베트남으로 돌아온 응우옌 민 쿠옹 대령( 공안부 소방방재경찰국 부국장)은 틴툭 바 단톡 신문 기자들에게 미얀마 대지진 이후 자신이 수행했던 구조 임무에 대해 이야기했습니다.
응우옌 민 쿠엉 대령의 마음속에는 모든 순간, 모든 소리, 모든 감정이 생생하게 남아 있습니다. 목이 메어 말을 멈추고 감정을 추스르는 순간들이 여러 번 있었습니다. 그 침묵의 순간들 속에서 우리는 낡은 군복 뒤에 숨겨진, 불우한 이웃에 대한 슬픔과 걱정으로 가득 찬 마음과, 이 조용한 전쟁에서 이웃 나라를 돕겠다는 강한 의지와 결의를 느낄 수 있습니다.
응우옌 민 쿠옹 대령은 신문 '틴툭 바 단톡(뉴스 앤 네이션)'의 기자에게 이 사실을 전했다.
"잔해 속에서 생존자를 구조하고 사망자를 수색하는 것".
3월 30일 오후 6시, 베트남 구조팀은 미얀마 양곤 국제공항에 착륙했습니다. 당초 양곤 공항에서 네피도까지 약 5시간이 소요될 것으로 예상되었지만, 그날 구조팀은 집결지에 도착하기 위해 거의 9시간을 이동해야 했습니다.
길을 따라 펼쳐진 풍경은 마치 슬로우 모션 영화 같았다. 응우옌 민 쿠옹 대령의 눈길을 사로잡은 첫 광경은 갈라진 도로, 폐허가 된 건물들, 그리고 한때 집이었던 지붕들이 황량하고 어수선하게 흩어져 있는 모습이었다. 이러한 폐허는 여정을 고달프게 만들었지만, 동시에 이곳 사람들에게 베트남 장교와 군인들의 존재가 절실히 필요하다는 것을 말없이 일깨워주었다.
3월 31일 오후 3시, 60톤이 넘는 장비와 물자를 실은 트럭 세 대가 마침내 집결지에 도착했다. 이동 내내 호송대는 당국의 무기 소지 여부 검사를 위해 여러 차례 정차해야 했다.
가장 먼저 구조된 희생자는 10살짜리 아이였다. 하지만 기적은 일어나지 않았다. 아이는 이미 숨을 거둔 상태였다. "아이를 현장에서 옮겼을 때, 시신은 아직 축축했습니다. 아마 반나절 정도밖에 지나지 않았을 겁니다. 이런 상황에서 우리가 좀 더 빨리 현장에 도착했더라면 아이를 살릴 수 있었을지도 모릅니다…" 응우옌 민 쿠옹 대령의 목소리는 감정에 북받쳐 떨렸다.
그러한 후회 속에서 미얀마에 파견된 베트남 구조팀의 장교와 병사들은 더욱 필사적으로 노력하겠다고 다짐하며, 어떻게 시간과의 싸움을 벌이고, 희생자들의 생명을 구하고, 실종자들을 신속히 찾아 가족과 사랑하는 사람들에게 돌려보낼 수 있을지 깊이 생각했습니다.
대령은 동료들과 함께 겪었던 가장 어려운 상황들을 회상하며, 잔해에 갇힌 80세 노부인을 구조했던 일을 예로 들었다. 병사들은 이틀 동안 고된 사투 끝에 겨우 노부인을 구조해냈다. 전날 저녁 7시, 최선을 다했음에도 불구하고 구조 작업은 아직 끝나지 않았다. 응우옌 민 쿠엉 대령은 부하들에게 휴식을 취하러 귀가하라고 했지만, 모두들 불안과 걱정에 휩싸여 있었다.
“그날 밤, 많은 장교와 병사들은 잠을 이루지 못했습니다. 머릿속은 온갖 생각으로 가득 찼습니다. ‘내일 아침에 어떻게 해야 하지? 시신을 어떻게 최대한 빨리 수습해야 하지…’ 저도 새벽 1시까지 뒤척이다 겨우 잠이 들었습니다. 하지만 얼마 지나지 않아 새벽 3시쯤 깜짝 놀라 잠에서 깼습니다… 가슴이 불안으로 가득 찼습니다. 다음 날, 우리는 곧바로 상황 해결을 위한 계획을 실행에 옮겼습니다. 죽음의 악취가 진동하는 환경 속에서 이른 아침부터 늦은 저녁까지 쉴 새 없이 일했습니다…” 응우옌 민 쿠옹 대령은 이렇게 회상했다.
미얀마에서 활동하는 베트남 공안부 수색구조팀의 활동을 담은 영상 :
미얀마 네피도의 날씨는 비교적 혹독하며, 낮 기온은 섭씨 40도까지 치솟습니다. 이 숨 막히는 더위 속에서 베트남 구조대는 더위보다 더 심각한 문제에 직면했습니다. 바로 부패하는 시체의 악취였습니다.
응우옌 민 쿠옹 대령은 "죽음의 악취를 줄이기 위해 장교와 병사들은 마스크에 약용 오일을 발라 냄새를 가렸습니다. 하지만 교대 근무가 끝날 때마다 일부 병사들은 코피가 나고, 코 점막이 화끈거리고 따가웠으며, 심지어 점막이 파열되는 경우도 있었습니다."라고 전했습니다.
응우옌 민 쿠옹 대령은 희생자들의 시신에 접근할 때마다 팀원들에게 약 30분 동안 작업한 후 교체하도록 지시했습니다. 이는 부패하는 시신의 강한 냄새가 구조 작업과 팀원들의 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있었기 때문입니다.
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“하지만 미얀마의 잔해 현장에서는 무너진 건물 1층 안으로 기어 들어가야 했습니다. 위층들이 아래층 위에 완전히 쌓여 위험한 콘크리트 덩어리를 이루고 있었죠. 희생자들에게 접근하기 위해 바닥에 구멍을 뚫고, 바닥을 잘라내고, 심지어 벽까지 허물어 인접한 지역으로 가는 길을 만들어야 했습니다. 한 걸음 한 걸음이 위험으로 가득했습니다. 작은 진동에도 위층 콘크리트 블록이 언제라도 무너져 내릴 수 있었으니까요…” 응우옌 민 쿠옹 대령은 당시 상황을 이렇게 회상했다.
수많은 어려움에도 불구하고, 베트남 구조대는 흔들림 없는 결의와 상호 협력 정신으로 조국이 맡긴 신성한 임무를 성공적으로 완수했습니다. 그들은 단순히 장비와 기계만을 가져온 것이 아니라, 따뜻한 마음과 용감하고 인간미 넘치는 베트남 국민의 고귀한 모습을 보여주며 국제 사회에 깊은 감명을 남겼습니다.
미얀마 지진 재해 이후의 참혹한 현장. 사진: 베트남 공안부.
베트남 공안부 구조팀이 현장에서 직접 수색하고 구조한 7명의 희생자 중 한 명. 사진: 베트남 공안부.
애정과 동지애로 가득한 베트남.
베트남으로 돌아온 응우옌 민 쿠옹 대령은 여행 후에도 편히 잠을 이루지 못했다. 잊히지 않는 기억들이 그를 괴롭혔다. 기자들과의 대화 중, 그는 지진으로 다리를 잃은 어린아이의 모습을 떠올리며 목이 메었다. 아이는 너무 어려서 울면서 끊임없이 엄마를 안아달라고 애원했지만, 심각한 부상 때문에 앉아 있을 수도 없었다. 그 장면은 대표단 일행을 무릎 꿇게 만든 순간 중 하나였다.
게다가, 외상성 뇌손상을 입은 환자들이 비위생적인 환경에서 야외에서 뇌척수액을 빼내는 치료를 받는 모습, 감염 위험이 매우 높은 환자들의 모습도 목격하게 됩니다… 그리고 슬픔에 잠긴 눈으로 모기에 물린 붉은 자국으로 뒤덮인 팔을 한 채 아이를 기다리며 밖에 서 있는 어머니의 모습도 떠오릅니다…
특히 공안부 구조팀이 마지막으로 작업한 장소는 옥성 호텔이었는데, 이곳은 가장 복잡하고 잠재적으로 위험한 지역으로 여겨졌습니다.
응우옌 민 쿠옹 대령은 "호텔은 9층짜리였는데, 지진으로 1층 전체가 무너져 내렸고, 위층 8개 층이 1층을 완전히 덮쳐버렸습니다. 구조 작업이 제대로 이루어지지 않으면 구조물이 언제라도 무너질 수 있는 상황이었습니다. 희생자들에게 접근하기 위해 장교와 병사들은 건물 외곽에서 안쪽으로 약 10미터를 기어가야 했습니다. 1층과 위층 사이의 공간이 겨우 50cm밖에 되지 않아 매우 좁았기 때문입니다."라고 회상했습니다.
임무 수행에 앞서 팀원 전체는 각 진지를 보강하고 지진 발생 시 후퇴할 수 있도록 임시 탈출로를 마련했다. 한 걸음 한 걸음 내딛는 것이 위험이었지만, 누구도 흔들리지 않았다.
응우옌 민 쿠엉 대령이 피해자들에게 선물을 전달하고 방문하고 있다. 사진: 베트남 공안부.
베트남 공안부 구조팀이 야전 병원에서 부상자들을 치료하고 있다. 사진: 베트남 공안부.
응우옌 뚜안 안 중장(공안부 소방방재경찰국장)이 우 소 테인 양곤 시장에게 구호물품을 전달하고 있다. 사진: 베트남 공안부 제공.
응우옌 민 쿠옹 대령은 "수색 및 구조 작업 중 지진에 대비하기 위해 물병을 거꾸로 뒤집어 현장에 놓아두기도 했습니다. 일반적으로 거꾸로 뒤집은 병뚜껑의 단면적이 매우 작기 때문에 아주 작은 지진에도 병이 넘어질 수 있고, 그럴 경우 구조팀은 작업을 중단하고 즉시 현장에서 철수해야 합니다."라고 설명했습니다.
응우옌 민 쿠옹 대령과 그의 동료들은 잔해 속에서 희생자들을 성공적으로 구조했을 때 가슴 벅찬 감정을 느꼈으며, 어려움과 위험 속에서도 굴하지 않는 강인한 정신력으로 다른 국제 대표단으로부터 찬사와 존경을 받았습니다.
베트남 대표단은 수색 및 구조 활동 외에도 50명이 넘는 부상자들을 대상으로 신속하게 건강 검진, 응급 처치, 붕대 교체, 소독 및 의약품 배포를 실시했습니다. 집을 잃은 가족들을 위해 임시 거처로 사용할 텐트 두 동을 설치했습니다. 또한 구호 활동 기간 동안 피해 주거 지역에 소독제를 살포하고 모기를 박멸했으며, 지역 사회 봉사 활동을 조직하고 지진 피해 생존자들을 지원했습니다. 더불어 중환자실에서 치료를 받고 있는 환자들을 방문하여 격려했습니다.
응우옌 민 쿠옹 대령은 "우리는 잔해 속에서 모든 희생자들을 구조하고, 유가족들과 슬픔을 나누었으며, 초기에는 어려움과 손실을 극복하는 데 도움이 될 수 있도록 재정적 지원을 제공했습니다."라고 말했습니다.
군인들이 가장 자랑스러워하는 것은 미얀마 사람들의 애정과 사랑을 받는 것입니다. 군인들이 채소와 향신료를 사러 시장에 갔을 때, 익숙한 군복을 입은 그들을 본 미얀마 사람들은 "베트남 대표단이십니까?"라고 묻곤 했습니다. 그리고는 돈을 절대 받지 않았습니다. 고개를 저으며 미소 짓고, 진심 어린 감사의 눈빛을 보냈습니다. 하지만 군인들은 감사를 표하며 돈을 건네고 "저희는 정부의 지원을 받는 임무 수행 중입니다. 여러분도 어려움을 겪고 계신다는 것을 알기에 이 돈을 갚아야 합니다."라고 설명했다고 응우옌 민 쿠옹 대령은 전했습니다.
이러한 이야기와 순간들은 팀원들에게 큰 감동을 주었고, 지역 주민들이 그들의 노력을 인정하고 감사해하는 모습에 자부심과 행복감을 느꼈습니다. 단순한 감사의 표현, 고마운 눈빛, 혹은 굳은 악수 한 번만으로도 의사와 군인들은 더욱 열심히 노력하고 온 마음을 다해 헌신할 수 있는 동기를 얻었습니다.
출처: https://baotintuc.vn/xa-hoi/dam-nghia-tinh-doan-cuu-ho-viet-nam-tai-myanmar-20250417222137467.htm
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