육상 선수임에도 불구하고, 만이 선천성 안구진탕증(불수의적 안구 운동)으로 시각 장애를 앓고 있다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 그에게 앞길은 뚜렷한 길이 아니라 흐릿하고 형태 없는 광활한 공간입니다. 그는 발걸음을 내딛을 때마다 약간의 망설임을 느끼지만, 흔들리지 않는 믿음으로 그 발걸음을 내딛습니다.

스스로의 한계를 극복하세요.

2000년 푸토 에서 태어난 부 티엔 만의 어린 시절은 시골에서 보낸 시간이었지만, 그의 기억 속에는 평화롭지 못했습니다. 남들과 다른 점 때문에 겪었던 슬픈 기억들이 여전히 남아 있습니다. 또래들의 무심코 던진 듯한 놀림은 시각 장애를 가진 그에게 상처를 주었고, 열등감과 자기 연민에 빠지게 했습니다. 하지만 만은 움츠러들기보다는 점차 그러한 놀림에 맞서고, 받아들이고, 어른으로 성장하는 과정에서 빼놓을 수 없는 부분이라는 것을 깨달았습니다.

날씨가 맑든 비가 오든, 운동선수 부 티엔 만은 변함없이 꾸준히 훈련합니다.

2013년, 학생이었던 멘은 학교에서 처음으로 장애인 스포츠 활동을 접했습니다. 그는 차분한 목소리였지만 감정이 살짝 묻어나는 목소리로 당시를 회상했습니다. "그 전에는 저처럼 시각 장애가 있는 사람이 스포츠를 할 수 있다는 생각을 전혀 못 했어요." 당시 베트남에서 장애인 스포츠는 제대로 발달하지 못했습니다. 선택의 폭이 좁았고, 훈련 환경은 열악했으며, 기회는 거의 전무했습니다.

부 티엔 만의 여정은 순탄한 발전으로 점철된 것이 아니라, 조용히 적응하고 자신의 한계를 극복해 나가는 나날들의 연속이었다. 시각 장애인에게 육상 경기를 시작한다는 것은 단순히 달리는 법을 배우는 것뿐만 아니라, 스스로에 대한 믿음을 배우는 것이었다. 지도자에 대한 믿음, 자신의 몸이 느끼는 감각에 대한 믿음, 그리고 무엇보다 결승선이 보이지 않더라도 앞으로 나아갈 수 있다는 믿음. 반복적인 훈련, 넘어짐, 그리고 실수는 실패가 아니라 훈련 과정에서 필연적으로 따라오는 부분이었다.

초창기에는 모든 것이 불확실했다. 가족들은 반대했고, 부모님은 부상을 걱정했으며, 그 자신도 미래를 상상할 수 없었다. 하지만 성공을 거두고 메달을 따오면서, 선생님들의 격려까지 더해져 부모님은 점차 그의 프로 스포츠 활동을 받아들이고 지지하기 시작했다.

영광과 이름 없는 공허

부 티엔 만은 우리와의 인터뷰에서 이렇게 회상했습니다. "2016년에 저는 하노이 로 이사했습니다. 크고 낯선 도시에서 모든 것을 혼자 감당해야 했죠. 학업을 병행하고 마사지와 지압을 배우면서 생활비를 벌기 위해 저녁에는 아르바이트를 했고, 운동 훈련도 꾸준히 했습니다. 이렇게 몇 년을 보냈습니다. 낮에는 학교에 다니고 밤에는 일하고 아침 일찍 일어나 달리기를 하러 갔습니다." 만의 가족이 어느 정도 도움을 주긴 했지만 충분하지 않았습니다. 시골에 계신 부모님은 농사를 지으시는 분들이라 수입이 많지 않았습니다. 그는 하노이에서의 모든 생활비를 스스로 마련해야 했습니다.

부 티엔 만은 베트남 출신 시각 장애인 선수 최초로 풀 마라톤(42.195km) 완주에 성공했습니다.

훈련이 항상 순조롭게 진행되는 것은 아닙니다. 몸이 피곤하고, 기분이 가라앉고, 교관과의 호흡이 완벽하지 않은 날도 있습니다. 하지만 만이는 포기하는 대신, 상황에 맞춰 조정하고 인내심을 갖고 다시 시작합니다. 그에게 발전이란 한순간에 도약하는 것이 아니라, 매일 조금씩 나아지는 데서 오는 것입니다.

약 3년 후, 상황이 점차 안정되면서 멘은 아르바이트를 그만두고 훈련과 경기에 전념할 수 있게 되었습니다. 이는 단순한 직업 전환이 아니라, 프로 경기의 강도에 적응하고 점차 기량을 향상시키며 스포츠계에서 자신의 입지를 다지는 데 도움이 된 중요한 전환점이었습니다.

시각 장애인은 의존적이라는 많은 사람들의 인식과는 달리, 부 티엔 만의 삶은 완벽한 자립심을 보여주는 증거입니다. 안내자의 도움이 필요한 특별 훈련을 제외하면, 그는 시력이 있는 사람 못지않게 일상생활의 모든 부분을 효율적으로 처리합니다. 이러한 독립심은 아주 어린 시절부터 길러져 온 것입니다.

스포츠에서 영광은 언제나 압박감을 동반한다. 만은 시상대에 올라 메달을 받는 영광부터 쓰라린 패배까지, 수많은 희로애락을 경험했다. 하지만 그가 떠올릴 때마다 여전히 슬픔과 후회가 그의 눈에 스치는 기억이 하나 있다.

그와 그의 팀원들이 결승선을 가장 먼저 통과했을 때였습니다. 그 순간, 모두가 금메달은 자신들의 것이라고 확신했습니다. 하지만 현실은 달랐습니다. 그의 가이드가 한 발짝 더 빨랐던 것입니다. 국제 규정에 따르면, 아무리 작은 실수라도 파울을 선언하기에 충분했습니다. 결과는 즉시 무효가 되었습니다. "그때 우리는 금메달을 놓쳤습니다. 정말 잊을 수 없는 기억입니다."라고 만은 말했습니다.

달리는 발걸음으로 불을 붙이세요.

부 티엔 만은 단순히 자신만을 위해 달리는 것이 아니라, 자신과 같은 시각 장애인들을 위한 달리기의 길을 열어주고 싶었습니다. 지역 사회 구성원들과 함께 달리며 많은 사람들의 격려와 도움을 받으면서, 그는 시각 장애인을 위한 특별한 환경을 만들고 싶다는 생각을 하게 되었습니다. 그렇게 시각 장애인 러너스 클럽이 탄생했습니다. 현재 클럽에는 약 40명의 시각 장애인 러너와 30여 명의 자원봉사자가 활동하고 있습니다. 회원 수는 많지 않지만, 끈끈한 네트워크를 형성하기에는 충분합니다. 자원봉사자들에게 가장 큰 기쁨은 물질적인 이득이 아니라, 공동체에 참여하고 클럽 러너들의 '눈'이 되어주는 데서 오는 행복감입니다.

부 티엔 만(오른쪽)과 그의 가이드가 2025년 훙 사원 마라톤을 완주했다.

현재 하노이에서 거주하며 일하고 있는 24세의 응우옌 안 즈엉은 2년 동안 이 클럽에서 자원봉사자로 활동해 왔습니다. 그녀는 "이 클럽과 함께할 수 있어서 정말 행복해요. 선수들이 지원받고 동기부여를 받는 모습을 보면 제가 하는 일의 의미를 깨닫게 됩니다."라고 말했습니다. 만 씨는 이들이 비록 프로 선수도 아니고 급여를 받지도 않지만, 이곳에 남아 있는 사람들은 매우 특별하다고 강조했습니다.

긍정적인 가치를 지역사회에 널리 전파해 온 시각장애인 러너스 클럽은 베트남 러너스 어워드에서 가장 영향력 있는 클럽 10위 안에 선정되는 영예를 안았습니다. 특히 2025년에는 호치민시 육상 연맹으로부터 "올해의 클럽" 상을 수상하며 그 공로를 인정받았습니다.

바쁜 일상 속에서도 부 티엔 만은 아주 단순한 철학을 고수합니다. 바로 스포츠는 복잡할 필요가 없다는 것입니다. "하루 20~30분이면 건강을 증진시키기에 충분합니다."라고 그는 말합니다. 그에게 달리기는 단순한 신체 훈련이 아니라 정신적 안정을 유지하고 보이지 않는 압박감에 압도되지 않도록 하는 방법입니다. 11년간의 꾸준한 훈련과 노력 끝에, 부 티엔 만은 2023년 하롱베이 마라톤 대회에서 시각 장애인 베트남인 최초로 풀 마라톤(42.195km)을 완주했습니다. 그뿐만 아니라, 2023년 동남아시아 장애인 경기대회에서 은메달 3개, 베트남 전국 장애인 올림픽 선수권 대회에서 금메달 10개와 은메달 40개를 획득하는 등 수많은 귀중한 메달을 거머쥐었습니다.

부 티엔 만은 트랙 위에서의 끊임없는 훈련을 통해 날마다 자신의 한계를 뛰어넘어 왔습니다. 시각 장애인 운동선수로서의 그의 여정은 단순한 기록을 넘어, 그가 내딛는 한 걸음 한 걸음이 주변 사람들, 특히 장애인 공동체에 믿음과 투지를 불어넣고 있습니다. 조용한 훈련 시간 속에서도 만은 수많은 어려움에도 불구하고 꿋꿋이 앞으로 나아갑니다. 그에게 있어 힘이 있는 한, 기회가 있는 한, 그는 끊임없이 노력할 것입니다. 바로 이러한 불굴의 의지가 장애인 공동체에 강력하지만 조용한 동기 부여의 불씨를 지펴왔고, 지금도 지니며, 앞으로도 계속해서 불어넣을 것입니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-17/vu-tien-manh-va-buoc-chay-cua-niem-tin-1041808