미국 문화 정원 산책하기 [9부]

헨리 워즈워스 롱펠로(1807-1882)는 19세기 낭만주의 시인이었다. 미국에서 매우 유명한 그는 하버드 대학교의 외국어 교수였으며 성공적인 작가이자 번역가였다.

시인 헨리 워즈워스 롱펠로. (출처: 게티 이미지)

그는 유럽을 여러 차례 여행하며 미국에 유럽 문학을 보급하는 데 기여했습니다. 18년 동안 미국에서 유럽 문학을 가르쳤습니다. 28세에 첫 번째 아내가 사망한 후, 그는 부유하고 유명한 상인의 딸과 결혼했고, 지참금으로 케임브리지에 있는 성을 받았습니다. 그는 그곳에서 생을 마감할 때까지 살았습니다.

그의 시는 명료하고 간결하며, 부드러운 감정과 우아한 이미지, 그리고 선율적인 리듬을 지니고 있으며, 미국 사회의 불의를 비판하고 자연과 조국, 그리고 삶에 대한 사랑을 표현합니다. 그는 특히 짧은 시에서 가장 뛰어난 재능을 보였습니다.

그의 주요 작품으로는 사회 계층을 초월하여 명성을 떨치게 한 《밤의 목소리》(1839), 미국의 전설을 담은 서사시 《마을 대장장이》(1839), 《에반젤린》(1847), 그리고 《히아와타의 노래》(1855) 등이 있다. 롱펠로의 단테의 《신곡》(1867) 번역본은 수많은 영어 번역본 중 최고로 평가받는다.

에반젤린 이야기는 격동의 시대에 헤어져 각자의 길을 가게 된 두 연인, 가브리엘과 에반젤린의 이야기입니다. 그들은 수년간 서로를 찾아 헤맵니다. 필라델피아에 역병이 창궐했을 때, 에반젤린은 환자들을 돌보다가 죽어가는 사람 중 한 명이 자신의 연인임을 알아봅니다. 그녀는 이미 나이가 들어 세상을 떠났고, 두 사람은 함께 묻힙니다.

히아와타는 달의 딸인 할머니에게서 자란 아메리카 원주민 예언자였습니다. 이 영웅은 혹독한 훈련과 교육을 받았습니다. 그는 어머니의 복수를 위해 아버지인 서풍에게 반기를 들었습니다. 결국 그는 부족의 지도자가 되어 백성을 교육하고 백인들과 화해했습니다. 그의 아내가 병에 걸리자, 그는 아내와 함께 북서풍의 땅으로 떠났습니다.

롱펠로는 월트 휘트먼이나 에드거 포처럼 시적 천재도, 독창적인 인물도 아니었다. 동시대 시인이자 문학 평론가였던 포는 롱펠로를 다음과 같이 평가했다. "롱펠로의 천재성은 인정하지만, 그의 약점은 허세와 모방이었다. 그의 예술적 기량은 뛰어났고 이상은 고상했지만, 시인의 목적에 대한 그의 이해는 완전히 잘못되었다."

롱펠로의 시가 깊이가 부족한 이유는 그의 삶이 평온하고 별다른 사건 없이 행복으로 가득했기 때문일까요? 심오한 심리적 깊이를 요구하지 않더라도, 롱펠로의 시에는 명료함, 간결함, 부드럽고 애틋한 감정, 우아한 이미지, 그리고 아름다운 리듬이 담겨 있습니다. 그는 역사와 전설, 조국과 자연에 대한 시를 썼고, 사랑과 친절, 그리고 삶의 끈기를 찬양했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 영어권에서 매우 인기 있는 시인이었으며, 그의 죽음 이후 미국 전역에서 애도되었습니다. 그는 웨스트민스터 사원에 기념비가 세워진 최초의 미국 시인이었습니다.

해리엇 엘리자베스 비처 스토우(1811~1896)는 유럽계 미국인 작가로, 장로교 목사의 딸이었다. 그녀는 매우 엄격한 청교도 교육을 받았다. 25세에 선교사이자 신학 교수였던 남편과 결혼했다. 미국 남부에서 18년을 살면서 흑인 노예들의 고된 삶에 대해 많은 것을 알게 되었다. 일곱 자녀의 어머니였던 그녀는 글을 쓸 시간이 거의 없었다.

마침내 그녀는 《톰 아저씨의 오두막, 혹은 비천한 자들의 삶》을 완성했고, 이 작품은 1851년 6월부터 1852년 4월까지 반노예제 신문인 《내셔널 에라》에 연재되었다.

1852년, 보스턴의 한 출판사에서 이 소설을 두 권으로 출간하여 첫 해에 30만 부를 판매했습니다. 이 소설은 연극으로 각색되어 무대에 올려졌고, 노예제 폐지 운동의 강력한 무기가 되었습니다. 이 작품은 여러 언어로 번역되었습니다.

비처 스토우는 사회 불의에 반대하는 글을 많이 썼으며, 그의 작품은 주로 정부 관리와 귀족부터 일반 서민에 이르기까지 모든 사회 계층에 영향을 미쳤습니다. 하지만 그의 가장 유명한 작품은 1850년대에 출간된 《톰 아저씨의 오두막》입니다. 이 시기는 호손, 멜빌, 휘트먼, 롱펠로와 같은 작가들이 등장하며 미국 문학이 독자적인 색깔을 확립하던 때였습니다. 비처 스토우는 기독교적 인본주의적 관점을 바탕으로 노예 제도에 반대했고, 이 작품에서는 남부의 친절한 백인 주인들을 찬양하기도 했습니다. 그러나 이후 백인 지배 계층(특히 남부)은 톰 아저씨의 모습을 왜곡하여 그를 고난을 감수하고 주인을 섬기는 흑인의 전형으로 제시했고, 이로 인해 흑인이 백인에게 무조건적으로 봉사해야 한다는 부정적인 의미의 "톰 아저씨주의"라는 용어가 생겨났습니다.

문학적 관점에서 볼 때, 『톰 아저씨의 오두막』은 다큐멘터리적 허구와 영웅주의를 부추기는 경향 때문에 반드시 걸작이라고 할 수는 없습니다. 하지만 이 작품의 매력은 다루는 문제들의 시의성과 작가의 고결한 이상에서 비롯되며, 문학이 양심과 대중을 움직이는 힘을 보여주는 대표적인 사례입니다.

많은 역사가들은 『톰 아저씨의 오두막』이 미국 남북 전쟁, 즉 궁극적으로 노예 제도를 폐지한 전쟁의 결정적인 요인이었다고 여깁니다. 에이브러햄 링컨 대통령(1809-1986)은 1862년 스토우를 만났을 때 "당신이 바로 이 위대한 전쟁에 불을 지핀 책을 쓴 작은 여인이군요."라는 유명한 말을 건넸습니다.

출처: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html