비트코인 9억 달러 날린 '불운한 성인'의 미친 반전

(댄 트리) - 12년간 쓰레기 매립지에서 보물을 찾던 제임스 하웰스는 포기했습니다. 하지만 포기하는 대신, 그는 상황을 반전시켰습니다. 비극을 디지털 화폐로 승화시켜 전 세계가 8,000개의 비트코인 손실을 인정하게 만들었습니다.

2013년, 사우스 웨일즈 뉴포트의 평범한 사무실로 돌아가 보자. 열심히 일하는 IT 엔지니어 제임스 하웰스는 책상을 정리하고 있었다. 낡은 케이블과 부품 더미 속에서 그는 하드 드라이브 두 개를 집어 들었다.

하나는 비어 있었고, 다른 하나에는 당시 그가 크게 신경 쓰지 않았던 무언가가 들어 있었습니다. 바로 8,000개의 비트코인이 담긴 지갑의 개인 키였습니다. 그는 암호화폐 시대 초기에 비트코인을 채굴했는데, 당시 비트코인의 가치는 1달러도 안 되었습니다. 그는 잠시 부주의했던 탓에 그 보물이 담긴 하드 드라이브를 쓰레기 봉지에 버렸습니다. 그 순간의 부주의는 나중에 거의 10억 달러의 가치를 지니게 되었습니다.

그렇게 하드 드라이브는 뉴포트 매립지로 향하는 외로운 여정을 시작했습니다. 수많은 쓰레기 더미에 파묻힌 채 말이죠. 제임스 하웰스는 자신이 인류 역사상 가장 값비싼 "거래" 중 하나를 방금 성사시켰다는 사실을 전혀 몰랐습니다.

비트코인이 급등하지 않았다면 이야기는 거기서 끝났을지도 모릅니다. 몇 센트에서 시작해 수십, 수백, 수천 달러로 치솟았고, 이제는 코인 하나에 11만 4천 달러가 넘는 가치를 지녔습니다. 한때 디지털 장난감이었던 하웰스의 8천 비트코인은 순식간에 9억 달러가 넘는 재산으로 변했습니다.

그리하여 21세기의 가장 위대하고 비극적인 보물찾기가 공식적으로 시작됩니다.

12년간의 헛된 발굴

지난 10년 동안 제임스 하웰스의 이야기는 암호화폐계의 전설이 되었습니다. 그는 그저 앉아서 울기만 한 것이 아니라, 행동에 나섰습니다. 그는 자신의 하드 드라이브를 되찾는 것을 삶의 목표로 삼았습니다.

그의 노력 목록은 모험 소설을 채우기에 충분합니다.

그 제안은 유혹적이었습니다. 그는 뉴포트 시의회에 비트코인 채굴을 허락해 주면 비트코인 가치의 4분의 1을 주겠다고 제안했습니다. 그 금액은 수억 달러에 달했습니다.

청사진: 그는 발굴 엔지니어부터 환경 전문가, 데이터 분석가까지 전문가 팀을 구성하여 로봇 개와 인공지능 스캐너를 모두 포함한 첨단 발굴 계획을 고안하여 환경 영향을 최소화했습니다.

매물 매입: 분할 제안이 실패하자 그는 더 높은 가격을 제시했습니다. 즉, 3,300만 달러의 현금으로 매물 전체를 매수하겠다고 제안했습니다.

법적 싸움: 그는 시의회를 상대로 소송을 제기하여 자신의 재산에 대한 접근권을 얻기 위해 필사적으로 싸웠습니다.

하지만 하웰스의 거의 광적인 열정은 뉴포트 당국의 침묵과 차갑게 고개를 저을 뿐이었습니다. 그들은 "심각한 생태학적 위험"과 감당할 수 없는 비용에 대한 우려를 이유로 모든 제안을 거듭 거부했습니다. 올해 3월, 영국 항소법원은 그의 발굴 계획이 "성공 가능성이 전혀 없다"고 최종적으로 냉정하게 판결했습니다.

하웰스의 인내심은 바닥난 듯했다. 그는 비꼬는 투로 이렇게 말했다. "그들은 10년 동안 나와 유리한 조건으로 협상할 시간을 가졌잖아. 이제 난 뭘 해야 하지? 군대를 모아 국왕에게 진군해야 하는 거냐?"

모든 문이 닫히는 듯했다. 뉴스 사이트들은 "제임스 하웰스가 공식적으로 사임했다"는 메시지를 퍼뜨리기 시작했다. 하지만 그들은 틀렸다. 그는 사임한 것이 아니라, 단지 전장을 바꿨을 뿐이다.

영국의 IT 엔지니어인 제임스 하웰스는 한순간의 부주의로 8,000 BTC(오늘날 가치로 9억 달러 이상)가 담긴 하드 드라이브를 쓰레기 봉지에 실수로 버렸습니다(사진: Cryptonews).

놀라운 반전: "내가 채굴할 수 없다면, 토큰화할 거야!"

"아니요, 포기하지 않았습니다." 하웰스가 분명히 말했다. 그는 시의회와의 무의미한 대화와 매립지 매입 계획을 포기했을 뿐이었다. 이제 그는 물리적인 싸움을 디지털 싸움으로 전환할 것이다.

이 지점에서 이야기는 개인적인 비극에서 전례 없는 금융 실험으로 전환됩니다. 하웰스의 새로운 계획은 과감한 법적 주장에 기반합니다. "시의회는 토지와 실제 하드 드라이브를 소유할 수 있지만, 그 안에 있는 데이터는 소유하지 않습니다. 그 8,000개의 비트코인은 제가 합법적으로 소유하고 있는 것입니다."

그는 굴삭기가 아닌 블록체인 기술을 이용해 그 소유권을 강제할 것입니다.

그의 새로운 프로젝트는 세이니오그 코인(기호: INI)입니다. 비트코인 자체 레이어 2 네트워크 기반으로 구축된 암호화폐입니다. 손실된 8,000개의 비트코인을 모두 8,000억 개의 세이니오그 코인으로 토큰화하는 것이 계획입니다. 각 토큰은 사토시(비트코인의 최소 단위)에 고정되어, 묻힌 보물의 가치를 직접적으로 반영합니다.

간단히 말해, 하웰스는 이렇게 주장합니다. "비트코인을 만질 수 없기 때문에, 저는 비트코인에 대한 제 법적 소유권을 나타내는 새로운 자산군을 만들 것입니다. 매립지에 있는 하드 드라이브는 아무도 열 수는 없지만 안에 있는 내용을 보고 소유권을 거래할 수 있는 '궁극의 금고'가 될 것입니다."

이는 전통적인 법률 및 관료 시스템에 대한 직접적인 타격입니다. 하웰스는 반항적으로 이렇게 선언했습니다. "10년 넘게 저를 막아선 권력의 문지기들에게: 문은 막을 수 있고, 법원은 채울 수 있지만, 블록체인은 막을 수 없습니다. 암호화폐가 승리했습니다."

세이니오그 코인: 천재적인 기술인가, 아니면 값비싼 미메코인인가?

금융 및 암호화폐 전문가의 관점에서 볼 때, 제임스 하웰스의 계획은 대담하면서도 위험한 것으로 볼 수 있습니다. 반은 천재적이고 반은 도박인 움직임이죠.

하웰스는 불가능해 보이는 시도를 하고 있습니다. 바로 추적이 불가능한 8,000개의 분실된 비트코인을 Ceiniog 코인 토큰을 통해 거래 가능한 가치 형태로 전환하는 것입니다. 성공한다면, 이는 잠긴 자산이나 분쟁 중인 자산의 "소유권 디지털화"에 획기적인 진전을 이루어 디지털 금융의 새로운 선례를 세우는 계기가 될 것입니다.

특별한 점은 이 코인의 가치가 단순히 막대한 양의 비트코인(BTC)에서 비롯되는 것이 아니라, 실수로 하드 드라이브를 버리는 바람에 전 재산을 잃은 IT 엔지니어 하웰스의 극적인 이야기에서 비롯된다는 것입니다. 감정과 신념이 자산의 가치를 좌우하는 암호화폐 세계 에서는, 때로는 설득력 있는 이야기가 기술 플랫폼보다 더 강력할 수 있습니다.

또한 이 프로젝트가 법원이 인정한 소유권을 기반으로 구축되었다는 사실은 대부분의 현행 미메코인보다 법적으로 더 견고한 근거를 제공하는데, 대부분의 미메코인은 담보나 법적 근거가 부족한 경우가 많습니다.

8,000 BTC가 들어 있는 하드 드라이브를 잃어버린 영국인 제임스 하웰스는 더 이상 뉴포트 매립지 발굴을 추진하지 않을 것이라고 말했지만, 분실된 비트코인을 포기한 것은 아니라고 주장했다(사진: Herald.wales).

하지만 모두가 세이니오그 코인의 성공을 확신하는 것은 아닙니다. 서킷 CEO 해리 도넬리는 세이니오그 코인을 진지한 투자 대상이 아닌 밈코인으로 여겨야 한다고 생각합니다. 그는 토큰의 가치가 하드 드라이브 복구부터 합법적 소유권 인정 가능성, 그리고 비트코인의 실제 가치까지 매우 낮은 여러 가능성의 산물이라고 지적합니다. 도넬리는 "이 토큰은 내재적 가치가 아니라 스토리를 기반으로 거래됩니다."라고 결론지었습니다.

그리고 그게 핵심일 수도 있습니다. 세이니오그 코인은 밈코인 세계의 궁극적인 아이콘이 될 수 있습니다. 즉, 과대광고, 믿음, 그리고 매립지에 깊숙이 묻힌 9억 달러짜리 보물에 대한 신화에 의해 가치가 형성되는 디지털 자산입니다.

이야기가 돈보다 더 가치 있을 때

세이니오그 코인 계획이 성공하든 실패하든, 한 가지는 확실합니다. 제임스 하웰스의 이야기가 그 자체로 하나의 사업이 되었다는 것입니다. 그는 지난 4월, 로스앤젤레스의 한 제작사와 계약을 맺고 자신의 삶을 다큐멘터리 시리즈 "묻힌 비트코인(The Buried Bitcoin)"으로 제작하기로 했습니다.

하드 드라이브가 영원히 지하에 숨겨져 있다 하더라도 그 이야기는 미디어 플랫폼에서 계속해서 "활용"되어 주인공에게 진정한 가치를 제공합니다.

결국 제임스 하웰스의 여정은 단순히 잃어버린 부에 대한 이야기를 넘어섰습니다. 디지털 자산의 자가 보관(self-custody)의 위험성을 보여주는 고전적인 교훈이자, 개인과 정부 간의 끊임없는 대립을 보여주는 사례이며, 이제는 블록체인 시대의 물리적 소유권과 디지털 소유권의 경계를 시험하는 선구적인 시험대가 되었습니다.

제임스 하웰스가 비극을 기회로 바꾼 천재로 역사에 기록될지, 아니면 자신의 고통을 가장 창의적인 방식으로 풀어낸 암호화폐 세계에서 가장 불운한 인물로 기록될지는 세상이 지켜봐야 할 것입니다. 어느 쪽이든, 그는 자신의 이야기가 결코 묻히지 않도록 했습니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/cu-twist-dien-ro-cua-thanh-nho-danh-mat-900-trieu-usd-bitcoin-20250806231105817.htm