어렸을 때의 카사바

시골 사람들은 모두 카사바를 좋아합니다. 갈아서 반잇(베트남식 떡의 일종)을 만들어 먹으면 정말 맛있죠. 하지만 삶은 카사바는 여전히 베트남의 '국민 음식'입니다.

그 시절, 카사바 철이면 할머니 부엌에는 항상 카사바가 가득 담긴 바구니가 놓여 있었습니다. 할머니는 오후에 시간이 나면 뒷마당에 앉아 카사바 뿌리 껍질을 벗기곤 하셨습니다. 카사바 뿌리는 겉껍질이 단순한 갈색이었는데, 그 순백색의 모습에서 속살이 얼마나 맑을지 짐작할 수 있었습니다. 카사바 뿌리 껍질을 벗기는 것은 아주 쉬웠습니다. 다른 뿌리채소와는 달리, 나무껍질을 벗기듯 간단했습니다. 장난기 많은 어린 시절의 저는 할머니 뒤를 졸졸 따라다니며 함께 껍질을 벗기곤 했습니다.

할머니는 카사바 덩이줄기를 작은 조각으로 쪼갠 다음 우물로 가져가 깨끗이 씻으셨습니다. 부엌으로 돌아와서는 불을 피우고 옹기에 카사바를 삶기 시작했습니다. 삶는 것이 카사바를 준비하는 가장 쉽고 여유로운 방법인지는 모르겠지만, 어쨌든 아주 간단합니다. 냄비에 물을 붓고 카사바를 넣은 다음 물이 빠지기를 기다리면 됩니다.

소금에 절인 땅콩과 함께 먹는 카사바

카사바가 익으면 냄비에서 향긋한 냄새가 풍겨 나옵니다. 익은 카사바의 향은 정말 진하고 강렬해서 부엌을 가득 채우고 집안 전체에 퍼집니다. 할머니가 냄비를 들어 올리자 김이 솟구쳐 오릅니다. 갓 익힌 카사바는 김이 모락모락 피어오릅니다. 한 조각을 집어 손으로 옮겨 담습니다. 카사바는 고구마처럼 반으로 쪼갤 수 없습니다. 먹으려면 세로로 반으로 잘라야 합니다. 카사바가 너무 뜨거워서 혀가 떨어져 나갈 것 같습니다. 하지만 고소한 맛 때문에 멈출 수가 없습니다. 카사바는 그 자체로도 맛있지만 땅콩 소금을 곁들이면 더욱 풍미가 깊어집니다. 카사바 한 조각을 땅콩 소금에 찍어 음미합니다. 고소한 카사바와 향긋한 땅콩 소금, ​​짭짤한 소금과 달콤한 설탕이 어우러져 환상적인 맛을 만들어냅니다. 아무도 말을 하지 않고 냄비가 완전히 비어 있는 것을 본다면, 모두가 말없이 그 음식을 칭찬해야 할지 비판해야 할지 이해하게 된다.

할머니의 독특한 요리법은 카사바를 삶은 다음 기름에 향이 날 때까지 볶는 것이었습니다. 그런 다음 카사바를 넣고 몇 번 더 볶았죠. 소금 한 꼬집, MSG 약간, 그리고 설탕을 조금 넣어 간을 맞추셨습니다. 할머니가 그 맛이 맛있다는 걸 아셨는지, 아니면 아이들이 '새로운 것'에 끌린다는 걸 아셨는지 모르겠지만, 그렇게 만드셨습니다. 그 요리의 이름은 끝내 말해주지 않았지만, 그 맛은 지금까지도 잊히지 않습니다.

어린 시절, 고향은 제게 남겨진 곳이었습니다. 저는 도시로 향했고, 고향의 별미들을 도시 생활에도 함께할 수 있었습니다. 정말 큰 축복이었죠. 그런데 카사바를 사려고 잠시 멈춰 섰을 때, 저는 기쁜 마음으로 상인에게 "이 음식, 제 고향 음식 맞죠?"라고 말했습니다. 그러면 그녀는 저를 올려다보며 부드럽게 미소 지었고, 눈에는 눈물이 고였습니다.

출처 링크: https://thanhnien.vn/huong-vi-que-huong-cu-mi-nhung-khi-con-be-185230404122951426.htm