인플레이션이 100%가 넘는 아르헨티나에서는 가격이 매일 변동하고, 페소의 가치가 너무 많이 떨어져서 사람들은 주머니에 돈이 너무 많아서 돈을 다 쓸 수 없을 정도입니다.
22만 달러의 현금이 어떤 것인지 아는 사람은 거의 없습니다. 하지만 아나(50세)는 잘 압니다. 그녀는 아르헨티나 파타고니아에 집을 지을 땅을 사려고 미국 달러로 된 저금통을 가방에 넣었습니다. 보증금도, 할부금도 없었습니다. 가방 안에는 100달러 지폐 22뭉치가 차곡차곡 쌓여 있었습니다.
"여기서는 아무도 은행 대출을 받지 않아요. 저는 그 땅을 사기 위해 20년 동안 저축했어요."라고 전직 유치원 교사가 ABC 뉴스에 말했다. 아르헨티나에서는 대부분 현금으로 부동산을 구매한다.
그렇게 많은 양의 현금을 다루는 것이 안전한지에 대한 질문에 아나는 "항상 위험하죠"라고 답했다.
ABC 뉴스 에 따르면, 이는 지난 32년 만에 최고치인 100%가 넘는 인플레이션을 겪고 있는 경제 에서 흔히 볼 수 있는 이상한 현상 중 하나일 뿐입니다. 지금 가장 큰 문제는 아무도 더 이상 어떤 것의 가격에 관심이 없는 것 같다는 것입니다.
이곳의 물가는 매일 오르기 때문에 하루가 끝나면 많은 사람들이 물건 값을 전혀 모를 정도입니다. 부에노스아이레스에서 임대 아파트 관리자로 일하는 39세 기도 마제이는 "한곳에서만 쇼핑하는 게 아닙니다. 대여섯 군데 슈퍼마켓에서 가격을 비교해 봐요. 마치 보물찾기처럼 계란을 사러 여기 가고, 세제를 사러 저기 가죠. 하지만 결국 비싼지 싼지 모르기 때문에 계속 사게 됩니다."라고 말했습니다.
아르헨티나의 한 시장에서 사람들이 북적이는 모습. 사진: ABC 뉴스
판매자에게도 삶은 결코 쉽지 않습니다. 트렝케라우켄 시에 있는 철강 회사 사장인 루디 린들리스바허는 매달 아들과 함께 제품 가격을 조정합니다.
"복잡합니다. 수입 당시 제품 가격이 얼마일지 알 방법이 없습니다. 대기업은 재수입 비용을 알기 전까지는 제품을 보관하고 진열대에 올리지 않을 수 있습니다. 하지만 우리 같은 중소기업은 끊임없이 판매해야 합니다. 살아남아야 합니다."라고 그는 말했습니다.
1930년대 대공황 이전까지 아르헨티나는 세계에서 1인당 GDP가 가장 높은 상위 10개국 중 하나였습니다. 그러나 1950년대 이후 아르헨티나는 지속적인 경기 침체와 파산을 겪었습니다.
아르헨티나는 지난 50년간 물가 상승으로 어려움을 겪어 왔습니다. 1980년대에는 상상도 할 수 없는 3,000%에 달하는 물가 상승률을 기록했고, 2008년 이후 매년 30%가 넘는 물가 상승률을 기록하고 있습니다.
아르헨티나 사람들은 페소를 받는 즉시 써버립니다. 은행을 믿지 않고 신용카드도 거의 사용하지 않습니다. 게다가 수년간의 인플레이션으로 인해 물가가 어떻게 책정되는지조차 잊어버렸습니다. 수백만 명의 아르헨티나 사람들이 달러 구매에 대한 정부 규제를 피하기 위해 암시장에 손을 댔습니다.
아르헨티나의 인플레이션 원인은 세계 다른 지역과 동일합니다. 우크라이나 전쟁, 공급망 긴장, 그리고 급증하는 공공 지출이 그 원인입니다. 하지만 많은 경제학자들은 문제의 근원이 국가 내부에 있다고 주장합니다. 아르헨티나는 버는 것보다 더 많은 돈을 쓰고 있습니다. 의료, 교육, 에너지, 그리고 공공 서비스는 막대한 보조금을 받거나 무료로 제공됩니다. 따라서 부족분을 메우기 위해 페소를 더 많이 발행합니다.
아르헨티나 경제부 장관인 세르히오 마사는 2022년까지 공공 지출을 충당하기 위해 중앙은행이 더 많은 돈을 인쇄하도록 요구하지 않겠다고 약속했습니다. 아르헨티나 중앙은행은 또한 이번 주 초 인플레이션을 억제하기 위해 기준 금리를 97%로 인상했습니다.
1,000페소 지폐는 현재 아르헨티나에서 가장 높은 액면가 지폐입니다. 사진: ABC 뉴스
아르헨티나의 이 문제 해결 방안에 대해서는 분석가들의 의견이 엇갈리고 있습니다. 하지만 아르헨티나의 정치적 의지가 부족하다는 점에는 대부분 동의합니다. 칠레시토 국립대학교 경제학 강사인 아담 패브리는 "이 문제의 사회적 측면을 이해하는 것이 중요합니다. 안타깝게도 아르헨티나는 오랜 인플레이션 역사를 가지고 있어 여러 세대에 걸쳐 30% 인플레이션을 정상으로 여기게 되었습니다."라고 말했습니다.
그러나 윌슨 센터 아르헨티나·라틴아메리카 프로젝트 책임자인 벤자민 게단은 세 자릿수 인플레이션이 경제에 이정표가 될 것이라고 전망합니다. "아르헨티나 국민들이 높은 인플레이션에 익숙하다는 것은 사실이지만, 그 수치는 20~30%에 불과합니다. 지금과 같은 100% 인플레이션은 삶을 송두리째 뒤흔들고 있습니다."라고 그는 말했습니다.
게단은 부에노스아이레스의 식당들이 종종 만원인 것은 사람들이 부유해서가 아니라 '케마 라 플라타'(돈을 태우는 행위) 때문이라고 말합니다. 많은 아르헨티나 사람들이 마치 세상의 종말이 다가온 것처럼 수건부터 TV까지 모든 것을 할부로 사들이며 돈을 쓰고 있습니다.
"주택은 현금으로 전액 지불하고 삽니다. 하지만 작은 물건들은 수년에 걸쳐 매달 할부로 삽니다."라고 귀도는 말합니다. 아르헨티나 사람들은 페소가 하락할 것이고, 마지막 할부금이 달러로 환산하면 가치가 매우 낮을 것이라고 생각하기 때문입니다.
루디는 1년 반 전에 450만 페소에 토요타 하이럭스를 샀습니다. 지금은 1,200만 페소입니다. "돈을 아끼는 가장 좋은 방법은 물건을 사는 겁니다."라고 그는 말했습니다.
인플레이션에 대처하기 위해 아르헨티나 국민들은 달러를 비축하고 있습니다. 많은 전문가들은 아르헨티나 국민들이 미국을 제외한 세계 어느 나라보다 많은 달러를 보유하고 있다고 생각합니다. 게단은 "달러를 보유하는 사람은 부유한 사업가, 택시 운전사, 식료품점 주인뿐만이 아닙니다."라고 말했습니다.
이 달러는 은행에 보관하지 않습니다. 은행에서는 공식 환율로 환산하면 가치의 절반밖에 되지 않습니다. 아르헨티나 사람들은 이 달러를 헌옷, 매트리스 아래, 벽, 바닥, 금고 등에 보관합니다. 아르헨티나의 최고액권인 1,000페소 지폐는 현재 암시장에서 2.40달러에도 못 미치는 가격에 거래되고 있습니다. 2월, 아르헨티나 중앙은행은 2,000페소 지폐를 도입할 계획이라고 밝혔습니다.
루디는 그날 주머니에 페소를 충분히 넣는 데 어려움을 겪었다. "별 가치도 없는 돈인데 너무하네." 그는 불평했다.
최근 몇 년 동안 해외 이민을 희망하는 아르헨티나 사람들이 점점 더 많아지고 있습니다. 멘도사의 한 등산 회사 대표인 바네사 바리오스 씨는 "친구와 친척 대부분이 아르헨티나를 떠나고 있습니다. 이탈리아 시민권도 신청하고 있습니다. 아이들이 더 나은 곳에서 자라기를 바랍니다."라고 말했습니다.
하지만 모두가 해외여행을 갈 여유가 있는 것은 아닙니다. 인플레이션의 영향을 가장 많이 받는 계층은 빈곤층입니다. 게단은 "그들은 노조도 없고, 비공식 부문에서 일하며, 임금 협상도 할 수 없습니다. 인플레이션 때문에 그들이 번 돈은 눈 깜짝할 새에 증발해 버립니다."라고 말했습니다.
하투 (ABC 뉴스에 따르면)
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