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일반적인 축구팀은 선수단을 개편하는 데 여러 번의 이적 시장이 필요할 수 있습니다. 하지만 토드 보엘리 감독 체제의 첼시는 달랐습니다. 매년 여름은 마치 금융 시장처럼 대대적인 선수단 개편이 이루어졌고, 선수들은 숨 가쁘게 드나들었으며, 선수 명단은 마치 달력처럼 길었습니다.
2025년 여름에는 또 다른 대규모 "정화 작업"이 진행될 예정이며, 이번에는 1억 7천만 유로가 넘는 금액이 단지 시작에 불과할 것입니다.
살아남기 위해 줄여야 하고, 살아남기 위해 팔아야 한다.
엔조 마레스카는 아직 단 한 경기도 치르지 않았는데도 40명이 넘는 선수단을 어떻게 이끌어야 할지 난감한 문제에 직면했습니다. 답은 간단했습니다. 불가능했습니다. 첼시는 어쩔 수 없이 선수들을 팔아야 했고, 벤처 캐피털 펀드처럼 신속하고 단호하게 매각을 진행했습니다.
주앙 펠릭스, 노니 마두에케, 케파, 페트로비치, 바시르 험프리스, 마티스 아무구… 모두 팀을 떠나면서 첼시는 약 1억 7500만 유로의 이적료를 지불했는데, 이는 대부분 한때 구단의 "미래"로 불렸던 선수들의 이적료였다. 하지만 이제 스탬포드 브릿지에서 "미래"는 매우 가변적인 개념이 되었다. 새로운 감독과 몇 백만 파운드짜리 영입만으로도 한 세대를 통째로 날려버릴 수 있을 정도다.
보엘리가 감독직을 맡은 이후 첼시는 50명이 넘는 선수 영입에 16억 유로 이상을 쏟아부었습니다. 재정 페어플레이 규정을 위반하지 않기 위해 첼시는 선수들을 상품처럼 취급할 수밖에 없으며, 더 이상 계획에 없는 선수들은 즉시 매각 대상에 오릅니다. 스탬퍼드 브릿지는 마치 물류 회사처럼 끊임없이 선수들을 영입하고 방출하며, 선수 흐름이 끊이지 않는 곳이라고 할 수 있습니다.
첼시가 2025년 여름 이적 시장을 앞두고 무려 17명의 공격수를 등록 명단에 올리면서 그 광기는 절정에 달했습니다. 엔조 마레스카 감독은 제대로 된 팀을 만들기 위해서는 무엇보다 먼저 선수 수를 줄여야 한다는 것을 깨달았습니다.
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라힘 스털링이 곧 첼시를 떠나기 위해 짐을 쌀 예정입니다. |
라힘 스털링, 아르만도 브로야, 데이비드 다트로 포파나, 데이비드 워싱턴: 모두 계획에서 제외되어 팀을 떠날 준비를 하고 있습니다. 한때 "새로운 9번"으로 기대를 모았던 니콜라스 잭슨은 기복 있는 경기력과 두 번의 퇴장으로 자리를 잃었습니다. 크리스토퍼 은쿤쿠 역시 누군가 영입을 문의한다면 "협상할 의향이 있다"고 밝혔습니다.
한때 신뢰받던 선수였던 19세의 마르크 귀우는 이제 선덜랜드로 임대되었습니다. 반면, 에스테방, 주앙 페드로, 제이미 바이노-기튼스처럼 거액을 들여 영입한 선수들은 프리미어 리그에서 단 한 경기도 뛰지 않았음에도 불구하고 자동으로 잔류하게 되었습니다. 전형적인 첼시의 논리입니다. 새로 영입된 선수들이 항상 우선권을 갖는 것이죠.
과잉과 잉여
문제는 공격진뿐만이 아닙니다. 첼시의 수비진 역시 선수 과잉에 직면해 있습니다. 디사시, 바디아실레, 칠웰, 케일럽 와일리 등이 방출 대상 명단에 올라 있습니다. 한편, 마마두 사르와 안셀미노 같은 젊은 선수들은 경험을 쌓기 위해 임대 이적을 고려해야 할 수도 있습니다. 벤치조차 이미 포화 상태이기 때문입니다.
미드필더진 역시 마레스카 감독의 손아귀에서 벗어나지 못했습니다. 우고추쿠, 듀스베리-홀, 그리고 추쿠에메카(도르트문트에서 꽤 좋은 활약을 펼쳤음에도 불구하고) 모두 팀을 떠날 가능성이 있습니다. 재능이 부족한 것은 아니지만… 더 이상 뛸 자리가 없는 상황입니다. 연중 거의 끊임없이 선수 영입을 하는 팀에서 누구도 방심할 여유가 없습니다.
엔조 마레스카 감독은 첼시를 자신이 원하는 대로 재건할 수 있는 완전한 자유를 부여받았다고 합니다. 하지만 "건설"을 위해서는 "정리"가 필요했고, 그것도 아주 냉혹하게 해야 했습니다. 지난 시즌의 선수 영입 계획은 거의 모두 폐기되었고, 한때 큰 기대를 모았던 영입 선수들은 마치 존재하지 않았던 것처럼 조용히 떠났습니다.
보엘리 감독 체제에서 첼시는 안정이라는 개념을 버렸습니다. 대신 "유연한 투자"라는 철학을 채택했죠. 빠르게 사고, 빠르게 팔고, 손실을 최소화하고, 수익을 재투자하는 방식입니다. 하지만 축구는 단순히 재무제표로만 평가할 수 있는 것이 아닙니다. 팀이 안정되는 데는 시간이 필요하고, 감독이 자신만의 철학을 정립하는 데도 시간이 필요합니다. 만약 첼시가 계속해서 선수 영입, 방출, 처분, 그리고 교체라는 악순환에 갇힌다면, 언제쯤 본래의 모습을 되찾을 수 있을까요?
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무드릭이 첼시에서 어떤 활약을 펼칠지는 불확실하다. |
남은 이적 대상 중 무드릭의 경우는 "해결 불가능한 문제"입니다. 거의 1억 유로에 영입되었지만, 기대 이하의 경기력과 천문학적인 주급 때문에 아무도 그를 사려고 하지 않습니다. 그를 잔류시키는 것은 낭비이고, 팔아도 좋은 가격을 받을 수 없습니다. 무드릭은 현재 재정적 야망과 축구의 현실 사이에서 갈등하는 첼시를 상징하는 인물입니다.
첼시가 선수 판매에서 매우 뛰어난 성과를 내고 있다는 것은 부인할 수 없는 사실입니다. 이는 과거에는 첼시의 고질적인 약점이었던 부분입니다. 하지만 팀이 분기별 "인력 개편"의 장으로 전락하고, 라커룸이 엑셀 스프레드시트처럼 되어버린다면, 축구라는 예술, 즉 감정이라는 요소는 얼마나 남게 될까요?
엔조 마레스카는 전임자가 남긴 혼란을 수습하려 애쓰고 있습니다. 하지만 그에게 필요한 것은 단순히 선수들을 영입하는 것만으로는 부족합니다. 시간과 신뢰, 그리고 무엇보다 일관성 있는 계획이 필요합니다. 만약 그가 매 시즌 선수들을 "교체"하기만 한다면, 스탬퍼드 브릿지는 끝이 보이지 않는 미완성 공사 현장으로 영원히 남을 것입니다.
출처: https://znews.vn/chelsea-qua-ky-la-post1573705.html
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