침몰한 보물 - 타이닌 온라인 신문

늦은 오후, 나는 삼촌의 정원을 거닐었다. 걸음을 옮길 때마다 마른 잎들이 바스락거리는 소리가 들렸다. 이곳은 혼합 정원이었다. 삼촌은 나이가 드셔서 정원을 가꿀 기력이 없으셨던 모양인지, 온갖 종류의 식물들을 아무렇게나 빽빽하게 심어 두셨다.

나무의 절반 이상이 오래되었다. 가장 오래된 나무는 잭프루트 나무였다. 가지와 잎은 시들어 보였지만, 이상하게도 나무 뿌리 주변에는 가시투성이에 익은 숫양 열매가 매달려 있었다. 잠시 후, 삼촌은 조상들에게 줄 과일 바구니에 물을 주기 위해 빗물을 퍼 올리러 연못으로 갔다. 그는 오리를 구경하는 오두막처럼 생긴 작은 초가집을 가리켰다. 가시 울타리 너머로 빛바랜 지붕의 두 반쪽이 튀어나와 있었다. 지붕 구멍에서 마치 페인트칠한 선처럼 가느다란 푸른 연기가 피어올랐다. 삼촌은 실망한 듯 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.

- 저쪽은 테오네 가족이에요. 저랑 성이 같고, 직업도 같지만 분야가 달라요. 겨우 서른 살인데 벌써 아이 넷을 낳았대요. 부부 둘 다 게으르고, 뭐든 못해요. 마을에서 아이를 낳는 건 제일 잘해요.

다음날 아침 일찍, 막 깨어난 삼촌은 그 이야기를 계속했습니다.

- 이상하게도, 테오의 아내는 보름 동안 쌀을 빌리러 바구니를 들고 우리 집에 오는 모습이 보이지 않았다. 보통 한 달에 두세 번쯤은 네 아이들이 며칠씩 굶주렸다는 노래를 불렀다. 남편은 가진 돈을 모두 막걸리 사서 썼다. 그러면 아내는 바구니를 돌려주며 아이들이 이달 말까지 갚겠다고 약속했다. 하지만 연말이 되면, 그들의 집에 쌀알이 둥글게 쌓일지, 아니면 모양이 변할지 누가 알겠는가.

담배 연기를 내뿜은 후, 그는 목소리를 낮추었습니다.

- 그리고 이상하게도, 요 며칠 동안 사람들이 도마에서 고기를 자르는 소리가 하루에도 몇 번씩 들렸습니다. 개고기와 자두 냄새, 소고기와 셀러리 볶음 냄새가 여기까지 풍겨왔습니다. 부부 싸움도 멈췄습니다. 우리 마을에 이상한 일이 벌어지고 있습니다.

30분도 채 지나지 않아 삼촌이 짐작했던 이상한 것이 골목길을 가로질러 달려왔다. 사람들은 공황 상태에 빠져 소리쳤다. "이봐, 마을 사람들아, 누가 물에 빠져 죽고 있어." 삼촌은 파이프를 던져 버리고 삼촌을 쫓아갔다. 나는 재빨리 앞으로 달려갔다. 골목 끝, 응우온 강둑으로 이어지는 길모퉁이에서, 길모퉁이 연못 양쪽에 호기심 어린 사람들이 모여 있는 것이 보였다.

연못 한가운데, 팔을 휘두르며 흔들리는 짙은 녹색 물히아신스 위로 대머리가 고개를 내밀고 있었다. 그의 입은 마치 물에 질식하는 듯 펄럭이며 으르렁거리는 소리를 내고 있었다. 다른 한 손은 밝은 아침 햇살을 반사하는 백미러에 매달려 연못에 잠긴 오토바이 핸들에 매달려 있었다.

많은 사람들이 "테오 같은 사람이 누구야?"라고 외쳤다. 누군가 "푸… 그의 가족은 3대째 오토바이 바닥을 만져보지도 않았어."라고 말했다. 나는 연못으로 뛰어들었다. 그때 또 다른 충돌음이 들렸다. 어젯밤 푸옹을 "형님"이라고 불렀던 빨간 머리 소년을 알아보았다. 한 손으로는 물고사리 밖으로 튀어나온 피해자의 머리를 손가락 몇 마디로 들어 올리고, 다른 손으로는 아래를 더듬어 보니, 그의 무릎이 굽어 오토바이 전체에 짓눌려 진흙탕에 눌려 있었다.

연못이 가득 찼다면 그는 익사했을 것이다. 나는 자전거 앞부분을 밀고, 빨간 머리 남자는 뒷부분을 밀었다. 그리고 우리는 함께 그의 겨드랑이를 잡고 들어 올려 연못가에 앉혔다. 테오의 몸에서는 찢어진 옷처럼 보이는 찢어진 반바지와 외국 밴드가 인쇄된 밝은 빨간색 티셔츠가 이제 젖어 평평한 가슴에 달라붙어 정말 우스꽝스러워 보였다.

그 소란스러운 소리를 듣고 많은 사람들이 소리쳤습니다. "테오다... 테오다. 이상하네. 아까 삼촌이 말씀하셨던 테오인가?" 머리는 둥글둥글하고 지저분했고, 코는 위로 들렸으며, 앞니는 토끼 이빨처럼 길쭉했습니다. 그의 모습은 마치 영화 속 코미디언과 다를 바 없었습니다.

테오가 다리가 부러지거나 다친 곳이 없다는 것을 알고, 우리 둘은 천천히 자전거를 도로 위로 밀었다. 킥스탠드를 내려놓고 자전거 몸체를 뒤덮은 부초와 검은 진흙을 거칠게 털어내자, 밝은 빨간색 일본산 스쿠터가 아직 새것이라는 것을 깨달았다. 적어도 4천만 달러는 될 것 같았다.

여자들과 아이들로 가득 찬 군중 속에서 도 선생은 뭉툭한 팔을 휘두르며 큰 소리로 말했다. "걸을 줄도 모르고 오토바이를 빌려 타고 다니는 바보 같으니라고. 이번에는 돈도 없을 거다, 얘야." 창백한 얼굴로 앉아 있던 테오 선생이 일어서서 도 선생을 가리켰다. "이 뭉툭한 놈아, 네 아버지는 이제 너나 네 아버지처럼 초라하지 않아. 이 오토바이는 고장 나서 네 아버지가 버린 거야. 이 뭉툭한 놈이 감히 아버지에게 열 대를 한꺼번에 사서 모두를 질투하게 하려고 하느냐?" 삼촌이 달려와 막지 않았더라면, 그들은 큰 싸움을 벌였을 것이다.

그 모습을 본 여자와 아이들은 달아났고, 남자 몇 명만 남았습니다. 삼촌은 빨간 머리 남자에게 테오가 자전거를 밀고 집에 가도록 도와주라고 했습니다. 삼촌과 저도 함께 여유롭게 집으로 돌아갔습니다. 몇 걸음 걷자 테오가 거만한 어조로 부르는 소리가 들렸습니다. "너 진짜 사이겐 사람이구나. 우리 가문 장군의 아들이지? 오늘 오후에 우리 집에 와서 개고기 먹자."

"시골 사람들은 손님 접대하는 데 다 그런 거야. 불평하지 마, 동생아." 내가 "응, 응"이라고 대답했지만 삼촌은 대답하지 않았다. 삼촌은 여전히 속으로 중얼거렸다. "아, 알겠어... 짐작했어. 말도 안 돼, 말도 안 돼." 돌아보니 삼촌은 눈을 크게 뜨고 있었고, 얼굴에는 당황과 놀라움이 가득했다. 그 순간부터 삼촌은 집에 오는 내내 그 말을 입에 달고 중얼거렸다. 가끔은 미친 사람처럼 입을 크게 벌리고 다물지 않기도 했다.

목욕을 마치고 위층으로 올라가 보니 삼촌이 무릎 사이에 물담뱃대를 끼고 있었다. 볼을 깊숙이 파묻고 윗입술과 아랫입술을 파이프 입구에 꽉 물고 있었다. 마치 빨간 고추처럼 뜨거운 불이 파이프 구멍으로 스며들어 있었다. 삼촌은 담배를 몇 개비나 피울 때까지 끊임없이 담배를 피웠다. 뭔가 떠오른 듯, 삼촌의 얼굴이 편안해지고 차분해졌다. 그러고는 마치 회의에서 발표하듯 엄숙하게 말했다.

- 그 멍청한 놈은 부엌에 질그릇이랑 깨진 그릇만 잔뜩 있는데, 일본산 오토바이 살 돈은 있잖아. 진짜로 산 게 이상하네. 이 마을에선 미친 사람만 오토바이 빌려줄 텐데. 복권에 당첨될 리가 없지. 몇 천 원 벌었는데 와인 몇 잔에 다 써버렸으니까. 복권 살 돈은 어디서 났을까? 땅속에 묻힌 보물을 파낸 게 아닐까, 여보. 우리 마을 역사에는 이상한 일들이 참 많네. 천천히 이야기해 줄게.

갑자기 할머니가 무릎에 뜨거운 기름을 바르고 앉아 고통스럽게 신음하시던 그 시절이 떠올랐습니다. 우리 마을 아래 땅은 바싹 말라 보이지만, 숨겨진 보물이 정말 많더군요. 옛날 티엔 호 씨 가문은 베트남에서 가장 부유한 가문 중 하나였습니다. 프랑스군이 칸지우 산기슭에서 그의 세 아들을 처형한 후, 그 가문은 완전히 끊어졌습니다. 어른들은 여전히 서로 수군거렸습니다. "가족의 재산은 어디로 갔을까? 도망쳤을 때 남겨진 집은 텅 비었고, 창고도, 상자도 모두 텅 비었고, 동전 한 닢도 남지 않았지."

삼촌이 말했습니다. "티엔 호 씨의 성이나 이름을 들어본 사람은 아무도 없습니다. 그의 친삼촌이나 친삼촌 중 누구도 마을에 남아 있지 않습니다. 온 가문의 혈통이 불가사의하게 흔적도 없이 사라졌습니다. 티엔 호는 천 가문을 뜻합니다. 왕의 통치 시절부터 그 가문의 조상에게 주어진 칭호였지만, 아무도 기억하지 못합니다. 우리가 아는 것은 그들의 후손들이 대대로 천 가문의 혜택을 누렸다는 것입니다. 그들은 왕에게 세금을 내는 대신 티엔 호 가문에 세금을 냈습니다. 여러 세대에 걸친 저축 끝에 티엔 호 가문은 엄청난 부를 축적했습니다. 우리가 앉아 있는 이 마을의 땅 전체는 한때 티엔 호 가문의 소유였습니다.

이상한 이야기입니다. 우리 조상들은 아직도 그 이야기를 전합니다. 프랑스 침략군이 닌빈 성을 점령했던 해, 깐브엉의 부름에 응하여 티엔 호 씨의 세 아들은 수백 명의 반란군과 함께 집안의 신하들과 하인들을 모아 성도를 탈환했습니다. 그 영웅적인 노력은 프랑스 침략군에게 패배했고, 세 장군은 포로로 잡혀 처형되었습니다.

반란군은 뿔뿔이 흩어졌습니다. 겨우 수십 명의 충성파만이 마을로 돌아왔습니다. 당시 프랑스는 아직 시골 지역을 평정하지 못했습니다. 티엔 호 씨는 조만간 배반자들에게 고발당하여 보상을 받을 것을 알고 있었기에, 재빨리 수십 개의 작은 도자기 관을 사서 여러 척의 큰 배에 싣고 마을에 정박했습니다.

그러자 그는 자신이 도자기 가마를 열었다는 소문을 퍼뜨렸습니다. 하지만 며칠 밤 만에 무덤들이 모두 사라졌습니다. 동시에 티엔 호의 집 넓은 들판에는 황금빛 흙으로 뒤덮인 새로운 무덤들이 나타났습니다. 그 후 티엔 호 가문 전체와 수십 명의 신하들도 비밀리에 자취를 감췄습니다.

낡고 허약한 늙은 목동만 남았습니다. 훨씬 후, 8월 혁명이 성공한 후, 그 노인의 4대 손자가 지방 혁명 정부에 봉인된 도자기 관을 바쳤습니다. 그는 조상이 열어보지 말라고 지시한 채 두고 갔다고 말했습니다.

나라가 일어나 프랑스에 맞설 기회가 생겨야만 그 기회는 지도자에게 넘어갔습니다. 아무도 도자기 통 안에 무엇이 있는지 보지 못했습니다. 우리가 아는 것은 나중에 정부 실무팀이 마을에 와서 여러 팀으로 나뉘었다는 것입니다. 각 팀은 누렇게 변색된 종이를 가져와 살펴보고, 측정하고, 그림을 그린 후, 약 100개 정도의 도자기 항아리를 파내어 공동 주택 마당에 모았다고 합니다.

당시 마을 게릴라들은 매우 삼엄한 경계를 하고 있었습니다. 그가 아직 아주 어렸음에도 불구하고, 그들은 그를 가까이 두지 않았습니다. 그들은 도자기 항아리들을 마차에 싣고 알 수 없는 곳으로 가져갔습니다. 나중에 마을 사람들은 그날 정부가 티엔 호 씨가 곳곳에 묻어둔 금과 은을 대량으로 압수했다는 소문을 퍼뜨렸습니다.

그 노인의 5대 손자는 그때부터 혁명에 참여했습니다. 그는 아직 살아 있고, 마을에서 가장 나이가 많지만 여전히 정신이 또렷합니다. 누군가 과거를 묻자 그는 신비롭게 미소만 지을 뿐입니다. 지금 그의 집에는 도정위원회가 가족의 큰 공로를 기려 수여한 공로증서가 보관되어 있습니다. 그는 오랫동안 은퇴 생활을 해왔고, 지위도 높습니다. 중요한 국경일에는 도청에서 정중하게 차를 몰고 마을로 와서 그를 초대합니다.

할머니께서 제게 하신 말씀이 기억납니다. 미군이 북부에 열기구 폭탄을 투하했던 그 해, 마을 사람들 모두가 노소를 가리지 않고 마을 주변에 참호를 파는 데 참여했습니다. 고추아 마을의 타 씨는 엄지발가락만 한 은괴 50개가 든 도자기 항아리를 파내어 정부에 가져왔습니다. 그는 상관들에게 큰 상을 받았지만, 공로상만 받았고, 그 돈은 마을 위원회에 기부하여 구호 기금으로 사용했습니다.

누군가 그에게 말했습니다. "이 바보야, 신이 주신 것을 어떻게 지켜야 할지 모르니?" 타 씨는 대답했습니다. "신의 선물이 뭔데?" 티엔 호 씨 가족이 프랑스와 싸우기 위해 정부에 돈과 재산을 기부하는 것이 그의 뜻입니다. 기부하지 않는다면 그 신성한 은에 욕심을 부리지 마십시오." 저는 그에게 이 이야기가 사실인지, 아니면 그저 노령에 대한 환각인지 물었습니다. 그는 "사실입니다."라고 말했습니다. 타 씨는 정부에 은항아리를 넘긴 지 약 몇 달 후, 응우온 강을 건너 탄약을 실은 배를 운반하던 중 폭탄에 맞아 밤에 사망했습니다.

그때까지 삼촌은 멈춰 서서 허벅지를 툭 쳤습니다. "정말 바보 같군. 난 그런 생각을 못 했어." 마치 테오가 티엔 호 씨의 은항아리를 파낸 것과 똑같아. 지난달 삼촌이 삼촌에게 말했습니다. "네 집에는 아주 귀한 리엔퐁 빈랑나무가 있단다. 요즘 사람들은 결혼식에 이런 빈랑나무를 자주 찾는단다."

한 묶음에 수십만 원, 적지 않은 양입니다. 아레카를 많이 심으려면 뿌리를 1.5미터 정도 깊이로 파야 합니다. 그렇게 두면 열매가 하나도 맺히지 않습니다. 그의 아내는 아레카 열두 묶음에 수백만 원이 들 것이라고 계산했는데, 온 가족이 반 년 동안 먹을 만큼의 금액입니다.

그래서 그녀는 남편을 시켜 아레카나무를 캐내게 했습니다. 보름 후, 아레카나무가 쓰러져 시들어가는 것을 본 남편은 왜 나무를 세워 흙으로 덮어주지 않느냐고 물었습니다. 죽게 내버려 두는 건 아까운 일이니까요. 그녀는 웃으며 말했습니다. "너무 바빠서요." 하지만 아레카나무 한 그루가 있는데, 돈은 아무것도 아닙니다. 정원 한가운데 위태롭게 서 있고 보기 흉하기까지 합니다. "이 나무를 집에 가져가 심고 싶나요?" 그래서 그녀는 바로 그 아레카나무 아래에서 보물을 발견했습니다. 그녀의 땅, 그녀의 땅, 그리고 인접한 수십 가구는 티엔 호 씨가 오래전에 버린 땅이었습니다. 토지 개혁 당시 정부는 그들에게 그 땅을 주었습니다.

삼촌만 그렇게 생각한 게 아니었다. 디엠 마을 사람들은 모두 테오 부부가 돈을 캐냈다고 생각했다. 누군가 직설적으로 물었지만, 삼촌은 애매하게 대답했다. "신의 보물은 쉽게 찾을 수 없지." 삼촌은 윙크를 하고 다정하게 손을 잡고는 삼촌을 술집으로 데려가 시원한 맥주 몇 잔을 대접했다. 술자리가 끝난 삼촌은 불룩한 지갑에서 50만 동짜리 새 지폐를 꺼내 웨이트리스 뺨을 꼬집고는 씩 웃으며 말했다. "돈은 내가 드릴게요." 이건 신이 내린 기회였다. 예쁜 웨이트리스들은 테오의 어깨에 팔을 두르고 셔츠를 쓰다듬으며 그를 응석받이로 만들었다. 도시에서 마을로 돌아온 부잣집 아들처럼.

과거 티엔 호 씨와 같은 출신지 출신인 가족들은 테오 씨가 금 항아리를 파냈다고 믿었습니다. 그들은 모두 집 지하에 금 항아리가 숨겨져 있기를 간절히 바랐기 때문입니다. 아무도 말하지 않은 채 매일 밤 아버지와 아들은 괭이와 날카로운 쇠꼬치를 들고 조용히 여기저기를 찔렀습니다. 꼬치 끝이 단단한 곳에 부딪히는 소리가 들릴 때마다 땀을 흘리며 황급히 파고 또 파냈습니다. 깨진 벽돌이나 라테라이트 조각을 손으로 들어 올리면 마치 죽을 것처럼 숨이 막혀 구멍 입구로 곤두박질쳤습니다. 어떤 가족들은 수십 년 된 과일나무를 파헤쳤지만 아무것도 찾지 못하자 빗물 탱크 바닥에 열심히 찔러 넣고 탱크 바닥이 반으로 부서져 무너질 때까지 파고 또 파서 거의 치명적인 사고를 일으켰습니다. 한 가족의 오렌지 밭에 관한 또 다른 이야기입니다. 그 밭에는 어린 열매가 맺힌 수십 그루의 나무가 만발하여 이번 설에 수백 킬로그램을 수확할 수 있을 것 같았습니다. 밭에서 바로 팔면 수천만 원의 이익을 남겼을 텐데, 뿌리째 뽑혀 나갔습니다. 그 결과 금과 은으로 만든 항아리는 어디에도 없었고, 오렌지는 시들어 버렸으며, 아내들은 자살을 시도했습니다. 하지만 남편들은 아직 금속 덩어리에 취한 상태에서 벗어나지 못했습니다. 그들은 타 씨가 그해 은 항아리를 파냈다고 추정했는데, 이는 정부가 은 항아리를 전부 파내지 않았거나 티엔 호 씨의 족보가 아직 발견되지 않았다는 것을 의미합니다. 그래서 그들은 자기 밭을 탐험하고 울타리를 넘어 옆집 밭으로 갔습니다. 한밤중에 싸움이 벌어지면서 큰 소리로 욕설을 퍼부었습니다. 울타리가 없었다면 그들은 울타리를 뛰어넘어 서로의 머리에 괭이를 내리쳤을 것입니다. 이 열병 속에서 테오는 웃기면서도 슬픈 상황에 처하게 되었습니다. 문제는 테오의 정원이 디엠 마을의 악명 높은 장난꾸러기인 포켓 씨의 손자 정원 바로 옆에 있었다는 것입니다. 지금까지 포켓 씨의 모든 후손은 어느 정도 그의 유전자를 물려받았습니다. 어떤 사람들은 조상보다 더 유머러스하고 재치 있었습니다. 포켓의 아버지와 아들은 며칠 밤을 연달아 열심히 파헤쳤지만 아무것도 찾지 못했습니다. 좌절한 그들은 누군가가 숨어서 지켜보고 엿보는 것을 발견했고, 그래서 더러운 계략을 생각해냈습니다. 그날 밤, 울타리 너머에서 포켓의 아버지와 아들은 속삭였습니다. 때가 됐습니다. 이제 어떻게 해야 합니까? 그를 집 안으로 데려가 문을 열자. 이쪽에서 테오는 호기심과 긴장감으로 몸의 절반을 울타리 너머로 기어가며 귀를 기울였습니다. 그런 다음... 쾅... 냄새나는 인간 똥 한 통이 그의 머리카락과 귀, 얼굴에 쏟아졌습니다. 테오는 화를 냈다. "포켓 가족 다 엿이나 먹으라고!" 반대편 사람들은 크게 웃었다. "내가 금화 한 닢을 다 줬는데, 왜 아버지를 욕하냐?" 다음 날, 마을 사람들이 모두 그 사실을 알게 되었다. 테오가 가게에 앉을 때마다 사람들은 그를 조롱했다. "똥 냄새는 어디서 나는 거야?"

디엠 마을 끝자락에 붐비는 주택가에서 멀리 떨어진 작은 마을이 있습니다. 이곳은 원래 카이 통 까우 가문의 땅이었습니다. 1954년, 통 까우 가문의 온 가족이 남쪽으로 이주했습니다. 꼬 보는 대대로 들소를 치는 목동이었습니다. 토지 개혁 당시, 꼬 보는 옛 주인으로부터 서양식 기와가 있는 부엌 세 채와 인접한 정원을 물려받았습니다. 몇 에이커의 논과 집 한 채를 소유한 꼬 보는 서른 살이 넘은 나이에 결혼했습니다. 꼬 보의 아내는 나무처럼 메말랐고, 지금의 꼬 밧을 낳는 데 몇 년이 걸렸습니다. 꼬 밧은 어린 시절 초등학교 3학년도 채 되지 못하고 6, 7년 동안 고생했습니다. 그는 또한 같은 말을 반복하고 한 마디도 제대로 말하지 못하는 버릇이 있어서 학교를 그만두는 것이 부끄러워 하루 종일 집에 머물며 밭에서 게와 새우를 잡았습니다. 부모님이 돌아가신 후, 꼬 밧은 밭을 버리고 낚시와 새우잡이로 생계를 유지했습니다. 지난 10년 동안 밭에는 화학 비료와 살충제가 많이 사용되었고 강은 수정처럼 맑고 게나 새우 한 마리도 남아 있지 않았습니다.꼬밧은 어딘가에서 수천 마리의 돼지를 우리에 넣어 파는 농장주를 위해 일하게 되었습니다.꼬밧이 받은 임금은 아내와 아이들이 하루 두 끼를 먹을 만큼밖에 되지 않았습니다.갑자기 테오가 수천만 원짜리 오토바이를 사면서 그의 인생이 바뀌었습니다.이야기는 이렇습니다.작년 설날, 통까우의 미국에서 온 조카 두 명이 고향을 방문하기 위해 꼬밧의 집에 들렀습니다.두 사촌은 정원을 산책하다가 12년 동안 열매를 맺지 못한 오래된 매화나무에 왔습니다.꼬밧은 여러 번 베어버리고 싶어 했지만, 그의 아내는 아이들이 모여서 놀 수 있도록 그늘을 만들어 주기 위해서라고 말했습니다.그날, 두 해외 베트남인은 정원을 산책하며 오랫동안 영어로 서로 속삭였습니다. 오래된 자두나무에 다다르자, 그들은 몸을 굽혀 풀잎 하나하나를 살핀 다음, 땅이 아직 단단한지 발을 갉아먹었다. 차에 오르자 누나가 물었다. "이 정원을 팔고 싶으세요? 다음에 다시 와서 협상할 때까지 기다리세요." 그러고는 작별 인사를 하고, 코 씨는 의구심에 가득 찬 채 움직이지 않았다. 테오가 금화를 캐냈다는 소식을 들은 날까지, 코 밧 씨는 한밤중에 깨어나 아내를 껴안고 소리쳤다. "우리 집안은 이제 부자가 됐어요. 잠깐만요, 제가 팔아드릴게요. 돌아와서 흙을 뜯어먹겠습니다." 아내는 남편이 미쳐버린 줄 알고 두려움에 떨었다.

이웃들은 코밧의 매화나무가 시들어 말라죽고, 나무 주변 흙을 파고 메운 흔적을 보고 의심했지만 아무런 단서도 찾을 수 없었습니다.어느 날, 이웃은 코밧의 아내가 아이들을 데리고 마을로 가서 새 옷을 많이 사는 것을 보았습니다.그러자 매일 코밧 마당을 가로지르는 빨랫줄에는 슈퍼마켓 패션 매장처럼 빨간색, 초록색, 노란색, 보라색 옷이 걸려 있었습니다.그들은 코밧이 금을 캐냈다고만 추측할 수 있었고, 구체적인 것은 없었습니다.그런데 어느 날 밤, 코밧의 집이 털렸고, 코밧이 5천만 VND짜리 신용카드를 보여주자 깡패들은 아무것도 가져갈 수 없었습니다.게다가 그들은 원하지 않는 옷 한 뭉치만 가지고 있었습니다.그래서 코밧이 금을 캐냈다는 소식이 마을 전체에 퍼졌습니다.이번에는 도컷이 왔습니다.도컷이 이 지역의 거물이라는 것을 알고 코밧은 오래된 매화나무 아래에서 골동품 항아리를 파냈다고 고백했습니다. 그 해 주(柱)의 집의 유래는 그가 이주했을 때 숨겨졌을 것이다.그 그루터기가 물었다.누구에게 팔까요?코밧은 대략 이렇게 말했다.마을의 금상 주인.그러고 나서 물었다.어떤 물건들이요?많습니다.모두 도자기입니다.송, 명, 강희, 건륭 같은 것에 대해 막연히 이야기하는 것만 들었습니다.그 그루터기가 주먹을 탁자에 내리쳤다.“씨발!그가 너를 속였어.그 물건 더미는 수십억 동의 가치가 있고 다 쓸 수 없을 거야.”그 말을 듣고 코밧은 반복했다.“씨발…씨발…그…그…”.그 그루터기는 참을성이 없어져서 거친 목소리로 말했다.“그 빌어먹을…그…그…바보, 똥이나 먹어. 남은 게 있니?”대답했다.“아니…깨진 조각들…그럼…아직도…아직도 있어.”그러자 코밧은 그 그루터기를 매화나무로 이끌고 형태 없는 도자기 조각 더미를 파냈다. 그 그루터기는 앉아서 달걀 껍질처럼 얇은 두 개의 도자기 그릇을 정성껏 조립하고, 코밧에게 모두 치우고 나서 생각해 보라고 했습니다.며칠 후, 도는 금테 안경을 쓴 남자를 데려왔는데, 그의 입 한쪽에는 파이프가 걸려 있었습니다.그는 그릇만 한 돋보기를 들고 깨진 조각들이 쌓인 것을 살펴보며 고개를 끄덕이고 뿌루퉁했습니다.오랜 시간이 흐른 후, 그는 말했습니다. "정말 안타깝네요, 다 깨졌어요. 리 왕조와 쩐 왕조의 에나멜은 모두 매우 희귀합니다. 만약 온전하다면, 리 왕조의 이 두 그릇만 해도 5천만 달러가 넘을 겁니다. 이 깨진 조각들을 어떻게 해야 할지 모르겠습니다. 두 분은 여행 경비로 3백만 달러를 받으시면 됩니다. 더 파내시면 꼭 알려주세요."

손님이 부서진 조각들을 챙겨 온 서류 가방에 조심스럽게 넣으며 나가려던 순간, 코밧은 갑자기 화가 나서 마체테를 꺼내며 입에 거품을 물고 말했다. "이... 저... 금상 주인을... 찌르다니!" 손님은 차분하게 말했다. "며칠 전부터 이 거래에 대해 알고 있었습니다. 그 금상 주인은 겨우 5천만 달러밖에 받지 못했습니다. 이미 대만 사람들에게 10억 달러 이상을 송금했습니다. 그 늑대 떼를 건드릴 만큼 어리석은 짓은 하지 마십시오. 그러면 목숨을 잃을 겁니다."

어느 날 저녁, 삼촌 댁에서 참전 용사들이 차를 마시며 담소를 나누던 중 우연히 이 이야기를 들었습니다. 가장 나이 많은 분이 확인해 주셨습니다. 통까우 가문에는 수도에서 두 왕 밑에서 황실 감찰관직을 맡았던 조상이 계셨습니다. 그분이 후에에서 그 오래된 도자기 항아리를 가져왔을 겁니다. 다른 노인은 한숨을 쉬며 소리쳤습니다. "겨우 수십 년밖에 안 됐는데, 왜 요즘 사람들은 우리와 이렇게 다른 걸까요?"

VTK

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