미국 문학의 정원을 거닐다 [11부]

잭 런던(1876-1916)은 최초의 미국 프롤레타리아 작가였다. 그는 캘리포니아주 샌프란시스코의 가난한 가정에서 태어났으며, 어머니는 음악 교사였고 아버지는 점성술사였다.

작가 잭 런던.

그는 10살 때 신문을 팔았고, 14살 때는 통조림 공장에서 일했으며, 16살 때는 어업 감시원이 되었습니다. 17살에는 1년 동안 배에서 일했고, 18살에는 미국 전역을 방랑했습니다. 21살, 대학에 다니던 중 아버지는 어머니와 결혼한 후 불임이라는 사실을 알게 되었습니다. 분노한 그는 학교를 그만두고 클론다이크의 금광을 찾아 나선 탐험가 대열에 합류하여, 고난과 영광으로 가득한 방랑 생활을 시작했습니다.

잭 런던은 20세에 글쓰기를 시작했지만, 27세에 이르러서야 《야성의 외침》 (1903), 《 바다 늑대》 (1904), 《하얀 송곳니》 (1907), 《철의 발굽》 (1907), 《타오르는 햇빛 》(1910) 등의 작품으로 명성을 얻었다. 그의 많은 작품들은 자본주의 사회 질서의 "늑대의 법칙"을 상징한다.

잭 런던은 스티븐 크레인(1871-1900), 프랭크 노리스(1870-1902), 업턴 싱클레어(1878-1968)와 함께 미국의 정치 와 경제계의 부패를 폭로했다는 이유로 시어도어 루스벨트 미국 대통령에게 "진흙탕을 휘젓는" 작가라는 낙인이 찍혔습니다. 런던은 자연주의 소설 《심연의 사람들》(1903)을 집필하기 위해 수도의 허름한 집에서 생활했습니다. 《계급 전쟁》 (1905)은 사회주의 논평 모음집입니다. 잭 런던은 사회주의와 프롤레타리아 혁명을 옹호하는 한편, 영웅을 찬양하고 억압받는 자들의 편에 섰습니다.

그는 37세가 되어서야 글쓰기로 부를 축적했고, 그의 책들은 베트남어를 비롯한 전 세계 여러 언어로 번역되었습니다(대표작으로는 "철의 발굽", "불타는 햇빛", "야성의 외침 " 등이 있습니다). 그는 40세에 캘리포니아의 호화로운 농장에서 자살했습니다. 그의 자살은 근본적으로 낭만주의적인 작가가 적대적인 세상에서 길을 잃은 듯한 느낌을 극복하려는 시도였으며, 이는 독자들의 관심을 그의 작품과 그의 개성에 집중시켰습니다.

《야성의 외침》은 잭 런던에게 예상치 못한 명성을 가져다주었습니다. 이후 여러 세대의 독자들이 그의 작품을 다양한 언어로 번역해서 읽었고, 이는 그에게 상당한 부를 안겨주었습니다. 이 이야기는 미국 남부의 온화한 기후 지역에 있는 판사의 농장에서 사는 벅이라는 이름의 개에 관한 것입니다 . 1894년 가을, 클론다이크 지역에서 금이 발견됩니다.

그래서 전 세계 사람들이 멀리 떨어진 추운 북쪽의 알래스카로 몰려들었습니다. 벅도 팔려 그곳으로 끌려갔습니다. 벅은 삶의 방식을 바꿔야 했습니다. 더 이상 호의나 존중을 받지 못하고, 혹독한 자연환경에 적응해야 했으며, 구타를 견뎌내고, 썰매를 끌며 허리와 목에 무리가 가는 고통을 감수해야 했습니다. 그의 근육은 강철처럼 단단해졌고, 잠재의식 속에서 생존 본능이 솟구쳤습니다.

벅의 삶은 세 명의 무모한 금광 탐사꾼들에게 팔려가면서 더욱 힘들어졌습니다. 그는 필사적으로 싸워 무리의 우두머리가 되었습니다. 주인들과 무리는 얼음으로 뒤덮인 협곡으로 떨어져 모두 목숨을 잃었습니다. 다행히 벅은 손튼이라는 남자에 의해 구조되었습니다.

그때부터 인간과 동물은 신비롭고 심오한 감정으로 묶이게 되었습니다. 벅은 주인을 신처럼 숭배했습니다. 그는 두 번이나 주인의 목숨을 구했고, 한 번은 주인과의 대결에서 1,000달러가 넘는 수익을 안겨주었습니다. 주인이 아메리카 원주민에게 살해당한 후, 벅은 본능을 억누를 수 없어 야생의 부름에 따라 늑대 무리와 함께 숲으로 돌아갔습니다. 그는 주인이 되었고, 매년 손튼이 죽은 곳으로 순례를 떠나는 것을 잊지 않았습니다.

《야성의 부름》 은 주제가 있는 소설입니다. 작가는 다윈의 진화론, 환경의 힘, 그리고 생존을 위한 적응의 법칙을 보여주고자 했습니다. 하지만 이 소설은 개성 넘치는 동물들의 용감함, 야망, 그리고 잔혹함까지 담아내어 독자를 매료시킵니다. 20세기 초, 이 작품은 야생의 본능과 자연에 가까운 삶을 동경하던 산업화된 세대에게 큰 반향을 일으켰습니다.

《바다 늑대》 는 항해 모험 이야기를 담고 있습니다. 작가 험프리는 난파되어 범선 '유령'호의 선장인 울프에게 구조됩니다. 울프는 매우 거칠고 무자비한 인물입니다. 험프리는 하인으로 일하며 학대를 견뎌야 합니다. 배에는 아름다운 시인 모드도 함께 타고 있었는데, 그녀 역시 구조되었습니다. 두 남자는 모드에게 마음을 빼앗깁니다.

어느 날, 바로 그 범선 "고스트호"가 침몰했습니다. 험프리와 모드는 무인도로 헤엄쳐 갔습니다. 배의 잔해가 해안으로 밀려왔을 때, 아직 살아있던 울프는 두 젊은이가 배를 수리해서 집으로 돌아가는 것을 막았습니다. 결국 그는 시력을 잃고 하반신이 마비되었지만, 죽을 때까지 성미가 급하고 반항적인 모습을 보였습니다. 험프리와 모드는 구조되어 문명 세계로 돌아왔습니다.

《화이트 팽》 은 《야성의 외침》과는 정반대의 줄거리 전개를 가진 소설입니다. 작가는 점차 길들여지는 늑대개 이야기를 들려주는데, 첫 번째 주인은 투견으로 키우려 하며 늑대개를 잔인하게 학대합니다. 두 번째 주인인 광산 엔지니어는 늑대개를 구출하여 서부로 데려가 길들입니다. 이후 늑대개는 탈옥수들로부터 가족을 지키다가 심한 부상을 입게 됩니다.

《철의 발꿈치》 는 부르주아 지배의 "철의 발꿈치"에서 벗어난 지 4세기 후인 26세기를 배경으로 한 SF 소설입니다. 작가는 그 시대에 혁명 투사 에비트가 남편 에노스의 혁명 활동에 대해 쓴 일기를 발견했다는 설정을 바탕으로 이야기를 전개합니다. 에노스는 1932년에 체포되어 처형당했습니다.

이 이야기는 1912년의 사건들을 다룹니다. 노동자이자 사회당원이었던 에노스는 주교를 포함한 많은 사람들을 설득하여 사회 혁명에 참여하게 합니다. 그는 체포되었다가 탈옥하여 두 차례의 봉기를 준비했지만, 모두 '철의 발굽'에 의해 진압되었습니다. '철의 발굽'이 마침내 패배한 것은 23세기가 되어서였습니다. 이 작품의 스타일은 모험 소설이나 추리 소설과 유사하지만, '프롤레타리아 문학'으로 분류될 수도 있습니다.

출처: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-11-274875.html