자서전 『별을 찾아서』의 "남동부 지역으로" 장에서 부돕의 떠돌이 개들에 대한 구절을 읽었을 때, 그 잊히지 않는 이미지가 제 마음속에 깊이 박혔습니다. 우리 군대가 부돕 군사기지를 점령하고 떠나기 전, 적군은 주민들을 위협하여 푸옥롱으로 몰아냈습니다. 해방군이 추격하며 포격을 가하면 민간인들이 인간 방패가 될 것이라고 예상했기 때문입니다. 정보를 수집하고 후방으로 보낼 기사를 작성하는 과정에서 저자와 취재팀은 만 명이 넘는 주민이 살던 부돕 마을에 겨우 십여 가구만 남아 있는 것을 목격했습니다. 버려진 집에서는 소, 돼지, 닭들이 텃밭에서 나뭇잎과 풀을 찾아 간신히 굶주림을 면하고 있었지만, 개들은 황량한 전장에서 먹을 것이 없어 뼈만 남은 야생 동물처럼 변해 있었고, 눈에는 분노가 이글거렸습니다. 수백 마리에 달하는 개들이 무리를 지어 R 선전팀이 있는 곳 밖에 호를 그리며 서 있었습니다. 그들은 거리를 유지하며 사람들을 공격할 의도를 전혀 보이지 않았고, 마치 음식을 애원하는 듯했다. 군인들이 음식을 던져줄 때마다 무시무시한 몸싸움과 물어뜯기가 벌어졌다.
불쌍한 개들을 살리기 위해 작가는 요리할 때마다 쌀을 조금씩 더 넣고, 개들이 기다리고 있지 않을 때는 집 뒤뜰과 마당에 쌀을 띄엄띄엄 뿌려주곤 했습니다. 운 좋게 쌀을 발견한 개들은 먹을 수 있었습니다. 이러한 방식은 특수부대가 부돕에 머무는 동안 계속되었습니다. 하지만 독자의 마음을 사로잡는 것은 개들 사이의 끔찍한 먹이 싸움이 아닙니다. 특수부대가 부돕을 떠나는 날, 작열하는 여름 태양을 피하기 위해 아주 일찍 출발했음에도 불구하고 수백 마리의 개들이 뒤따라왔습니다. 그것은 가족이나 전우, 동료 병사들 사이의 이별이 아니라, 굶주림에 시달리던 시절 병사들이 밥을 나눠주었던 개 무리 사이의 이별이었습니다. 개들은 마치 병사들의 보살핌에 감사하는 듯 길게 줄을 섰습니다. 처음에는 수백 마리가 있었지만, 점점 줄어들더니 결국에는 단 한 마리의 밝은 색 개만이 작가를 따라 여정 내내 함께했습니다. 작열하는 태양 아래, 불쌍한 동물을 안쓰럽게 여긴 작가는 신호로 쌀 한 줌을 내밀었다. 그리고는 한 조각을 떼어 길가에 놓아주었다. 이상하게도 개는 쌀 냄새만 맡고는 일행이 고무나무 숲으로 들어갈 때까지 재빨리 뒤쫓아갔다. 마치 이별을 이해한 듯, 개는 작가와 일행이 숲 속으로 완전히 사라질 때까지 길가에 서서 지켜보았다.
개와 말은 서로의 감정을 안다. 개와 말, 그리고 그들을 돌보는 사람 사이의 끈끈한 유대감을 묘사하는 오래된 관용구입니다. 하지만 작가는 떠돌이 개 무리에 대한 이야기를 통해 삶과 인간 본성에 대한 철학을 표현하는 것뿐만 아니라, 전쟁이 가져오는 무수한 잔혹한 현실에 대해서도 이야기하고 싶어하는 것이 분명합니다. 아무리 상상력이 풍부한 사람이라도 전쟁이 초래하는 끔찍한 고통을 온전히 이해할 수는 없습니다. 전쟁은 인간의 한계를 넘어설 뿐만 아니라, 동물들조차 극심한 굶주림과 갈증에 시달리게 합니다. 전쟁 속의 인간과 동물은 지구에 태어난 다른 생명체들처럼 정상적인 죽음을 맞이할 수 없습니다. 작가가 후다오 외곽에 사는 남 아주머니와 추모식에서 나눈 이야기를 떠올려 보십시오. 세 개의 제단이 놓인 작고 소박한 오두막을 본 작가는 솔직하게 물었고, 남 아주머니는 슬픈 목소리로 대답했다. "가운데 제단은 그 아이를 위한 거예요. 밭에서 일하다가 지뢰를 밟아 죽었거든요. 양쪽 제단은 제 두 아들, 바와 투를 위한 거예요. 한 명은 국민군에, 다른 한 명은 해방군에 있었죠. 두 아들이 매일 마주치지 않도록 제단을 두 개나 차려 놓았어요. 오늘은 투를 위한 추모 음식을 준비하는 날이라 바의 제단은 휘장으로 가려야 해요!" 작가와 남 아주머니의 이 대화는 전쟁터에서 서로 다른 편에 서서 죽음을 맞이한 두 아들을 둔 아내이자 어머니의 형언할 수 없는 고통과 가슴 찢어지는 슬픔을 고스란히 담아내고 있다.
작은 나라 베트남은 늘 외침의 위협에 시달려 왔으며, 우리 국민은 끊임없이 자기방위 전쟁을 통해 시련을 겪어왔습니다. 수많은 문학 작품, 영화, 그리고 다른 예술 작품들은 전쟁의 참혹한 현실을 묘사하며 인류가 그 잔혹함을 읽고, 보고, 상상할 수 있도록 해 주었습니다. 그러나 전쟁은 전 세계 곳곳에서 끊임없이 계속되고 있습니다. 한 곳에서 폭탄의 연기가 채 가시기도 전에 다른 곳에서는 전쟁의 불길이 타오릅니다. 남쪽에서 북쪽까지, 그리고 외딴 섬들을 포함하여 수천 개의 순교자 묘지가 펼쳐져 있습니다. 미국 제국주의자들이 살포한 화학 무기로 황폐해진 땅들, 그리고 그 화학 물질에 직접 노출된 사람들의 2세대, 3세대는 여전히 신체적, 정신적 장애로 고통받고 있습니다… 이것들은 전쟁이 이 S자 모양의 땅에 남긴 끔찍한 증거입니다. 오늘날의 세대는 전쟁의 참혹함을 알고 이해해야만 이전 세대의 엄청난 공헌과 희생을 온전히 기리고, 평화 의 가치를 깨닫고, 국가에 대한 책임감을 가지고 살아갈 수 있습니다.
정치국 위원과 하노이시 당위원회 서기를 역임했던 팜 꽝 응이 동지가 쓴 두 권의 책에는 1972년부터 1973년까지 빈롱, 록닌, 부돕 전투 현장에 대한 많은 내용이 담겨 있다.
출처: https://baobinhphuoc.com.vn/news/9/170644/dan-cho-hoang-o-bu-dop-and-the-dark-memories-of-war
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