미국 문화 정원 산책하기 [5부]

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유럽 대륙의 국가들에 비해 역사가 짧음에도 불구하고, 미국은 지난 200년 동안 영향을 미친 뛰어난 작가들을 많이 배출해 왔습니다. 다음은 노벨 문학상 수상자를 포함한 몇몇 미국 작가들을 간략하게 소개합니다.

워싱턴 어빙(1783-1859)은 미국 문학의 아버지로 여겨진다.

워싱턴 어빙(1783-1859) 은 미국 문학의 아버지이자 미국 단편 소설(매우 인기 있는 장르)의 창시자로 여겨집니다. 그는 부유한 상인 가문에서 태어났습니다. 법학을 공부한 후 건강상의 이유로 해외로 나갔습니다. 귀국 후 변호사로 일했지만 글쓰기에 더 큰 열정을 보였습니다.

어빙의 1809년 저서 《뉴욕의 역사》는 미국 최초의 중요한 풍자 작품이었으며, 그의 작품 속 등장인물인 네덜란드인 니커보커는 초기 뉴욕 시민들의 전형적인 모습을 보여주었다. 어빙은 가업에 실패한 후 1818년 영국으로 건너가 17년간 거주했다.

그는 미국과 영국에서 동시에 유명해진 에세이 및 단편 소설 모음집인 《제프리 크레이온의 스케치북》(1820)을 썼는데, 이 작품에는 《립 반 윙클》이 포함되어 있다. 이 이야기는 동양적인 분위기를 풍기지만, 작가는 옛 미국 사회와 새로운 미국 사회의 차이를 부각시키기 위해 이 민화를 각색한 것이며, 낭만적이기보다는 풍자적이다.

어빙은 1826년부터 1829년까지 스페인 주재 미국 대사관에서 참사관으로 근무했습니다. 그는 《크리스토퍼 콜럼버스의 생애와 항해사》(1828), 《그라나다 정복》(1829), 《알함브라 궁전》(1832)에서 이전과는 다른문체를 선보였습니다. 미국으로 돌아온 후에는 올리버 골드스미스와 워싱턴의 전기를 집필했습니다. 그는 산업화를 옹호하며 현실에서 벗어나 낭만적이고 덜 복잡한 과거로 돌아가고자 했습니다.

제임스 페니모어 쿠퍼(1789-1851) 는 영국계 스웨덴인이었다. 그의 아버지는 부유한 지주였다. 그는 예일 대학교 졸업을 몇 달 앞두고 퇴학당했다. 이후 해군에서 수병으로 복무했으며, 바다는 그의 글쓰기 주제가 되었다. 그는 훗날 《미국 해군사》(1839)를 출간했다.

그는 2년간의 항해 생활을 통해 광활한 대자연과 야생에 대한 열정을 마음껏 펼칠 수 있었다. 22세에 농업 에 종사하는 여성과 결혼했고, 31세에는 소설을 쓰기 시작했다. 1826년부터 1833년까지는 가족과 함께 유럽에서 살았으며, 말년에는 아버지께서 뉴욕주에 세우신 마을인 쿠퍼스토론으로 돌아왔다.

쿠퍼는 32세에 쓴 소설 《스파이》(1821)로 명성을 얻었는데, 이 작품은 미국뿐 아니라 유럽에서도 큰 호평을 받았다. 이 소설은 영국군에서 스파이로 활동한 미국 애국자가 수십 년 만에 마침내 무죄를 입증받는 이야기를 담고 있다.

2년 후인 1823년에 출간된 『개척자들』에서는 가죽 스타킹 소년 또는 매의 눈을 가진 남자라는 별명을 가진 내티 범포가 등장합니다. 그는 어린 시절부터 아메리카 원주민에게 길러져 문명의 오염에 물들지 않고 자연 속에서 살아가는 일종의 야생인이 되었습니다.

독자들이 가죽 스타킹을 신은 남자에 대한 이야기를 계속 써달라고 요청하자, 그는 단편집 《가죽 스타킹 이야기》(1823-1841)를 계속 출간했다. 그의 가장 유명한 작품 두 편은 《모히칸족의 마지막》(1826)과 《디어스베이어》(1841)이다.

《모히칸족의 마지막》은 작가의 가장 매혹적인 작품입니다. 이야기는 영국 식민지들이 독립을 선언하기 전, 북미에서 벌어진 프랑스-영국 전쟁을 배경으로 합니다. 먼로는 프랑스 사령관 몽칼름의 위협을 받는 외딴 영국 전초기지를 지휘하고 있습니다. 그는 다른 영국 전초기지에 도움을 요청하고, 헤이워드가 이끄는 1,500명의 병력이 그를 돕기 위해 파견됩니다. 이 부대에는 먼로의 두 딸, 헤이워드의 연인 앨리스, 그리고 코라도 함께합니다. 아메리카 원주민 마구아가 이들을 안내합니다.

과거 자신을 공격했던 먼로에게 원한을 품고 있던 휴런족 추장은 헤이워드와 두 소녀, 그리고 몇몇 다른 사람들을 이끌고 지름길로 향하다가 친프랑스 성향의 아메리카 원주민들이 설치한 매복에 걸렸다. 다행히 영국군은 호의적인 아메리카 원주민들(호크아이와 운카스 - 모히칸족의 마지막 후예)을 만나 탈출하여 포위된 요새에 도착했다. 요새는 함락되었다.

탈출한 영국인들은 휴런족과 마주쳤습니다. 두 소녀를 포함한 몇몇이 붙잡혔습니다. 먼로와 호크아이는 그들을 찾아 나섰습니다. 코라는 마구아족에게 전리품으로 여겨져 나눠졌습니다. 결국 영국인들은 다른 아메리카 원주민 부족의 도움을 받아 휴런족을 물리쳤습니다. 하지만 호크아이가 코라를 죽이기 직전, 마구아족은 코라와 그녀의 연인 운카스를 살해했습니다. 백인과 아메리카 원주민 연인은 소나무 숲 아래에 함께 묻혔습니다. 앨리스는 백인들의 땅으로 돌아갔습니다.

《사슴 사냥꾼》은 "마른 스타킹 사나이"로 알려진 사냥꾼 내티 범푸의 어린 시절을 그린 작품입니다. 내티와 그의 친구들은 델라웨어 원주민 부족과 함께 살면서 영국군의 도움을 받아 휴런 원주민 부족과 싸웁니다. 내티는 델라웨어 부족장과 절친한 친구가 됩니다.

쿠퍼는 미국 문학에서 역사 소설의 선구자였습니다. 그는 항해, 아메리카 원주민, 그리고 미국 서부 개척 시대에 관한 이야기를 썼습니다. 그는 전 세계 젊은이들에게 인기 있는 많은 모험 소설을 쓴 작가이기도 했습니다.

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