미국 문학의 정원을 거닐다 [5부]

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구대륙 국가들보다 역사가 짧음에도 불구하고, 미국은 지난 200년 동안 뛰어난 작가들을 배출해 왔습니다. 미국 작가들을 간략하게 소개하자면, 그중에는 노벨 문학상 수상 작가들도 있습니다.

워싱턴 어빙(1783-1859)은 미국 독립 문학의 아버지로 여겨진다.

워싱턴 어빙(1783-1859) 은 미국 독립 문학의 아버지이자, 매우 인기 있는 장르인 미국 단편 소설의 아버지로 여겨집니다. 그는 부유한 상인 가문에서 태어났습니다. 법학을 공부한 후 건강상의 이유로 해외로 떠났습니다. 귀국 후 변호사로 일했지만, 글쓰기를 더 좋아했습니다.

1809년에 쓴 그의 『뉴욕사』는 미국에서 가치 있는 최초의 풍자 소설이었으며, 네덜란드 출신의 니커보커는 초기 뉴욕 사람들의 전형을 보여줍니다. 1818년, 가족 사업에 실패한 후 어빙은 영국으로 이주하여 17년간 살았습니다.

그는 1820년에 《제프리 크레이온의 스케치북》을 썼는데, 이 작품은 미국과 영국 모두에서 큰 인기를 끌었습니다. 수필과 단편 소설을 모은 이 작품집에는 《립 밴 윙클》도 포함되어 있습니다. 이 작품은 동양적인 분위기를 풍기지만, 작가는 구미 사회와 신미 사회의 차이점을 부각하기 위해 민담을 각색하고자 했으며, 낭만적이기보다는 풍자적인 성격을 띠고 있습니다.

어빙은 1826년부터 1829년까지 스페인 주재 미국 대사관 무관으로 근무했습니다. 그는 《크리스토퍼 콜럼버스의 삶과항해사 》(1828), 《그라나다 정복》(1829), 《알함브라 궁전》(1832)에서 다른 스타일을 시도했습니다. 미국으로 돌아온 후 올리버 골드스미스와 워싱턴의 전기를 집필했습니다. 그는 산업화를 좋아했고, 현재에서 벗어나 낭만적이고 덜 복잡한 과거로 돌아가고 싶어 했습니다.

제임스 페니모어 쿠퍼(1789-1851) 는 영국계 스웨덴인 혈통이었습니다. 그의 아버지는 부유한 토지 상인이었습니다. 그는 예일 대학교 졸업 몇 달 전에 퇴학당했습니다. 그 후 해군에서 수병으로 복무했습니다. 이렇게 바다는 그의 저서의 주제가 되었고, 후에 그는 《미 해군사》(1839)를 출간했습니다.

2년간의 바다 생활은 그에게 광활한 우주와 야생 자연에 대한 열정을 충족시킬 기회를 주었습니다. 22세에 농부 와 결혼했고, 31세에는 소설을 쓰기 시작했습니다. 1826년부터 1833년까지 가족과 함께 유럽에서 살았습니다. 생을 마감할 무렵, 그는 아버지가 뉴욕 주에 세운 쿠퍼스토르론으로 돌아왔습니다.

쿠퍼는 32세에 쓴 『스파이』(1821)로 처음 유명해졌으며, 이 작품은 미국뿐만 아니라 유럽에서도 큰 호응을 얻었습니다. 이 이야기는 영국군 스파이로 활동하다가 수십 년 후 무죄 판결을 받은 한 미국인 애국자의 이야기를 담고 있습니다.

2년 후에 쓰인 《개척자들》(1823)에서는 가죽스타킹이나 매의 눈이라는 별명을 가진 나티 범포라는 인물을 소개했는데, 그는 어릴 때부터 인디언들에 의해 문명에 오염되지 않은 일종의 야생인으로 양육되었습니다.

독자들은 가죽 스타킹을 신은 남자에 대한 더 많은 이야기를 원했고, 그는 가죽 스타킹 이야기(1823-1841)를 썼습니다. 가장 유명한 두 작품은 『모히칸족의 최후』(1826)와 『디어스바이어』(1841)입니다.

《라스트 모히칸》은 작가의 가장 매혹적인 작품입니다. 이 이야기는 영국 식민지가 독립을 선언하기 전, 북미에서 벌어진 보불전쟁을 배경으로 합니다. 먼로는 프랑스 사령관 몽칼름의 위협을 받는 외딴 영국군 주둔지를 지휘했습니다. 그는 다른 영국군 주둔지에 도움을 요청했습니다. 헤이워드가 이끄는 1,500명의 증원군이 그를 돕기 위해 파견되었습니다. 이 증원군은 먼로의 두 딸, 헤이워드의 연인 앨리스와 코라를 호위했습니다. 마구아는 인디언 가이드였습니다.

먼로가 자신을 한 번 때린 것에 원한을 품은 휴런족 추장은 헤이워드와 두 소녀, 그리고 몇몇 사람들을 지름길로 이끌고 친프랑스 인디언들의 매복 공격 속으로 들어갔습니다. 다행히 영국인들은 호크아이와 마지막 모히칸족이었던 언카스 인디언들을 만나 탈출하여 프랑스군의 포위 공격을 받고 있던 요새에 도착했습니다. 요새는 함락되었습니다.

탈출한 영국인들은 휴론족과 마주쳤습니다. 두 소녀를 포함한 몇몇은 포로로 잡혔습니다. 먼로와 호크아이는 그들을 찾으러 갔습니다. 코라는 전리품으로 잡혀 마구아와 함께 영국군에게 분배되었습니다. 결국 다른 인디언 부족의 도움을 받은 영국군은 휴론족을 물리쳤습니다. 하지만 호크아이가 그를 죽이기 전에 마구아는 코라와 그녀의 연인 운카스를 죽였습니다. 백인과 인디언 연인들은 소나무 아래에 함께 묻혔습니다. 앨리스는 백인들의 땅으로 돌아갔습니다.

<디어 킬러>는 젊은 사냥꾼 내티 범푸, "레더스타킹 맨"의 이야기를 들려줍니다. 그는 친구들과 함께 델라웨어 인디언들과 함께 살며 영국의 도움을 받아 휴런 인디언들과 싸웁니다. 내티는 델라웨어 족장의 절친한 친구가 됩니다.

쿠퍼는 미국 문학에서 역사 소설의 선구자였습니다. 그는 항해, 인디언, 그리고 미국 서부 개척 시대의 개척지 확장에 관한 이야기를 썼습니다. 그는 전 세계 십 대들에게 사랑받은 수많은 모험 소설을 썼습니다.

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