존 랩은 현대 세계 를 부정하며 사는 아미쉬 사람으로, 그는 베트남 소녀를 만나 사랑에 빠진 것이 운명이라고 믿습니다.
존 랩은 자신의 아미쉬 부족이 미국 중심부에 약 30만 명의 주민이 살고 있지만, 모든 현대적인 편의 시설을 거부하고 수백 년 전의 생활 방식을 고수하고 있다고 말했습니다. 그들은 TV, 컴퓨터, 전화가 전혀 없고, 전기도 사용하지 않으며, 마차를 타고 이동하고, 거의 모든 것을 자급자족합니다. 이는 외래 가치관이 자신들의 문화에 침투하여 공동체가 서로 멀어지는 것을 두려워하기 때문입니다.
젊은이들은 이러한 라이프스타일을 선택할지 여부를 결정하기 전에 럼스프링가(Rumspringa) 라고 불리는 외부 세계를 탐험 하고 체험하는 시간을 갖습니다. 이 기간 동안 현대 기술을 사용할 수 있을 뿐만 아니라 자동차 운전, 영화 감상 등의 편의시설도 이용할 수 있습니다. 럼스프링가가 끝난 후, 일반적으로 약 15%가 아미쉬 라이프스타일을 떠나기로 결정합니다.
펜실베이니아주 랭커스터에 사는 39세 존 랩은 "정말 어려운 결정이었어요."라고 말했습니다. 아미쉬를 떠난다는 것은 가족, 친구, 그리고 지역 사회와의 관계를 끊는 것을 의미했습니다.
베트남 부부, 아미쉬 남편, 아들이 2022년 설 연휴에 사진을 찍고 있다. 사진: 제공자
존은 2018년에 커뮤니티를 떠났습니다. 그가 처음으로 직장에 나가 친구를 사귀고 비행기를 타고 여행을 떠난 때였습니다. 존과 베트남 여성 응우옌 옌 니를 서로 소개시켜 준 사람은 두 사람이 연인이라고 믿었던 친구였습니다.
"물론 대화를 나누면서 공통점을 많이 발견했지만, 그때는 그저 친구가 한 명 더 생긴 줄 알았어요." 35세의 옌 니 씨가 말했습니다.
그해 니는 캄보디아 어린이들을 지원하는 프로젝트를 진행하고 있었습니다. 존은 그녀의 활동에 관심이 있었는데, 그도 오랫동안 가난한 어린이들에게 매달 지원을 해 왔기 때문입니다. 옌 니는 존과 이야기를 나누면서 아미쉬에 대해서도 처음 알게 되었습니다.
당시 존은 여행 중이었는데, 새로운 곳을 갈 때마다 니에게 사진을 보내주곤 했습니다. "시간이 흐르면서 우리는 서로를 너무나 신뢰하게 되었고, 가장 깊은 비밀, 고통, 아픔을 함께 나누게 되었어요." 니가 말했습니다.
2019년 초 어느 날, 그 남자는 이렇게 고백했습니다. "처음에는 친구로만 생각했는데, 점점 더 좋아지네요. 우리 사귀는 게 어때요?"
니는 가난한 집안에서 태어나 부모님과 오빠의 부양을 받아야 했기에 외국인과 결혼할 생각은 전혀 하지 못했습니다. 하지만 30년 인생 중 처음으로 그런 안정감과 든든한 지지를 보내준 남자를 만났습니다. "제가 결혼에 동의하자, 그는 전화 통화 중 울음을 터뜨렸어요." 니가 말했습니다.
한 달 남짓 후, 존은 베트남으로 갔습니다. 옌 니는 남자친구를 고향 끼엔장에 데려가 가족을 소개했지만, 뜻밖에도 남자친구가 가족의 불화를 목격하게 되었습니다. 남자친구 때문에 슬프고 당황스러웠지만, 그도 그녀를 똑같이 사랑했습니다. 미국으로 돌아가기 전 마지막 날, 남자친구는 청혼했습니다.
"당신과 저는 둘 다 트라우마를 겪었습니다. 당신도 저처럼 영원히 행복하고 지속 가능한 가정을 꾸리기로 결심했을 거라고 믿습니다."라고 그는 말했습니다.
Nhi와 John은 2020년 12월에 첫 아이를 맞이했습니다. 사진: 캐릭터 제공
2019년, 존은 여자친구를 만나고 약혼하기 위해 베트남을 다섯 번이나 방문했습니다. 2020년 2월 말, 두 사람은 미국에서 재회했습니다. 조카 가족만 참석한 가운데 간소하게 결혼식을 올렸습니다.
1년 후, 부부는 더 넓고 따뜻한 테네시주 크로스빌로 이사하기로 했습니다. 고향에서 차로 10시간 거리에 있는 언덕 위의 땅을 샀습니다. 그곳은 때 묻지 않은 깨끗한 숲이었습니다. 그곳으로 이사한다는 것은 사업을 처음부터 시작하는 것을 의미했습니다.
나무를 베어내고, 기초를 파고, 직접 집을 짓고, 땅을 갈고, 채소와 과일을 기를 수 있는 화단을 만들고, 마실 빗물 탱크를 직접 만들고, 관개용 연못도 팠습니다. "저희 부부와 한 살도 안 된 아이 둘만 있었어요."라고 부부는 말했습니다.
2년이 넘는 여정은 힘들었지만, 그들은 많은 도움을 받았습니다. 존은 돈을 아끼기 위해 고향에서 건축 자재를 사서 새 집으로 가져왔다고 말했습니다. 한번은 타일을 사서 9천 달러를 지불하려던 참에 판매자가 돈을 받지 않겠다고 했습니다. "당신이 마을을 떠났을 때 우리도 장사를 그만뒀어야 했는데, 제가 그렇게 했다면 우리 마을에 대한 사랑을 보여주는 게 아니었을 거예요."라고 그는 말했습니다.
아미쉬 남성이 가져온 깜짝 선물은 존과 그의 아내를 감동시키고 고마움을 느끼게 했습니다. "그날 밤, 우리 둘은 껴안고 울었어요."라고 그는 말했습니다.
박탈과 고난의 삶은 부부가 서로를 더욱 소중하게 여기도록 만들었습니다. 옌 니는 모든 일을 할 줄 알고 아내와 아이들만 생각하는 남편을 존경했습니다. 집을 지을 때는 존이 일하러 가야 했기에 한 달에 한 번밖에 이곳에 올 수 없었습니다. 그는 직장에 돌아올 때마다 전날 밤 10시간 넘게 운전해야 했고, 도착하면 서둘러 출근했습니다. 어머니와 아이가 모두 잠든 날에도 그는 시간을 내어 일했습니다.
"많은 사람들이 그가 어떻게 직접 지은 집에서 살 수 있는지 궁금해합니다. 하지만 저는 그가 9학년만 마치고 학교에 다닌 적도 없지만, 집을 짓고 내외부를 정확한 기준에 맞춰 완성하는 방법을 알고 있다고 믿습니다."라고 니 씨는 말했습니다.
존은 재능 있고 성실하며 단호한 베트남인 아내에게 항상 고마움을 표했습니다. 예전에는 니 씨가 가벼운 일만 했지만, 새 직장에서는 남편과 함께 아침부터 밤까지 일했습니다. 남편과 아이들이 잠든 사이에도 그녀는 집안일을 하고 장보기 물건을 준비하며 밤을 지새웠습니다. 또한, 앞으로 수입을 늘릴 수 있는 채널을 만들고자 사진과 영상을 편집하여 온라인에 올리는 일도 밤마다 했습니다.
어느 날, 니 씨는 남편이 새싹을 먹을 양념을 만들고 싶어 아시아식 소스를 만들었습니다. 이 아이디어는 큰 인기를 끌었고, 가족이 어려운 상황에서 벗어날 수 있도록 도와주는 구세주가 되었습니다. "이제야 알겠어요. 제가 공동체를 떠난 건 바깥세상에 끌려서가 아니라, 공동체를 만나기 위해서였어요."라고 그는 털어놓았습니다.
베트남계 미국인 부부는 집에 맞는 것을 선택하겠다고 말했습니다. 아미쉬 문화는 자급자족과 가족 중심의 전통을 포함하여 보존해야 할 좋은 점들이 많습니다. 아미쉬 방식으로 집에 비축한 음식(오크라나 비트 등)은 최대 5년까지 보관할 수 있습니다. 그들은 약초로 질병을 치료하고 병원 방문 횟수를 최소화합니다.
"아미쉬 사람들은 국가로부터 어떤 지원도 받지 않아요. 앞으로 안정적인 수입이 생기면 세금은 내겠지만, 보조금을 받지 않는 전통은 계속 지킬 거예요." 존이 말했다.
특히 아미쉬 문화에서는 이혼이라는 개념이 전혀 없습니다. 결혼 생활에서 불화와 갈등을 피하기는 어렵지만, 니와 존은 결코 그 두 단어를 입 밖에 내지 않았습니다.
존과 니의 아들인 2.5세 데이비드와 그의 어머니가 2023년 6월 말 테네시주 크로스빌 타운의 집 앞에서 라벤더를 수확하고 있다. 사진: 제공자
옌 니는 아미쉬 각 분파의 관습에 따라 공동체를 떠나는 사람들은 일정 기간 또는 영구적으로 배척당한다고 덧붙였습니다. 존이 처음 떠났을 때, 그의 어머니는 슬펐지만 아들이 돌아오기를 간절히 바랐습니다. 그가 베트남 소녀와 결혼한다고 발표하자, 노파는 모든 희망을 잃었습니다.
처음 도착했을 때, 남편은 니를 데리고 어머니와 형제자매들을 맞이했습니다. 시어머니 는 친절했지만 손톱에 매니큐어를 칠한 것을 좋아하지 않았다는 것을 알게 되었습니다. 니가 태어났을 때, 시어머니는 더 기뻐하며 가끔 니의 안부를 묻곤 했습니다. 다른 지역으로 이사한 후, 그녀는 미국인 이웃의 소셜 네트워크를 통해 아이의 삶을 살폈습니다.
우리가 이사하기 전에 그녀는 "집에 TV가 있나요?"라고 물었습니다. "없다"는 대답을 듣고 그녀는 우리가 그 전통을 지켜서 다행이라고 생각했습니다.
최근 전화 통화에서 그녀는 아이들이 집안일, 정원 가꾸기, 쇼핑하는 모습을 담은 영상을 시청했다고 말했습니다. "어머니는 제가 아미쉬 여성처럼 남편을 도운 것을 자랑스러워하셨다고 하셨습니다. 가까운 미래에 남편이 가족과 지역 사회에서 더 이상 외면당하지 않기를 바랍니다."라고 베트남 출신 며느리는 말했습니다.
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