대령님, 작가 응우옌 카크 응우옛은 세상을 떠난 이들에 대한 빚을 갚기 위해 글을 썼습니다.

긴 행진의 끝

따뜻한 목소리로, 대령이자 작가인 응우옌 카크 응우옛은 거의 50년 전의 일이지만, 그가 아직도 생생하게 기억하는 삶과 죽음의 영웅적 순간들을 이야기합니다...

당시 응우옛 씨는 203 전차 여단 4중대 소속 380 전차를 운전하던 병사였습니다. 이 부대는 제2군단 심층 돌격대의 최전방 공격 부대라는 임무를 부여받았습니다. 모든 병력은 매우 촘촘하게 조직되어 있었고, 기회가 오면 사이공으로 "직진"할 수 있도록 차량을 타고 이동했습니다.

1975년 4월 30일 정오, 탱크 380이 독립궁에 입장하고 있다. 사진: 프랑수아즈 드물더

그러나 안타깝게도 4월 28일 아침, 느억쫑 기지 전투 지원 중 380 전차가 총탄에 맞아 포탑이 파손되고 12.7mm 포가 날아가 파편이 떨어져 기관총이 손상되었습니다. 특히 승무원 2명, 즉 포수 응우옌 낌 주엣(Nguyen Kim Duyet)과 전차장 응우옌 딘 르엉(Nguyen Dinh Luong)이 중상을 입었고, 응우옌 칵 응우엣(Nguyen Khac Nguyet)과 포수 쯔엉 득 토(Truong Duc Tho)만이 무사했습니다.

오후 전투 준비를 위해 돌아오던 중, 두옛이 사망했다는 소식이 전해져 루옹은 여전히 치료를 받아야 했습니다. 차량을 점검해 보니, 손상된 두 개의 포탑 외에도 포탑이 꼼짝도 하지 않고 회전하지 않았습니다. 그날 병사들이 K53 포를 조정하여 다시 작동하게 했지만, 승무원이 두 명뿐이어서 전투 중 기동이 매우 어려웠습니다. 그래서 4월 28일 이후, 380호 차량은 선두 차량에서 수백 미터 떨어진 2조로 밀려났습니다.

"비록 우리 둘만 남았지만, 우리는 여전히 대열을 따라가기로 결심했습니다. 저는 토에게 이렇게 말했습니다. '여기 철갑탄만 장전해라. 생사가 걸린 탄이라고 생각하고, 적 전차와 마주쳤을 때만 쏘라. 나머지는 내게 맡겨라.'" 응우옛 대령이 회상했다.

4월 30일 오전 5시, 우리 군은 동나이 대교의 "방화선"을 건너 비엔호아 고속도로로 진입했습니다. 투득 군사학교 정문에서 적의 방어선을 만났지만, 여단장은 이를 무시하고 사이공으로 직진하라고 명령했습니다. 도중에 우리 군은 적의 약한 반격에 부딪혔습니다. 사이공 교두보에서 가장 치열한 전투가 벌어졌습니다. 적군은 지형을 이용하여 맹렬하게 반격했고, 이로 인해 우리 군은 여러 대의 차량을 잃었습니다. 그러나 해방군이 전차 두 대를 사격하여 불태우자 적군은 도주했습니다.

사이공 다리를 건너 866 전차의 선두로 시내로 진입했습니다. 독립궁에서 불과 1km 떨어진 티응에 다리에 도착했을 때, 우리는 또 다른 방어 초소를 마주쳤습니다. 866 전차는 포탑에 적의 M41 포탄을 맞았고, 병사 두 명이 사망했습니다. 뒤따르던 843 전차와 390 전차가 우리를 추월하여 독립궁 정문에 먼저 도착했습니다. 그 후의 이야기는 우리가 아는 그대로입니다."라고 응우옛 대령은 회상했습니다.

응우옛 대령에 따르면, 843호와 390호 차량 두 대가 사이공 대교를 함께 건넜지만, 두 차량은 서로 다른 경로로 이동했습니다. 843호 차량은 동물원에서 독립궁으로, 390호 차량은 적십자 도로(현재의 쏘비엣응에띤)로 이동했습니다.

"그때는 아무도 이 도시에 대해 아무것도 몰랐어요. 미리 '티응에 다리를 건너 일곱 번째 교차로에서 좌회전하세요'라는 지시만 받았을 뿐이죠. 우리 모두 그 지시를 외워야 했어요." 라고 응우옛 씨는 말했다.

843호와 390호 차량에 이어 380호 차량을 포함한 다른 차량들이 독립궁 마당으로 들어갔습니다. 하지만 운전자는 어떤 상황에서도 차에서 내릴 수 없다는 규정이 있었기에, 젊은 병사는 감히 독립궁 안으로 들어갈 엄두를 내지 못했습니다.

우리는 마당 밖에 서서 서로를 껴안고 행복과 자부심에 펄쩍펄쩍 뛰었습니다. 30년간의 전쟁 끝에 마침내 이곳에 도착했을 때, 그 기쁨과 자부심은 말로 표현할 수 없었습니다. 하지만 몇 분 후, 차에 다시 올라탔을 때, 또 다른 감정이 제 가슴을 강타했습니다. 그때서야 엔진룸에서 끔찍한 피 냄새가 나는 것을 알아챘습니다. 전투는 4월 28일에 시작되었고, 핏자국은 여전히 곳곳에 남아 있었고, 저는 그것을 닦아낼 시간이 없었습니다…

전사한 동지들을 떠올리니 갑자기 눈물이 핑 돌았다. 그들은 피를 흘리며 이 기쁜 날에 함께하지 못하고 쓰러져 갔다. 잠시 저항 전쟁은 참으로 긴 여정이었고, 독립궁으로 가는 길은 마지막 1km에 불과하다는 생각이 들었다. 그런 생각을 하며 노트를 꺼내 시적인 생각들을 재빨리 적었다.

탱크가 독립궁 앞에 멈췄을 때.

저는 놀랐습니다. 이게 현실인가, 아니면 꿈인가?

마지막 1km는 긴 여정입니다.

여기 계세요? 갑자기 눈물이 고였어요.

대령, 작가 응우옌 카크 응우옛, 그리고 탱크 380.

탱커는 자신에 대해 말한다

문학으로 가는 길에 대해 이야기하며 응우옌 카크 응우옛 대령은 목소리를 낮추었다. "저를 비롯한 많은 참전용사들은 삶과 죽음의 경계가 매우 모호했던 치열한 전쟁을 겪었습니다. 이제 우리가 살아나고 돌아올 수 있는 것은 우리를 위해 목숨을 바친 수많은 동지들의 희생 덕분입니다. 그래서 후회와 함께 늘 마음속 깊은 곳에 빚이 있습니다. 그 빚을 갚기 위해, 후손들이 그들을 기억하고 잊지 않도록, 제 동지들의 삶과 투쟁, 그리고 희생에 대해 글을 쓰는 것보다 더 좋은 방법은 없습니다."

하지만 응우옌 칵 응우옛 대령은 군 복무 시절 다소 바쁜 일정으로 인해 전우들에 대한 글을 쓰는 일은 거의 없었습니다. 은퇴 후에야 비로소 시간이 더 많아졌습니다. 거칠고 투박하며 소박한 문체로 쓰인 그의 제4전차중대 관련 첫 번째 책은 2008년 인민군 출판사에서 출간되었습니다. 2016년 트레 출판사에서 "전차병의 수기 - 독립궁으로의 여정"이라는 제목을 덧붙여 재출판되었습니다. 최근 남베트남 해방 50주년을 맞아 트레 출판사는 이 책의 재출판 계약을 체결했습니다.

응우옌 칵 응우옛 대령은 뛰어난 필력으로 문학계에 꽤 늦게 입문했지만, 은퇴 후 거의 매년 신작을 "발간"해 왔습니다. 지금까지 4권짜리 장편소설 "강철 폭풍"을 포함하여 14권의 책과 거의 10권에 달하는 회고록을 출간했습니다. 올해는 1대대 지휘관이자 영웅 순교자였던 동지 응오 반 노(Ngo Van Nho)에 대한 소설 "남은 것은 오직 사랑뿐(Only Love Left)"을 계속해서 출간하고 있습니다. 그는 완전한 승리의 순간을 한 시간 앞두고 사이공 다리에서 스스로를 희생했습니다.

"저는 남은 인생을 조국을 위해 희생한 동지들, 무엇보다도 제가 사랑하는 작은 부대인 4전차중대의 동지들에게 정신적 빚을 갚는 데 바칠 것입니다. 제가 쓴 글은 고인을 위해 태우는 향과도 같고, 군에서 나와 밤낮으로 일상에 힘겨워하는 동지들에게 주는 선물과도 같습니다." - 응우옌 카크 응우옛 대령이 공유했습니다.

T.토안

원천: https://www.congluan.vn/dai-ta-nha-van-nguyen-khac-nguyet-viet-de-tra-no-nhung-nguoi-nam-xuong-post293147.html