미국 대선 앞두고 바이든 대통령 "힘받이"

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소비자들의 심리가 커지면서 백악관 내부에서는 미국인들이 조 바이든 대통령의 경제적 리더십을 환영할 것이라는 기대가 커지고 있습니다.

최근 공개된 자료에 따르면 물가가 개선되고 경제에 대한 소비자 심리도 개선된 것으로 나타났습니다. 올해는 가스 가격이 크게 하락했고, 주택담보대출 금리도 낮아졌으며, 공급망 문제도 대체로 완화되었습니다.

“잠재적 자산”

바이든의 경제 고문들은 수년간 46대 미국 대통령의 정책이 강력한 성장과 낮은 실업률을 가져왔다고 주장해 왔지만, 높은 인플레이션으로 인해 미국 소비자들의 지갑이 막히면서 유권자들의 지지를 얻지 못했습니다.

2023년 마지막 몇 달 동안 가격이 냉각되면서 백악관은 바이든 경제학의 정책이 유권자들을 설득하여 2024년에 82세 대통령에게 2선 연임을 허락하는 데 "잠재적 자산"이 될 수 있다는 확신을 갖게 되었습니다.

백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장인 라엘 브레이너드는 블룸버그 텔레비전에 "올해를 돌이켜보면 경제가 얼마나 큰 진전을 이루었는지 정말 충격적입니다."라고 말했습니다.

소비자 신뢰지수 급등은 "미국인들이 마침내 조금 더 자신감을 갖고 안정감을 느끼기 시작했다는 것을 시사합니다. 하지만 대통령은 우리가 일을 시작하도록 계속해서 압력을 가할 것입니다."라고 그녀는 말했습니다.

세계 - 미국 대선 앞두고 바이든 대통령에게 '힘' — 2023년 12월 20일 위스콘신주 밀워키에서 열린 행사에 참석한 조 바이든 미국 대통령. 사진: 게티이미지

지난 몇 달 동안 발표된 경제 데이터는 대체로 긍정적이었습니다. 인플레이션은 하락했지만 여전히 미국 연방준비제도의 목표치인 2%보다 낮습니다. 실업률은 4% 이하로 유지되고 있으며, 세계 1위 경제가 강력한 성장을 보이고 있습니다.

구체적으로, 12월 22일에 발표된 최신 자료에 따르면, 연방준비제도가 선호하는 인플레이션 측정 기준인 핵심 개인소비지출(PCE) 물가 지수가 11월에 거의 상승하지 않았으며, 지난 6개월 동안 미국 중앙은행의 목표치인 2%보다 낮은 수준을 유지하고 있는 것으로 나타났습니다.

또한, 지난주에 발표된 미시간 대학교 소비자 신뢰 지수와 컨퍼런스 보드 소비자 신뢰 지수를 포함한 두 가지 미국 소비자 신뢰 지수도 큰 폭의 월별 증가를 기록했습니다.

브레이너드 여사는 발표 당일 미국 언론에 연이어 "공개"하면서 최신 PCE 데이터를 구체적으로 언급했습니다. 그녀는 "이를 통해 사람들은 인플레이션이 지속 가능한 방식으로 낮아질 것이라는 확신을 갖게 되고 실질 소득과 실질 임금이 계속해서 좋은 성장을 보일 수 있을 것"이라고 말했습니다.

할 일이 많다

하지만 모든 것이 잘 된 것은 아닙니다. 12월 20일 퀸니피악 대학 여론조사에 따르면, 유권자의 39%가 바이든 대통령의 경제 정책을 지지하는 반면, 56%는 반대하는 것으로 나타났습니다.

이는 18개월 전 비슷한 여론조사에서 단 28%의 유권자가 지지를 표명했던 것에 비하면 상당히 개선된 것이지만, 많은 유권자가 여전히 경제에 불만족스러워하고 있다는 것은 분명합니다.

블룸버그 뉴스/모닝 컨설트가 이번 달 초에 발표한 여론조사에 따르면, 유권자들에게 경제를 맡길 사람을 묻는 질문에 공화당 대선 후보 도널드 트럼프가 51%로 바이든 33%를 앞섰다.

블룸버그가 추적한 여러 지표에 따르면, 설문조사에서는 사람들이 경제에 대해 느끼는 바와 실제 경제 성과 사이에 격차가 있다는 사실이 정기적으로 나타났습니다.

미국기업연구소(AEI)의 경제정책 연구 책임자인 마이클 스트레인은 "사람들은 거시경제 데이터에는 관심을 두지 않고 오직 식료품 가격에만 관심을 둡니다. 하지만 사실 식료품 가격은 예전보다 훨씬 더 비싼 편입니다."라고 말했습니다.

"우리는 올바른 길을 가고 있지만, 해야 할 일이 많습니다. 바이든 경제 정책의 정신에 따라 해야 할 일이 많습니다." 바이든의 보좌관이자 경제 자문 위원회(CEA) 위원장인 재러드 번스타인은 워싱턴 포스트에서 유권자들의 경제 불만에 대한 질문에 답하며 이렇게 말했습니다.

"여론조사 데이터만으로 바이든 행정부를 판단하려면, 우리가 정확히 무엇을 하고 있는지에 대해서도 자세한 질문을 던져야 합니다. 동시에, 국민은 자신의 경제 상황을 가장 잘 판단할 수 있는 사람입니다. 만약 그들이 기분이 나쁘다고 말한다면, 저는 그들을 믿을 것입니다. 우리는 지표와 여론 사이의 간극을 메울 수 있는 방식으로 열심히 노력하고 있습니다."라고 번스타인은 말했습니다.

인식과 현실 사이의 격차

바이든 행정부는 일부 사람들의 상황이 실제로는 개선되었지만, 그들이 그렇게 느끼지 못할 수도 있다는 것을 은근히 주장하기 시작했습니다. 미국 재무부가 12월 14일에 발표한 분석에 따르면, 인플레이션을 조정한 소득이 증가함에 따라 평균적인 미국 근로자는 2019년보다 2023년에 동일한 상품을 구매하더라도 주머니에 1,000달러 더 많이 남을 것입니다.

백악관 국가경제위원회(NEC) 부국장인 다니엘 호눙은 "미국인들은 잠시 동안 재정에 대해 느꼈던 것과 마찬가지로 전체 경제에 대해서도 더 나은 기분을 느끼기 시작했습니다."라고 말했습니다. "인플레이션이 완화됨에 따라 그 추세는 더욱 커질 것입니다."

소비자 심리와 밀접한 관련이 있는 가솔린 가격은 러시아가 2022년 2월 우크라이나에서 군사 작전을 개시한 이후 최고치에서 급격히 하락했습니다.