MAI QUEYEN(CNN에 따르면)
인도가 중국을 제치고 세계 최대 인구 대국으로 부상함에 따라, 남아시아 초강대국인 인도는 여러 분야에서 계속해서 성장할 것으로 예측됩니다. 최근 인도는 해외 관광 부문에서 가장 빠르게 성장하는 국가로 부상했습니다.
저가 항공사는 인도의 해외 관광 성장에 크게 기여했습니다. 사진: 게티 이미지
여행 및 호텔 예약 사이트 아고다의 CEO 옴리 모르겐슈테른에 따르면, 인도는 관광 붐을 타고 있으며, 인도만큼 빠르게 관광 산업이 성장하는 나라는 거의 없다고 합니다. 2024년까지 인도인들은 해외 여행에 연간 420억 달러 이상을 지출할 것으로 예상됩니다.
동남아시아는 현재 인기 여행지 중 하나로, 베트남, 싱가포르, 태국, 인도네시아, 말레이시아를 방문하는 인도인 관광객 수가 코로나19 팬데믹 이전보다 몇 배나 증가했습니다. 프랑스와 스위스 등 유럽 국가들도 인도인 관광객에게 인기 여행지가 되고 있습니다. 반면 일본, 한국, 대만은 인도인 관광객이 많지 않습니다. 모르겐슈테른 씨는 이러한 추세에 대해 지리적 거리와 더불어 잠재적인 인도 시장에 대한 접근성을 확대하지 않았기 때문일 수 있다고 설명했습니다. 모르겐슈테른 씨는 더 많은 인도인 관광객을 유치하기 위해서는 비자 제한을 완화하고 인도발 항공편 수를 늘려야 한다고 강조했습니다.
과감한 투자
인도 관광 산업은 해외 관광객 증가뿐만 아니라 인프라와 항공 부문의 개선을 통해 남아시아 국가의 관광 허브로서의 위상을 공고히 했습니다. 여행 리서치 및 마케팅 회사인 체크인 아시아(Check-in Asia)의 설립자인 게리 바워먼(Gary Bowerman)은 인도 정부 가 항공 부문에 수십억 달러를 투자한 것이 성과를 내기 시작했으며, 10년 전보다 더 많은 공항, 터미널, 인프라가 건설되고 있다고 말했습니다.
지역 연결 계획에 따라 2017년 이후 인도에서는 최소 73개의 공항이 운영되고 있습니다. 올해 인디라 간디 국제공항이 처음으로 세계에서 가장 분주한 10대 공항 목록에 진입했습니다. 뉴델리는 2025년까지 국내 공항 건설 및 현대화에 119억 달러를 계속 투자할 예정입니다. 그중에서도 주목할 만한 공항은 2024년 운영 개시 예정인 노이다 국제공항입니다. 이 공항은 아시아 최대 규모의 공항으로, 델리 수도권과 인도에서 인구가 가장 많은 우타르프라데시 주 사이의 연결성을 강화할 것입니다.
저가 항공사의 부상
정부 투자 외에도 인도 관광 산업의 원동력은 민간 항공사, 특히 저비용 항공사의 적극적인 접근이었습니다. 낮은 이윤율과 치열한 경쟁으로 일부 저비용 항공사나 이코노미 항공사가 파산했지만, 모르겐슈테른은 인도처럼 가격에 민감한 시장에서는 이러한 구조조정이 성장 전략과 항공 시장의 지속적인 확장을 위해 필수적인 것으로 여겨진다고 말했습니다.
이러한 어려움에도 불구하고 많은 항공사들이 저가 옵션을 계속 제공하고 있다는 사실이 이를 잘 보여줍니다. 예를 들어, 인도에서 두 번째로 큰 국내 항공사인 에어 인디아는 2월에 인도 관광 활성화를 위해 약 500대의 신형 항공기를 구매했습니다. 지난 2년 동안 에어 인디아는 기존 노선의 운항 횟수를 늘리고 유럽과 미국의 주요 도시로 향하는 여러 신규 노선을 추가했습니다. 이에 뒤처지지 않기 위해 저비용 항공사인 인디고는 이달 초 아프리카와 아시아 전역에 주 174편의 신규 항공편을 추가하고 6개의 신규 목적지를 운항할 것이라고 발표했습니다. 증가하는 항공 여행 수요를 충족하기 위해 인도는 국내선 및 국제선 항공기 임대 프로그램도 확대했습니다.
중국과의 경쟁
지난 20년 동안 해외 관광이 급증했던 중국과 비교했을 때, 인도의 관광 붐은 항공 경영 방식의 차이로 인해 다소 지연되었습니다. 인도의 항공 산업은 민간 항공사가 주도하고 있으며, 이들은 종종 서로 경쟁합니다. 반면 중국은 3대 국영 항공사를 통해 베이징이 특히 동남아시아 및 동북아시아 지역으로 향하는 항공편의 수와 빈도를 효과적으로 통제할 수 있습니다. 바워먼에 따르면, 다른 국가들은 여러 항공사와 경쟁해야 하기 때문에 인도로 향하는 항공편을 확대하는 데 어려움을 겪었습니다. 이는 지난 10년간 남아시아 국가의 해외 관광 성장률을 둔화시킨 주요 요인으로 여겨집니다.
하지만 현재의 성장률을 고려할 때, 바워먼 씨는 인도에는 여전히 많은 기회가 있다고 말했습니다. 특히 시장 다변화를 위한 동남아시아 관광청 간 협력 계획이 그 예입니다. 코로나19 팬데믹 이전, 중국은 동남아시아 최대 관광객 유입국이었습니다. 2019년 동남아시아는 중국 관광객 3,230만 명을 유치했지만, 인도 관광객은 530만 명에 그쳤습니다.
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