미국 문학 정원 산책 [9부]

헨리 워즈워스 롱펠로(1807-1882)는 19세기 낭만주의 시인이었다. 미국에서 매우 유명한 그는 하버드 대학교의 언어학 교수였으며, 시를 쓰고 번역하는 데에도 뛰어난 재능을 보였다.

시인 헨리 워즈워스 롱펠로. (출처: 게티 이미지)

그는 유럽을 여러 차례 여행하며 미국에 유럽 문학을 전파하는 데 기여했습니다. 18년 동안 미국에서 유럽 문학을 가르쳤습니다. 28세에 첫 번째 아내가 세상을 떠났는데, 한 부유한 상인이 그를 눈여겨보고 자신의 딸과 케임브리지에 있는 성을 지참금으로 주었습니다. 그는 그곳에서 생을 마감할 때까지 살았습니다.

그의 시는 순수하고 간결하며, 부드러운 감정과 우아한 이미지, 감미로운 리듬을 담고 있으며, 미국 사회의 불의를 비판하는 동시에 자연과 조국, 그리고 삶을 사랑한다. 그는 특히 짧은 시에서 가장 뛰어난 재능을 보인다.

그의 주요 작품으로는 사회 각계각층에게 사랑받는 시인으로 자리매김하게 해준 《밤의 목소리》(1839), 미국 전설을 바탕으로 한 서사시 《마을 대장장이》(1839), 《에반젤린》(1847), 《히아와타의 노래》(1855) 등이 있다. 롱펠로의 단테의 《신곡》 번역본(1867)은 수많은 영어 번역본 중 최고로 평가받는다.

에반젤린 이야기는 전쟁으로 헤어진 두 연인, 가브리엘과 에반젤린의 이야기입니다. 두 사람은 각자의 길을 걸으며 오랜 세월 서로를 찾아 헤맸습니다. 필라델피아에 역병이 창궐했을 때, 에반젤린은 환자들을 돌보다가 죽어가는 사람이 자신의 연인이라는 사실을 깨닫습니다. 이제 늙어버린 에반젤린은 세상을 떠났고, 두 사람은 같은 무덤에 묻혔습니다.

히아와타는 할머니(달의 신)에게서 자란 아메리카 원주민 예언자였습니다. 그는 배움과 훈련의 과정을 거쳤습니다. 어머니의 복수를 위해 아버지인 서풍과 싸웠고, 마침내 부족의 지도자가 되어 백성들을 가르치고 백인들과 평화를 이루었습니다. 아내가 병에 걸리자, 그는 아내와 함께 북서풍의 땅으로 떠났습니다.

롱펠로는 월트 휘트먼이나 에드거 포처럼 초월적이거나 독창적인 시인은 아니었습니다. 동시대 시인이자 문학 평론가였던 포는 롱펠로를 이렇게 평가했습니다. "우리는 롱펠로의 천재성을 존경하지만, 그의 약점은 허세와 모방이라고 생각합니다. 그의 예술적 재능은 위대하고 이상은 고귀하지만, 시인의 목표에 대한 그의 생각은 완전히 잘못되었습니다."

롱펠로의 삶이 편안하고 평범했으며 슬픔보다는 행복이 더 컸기 때문에 그의 시가 심오하지 않다고 할 수 있을까요? 깊은 심리학적 사고를 요구하지 않더라도, 롱펠로의 시에는 명료함, 간결함, 부드러운 감정, 애틋함, 우아한 이미지, 그리고 아름다운 리듬이 담겨 있습니다. 그는 역사와 전설, 조국과 자연에 대한 시를 썼고, 삶 속에서 사랑과 친절, 그리고 인내를 찬양했습니다. 어쨌든 그는 매우 인기 있는 영국 시인이었고, 그가 세상을 떠났을 때 미국 전역이 그를 애도했습니다. 그는 웨스트민스터 사원에 기념비가 세워진 최초의 미국 시인이었습니다.

해리엇 엘리자베스 비처 스토우(1811-1896)는 유럽계 미국인 작가로, 장로교 목사의 딸이었다. 그녀는 엄격한 청교도적 도덕관념 속에서 교육받았다 . 25세에 선교사이자 신학 교수였던 남편과 결혼했다. 미국 남부에서 18년을 살면서 흑인 노예들의 비참한 처지에 대해 많은 것을 알게 되었다. 일곱 자녀의 어머니였던 그녀는 글을 쓸 시간이 거의 없었다.

그녀는 마침내 《톰 아저씨의 오두막, 혹은 비천한 자들의 삶》을 완성했고, 이 작품은 1851년 6월부터 1852년 4월까지 반노예제 신문인 《내셔널 에라》에 연재되었다.

1852년, 보스턴의 한 출판사에서 이 소설을 두 권으로 출간하여 첫 해에 30만 부가 팔렸다. 이 소설은 연극으로 각색되어 무대에 올려졌고, 노예제 폐지 운동가들에게 강력한 무기가 되었다. 이 작품은 여러 언어로 번역되었다.

비처 스토우는 사회 불의에 맞서 정부 관리, 귀족부터 평민에 이르기까지 모든 계층의 문제를 다룬 작품들을 많이 남겼습니다. 그의 대표작은 단연 19세기 50년대에 출간된 『엉클 톰스 캐빈』입니다. 이 시기는 호손, 멜빌, 휘트먼, 롱펠로와 같은 작가들이 등장하며 미국 문학의 독창성을 확립한 시기이기도 합니다. 비처 스토우는 기독교적 인본주의적 관점을 바탕으로 노예제도에 반대하는 글을 썼으며, 남부의 백인 주인들을 존중하는 시각을 작품에 담았습니다. 그러나 이후, 특히 남부의 백인들은 엉클 톰의 캐릭터를 왜곡하여 주인의 억압을 묵묵히 견디는 전형적인 흑인으로 묘사했고, 이로 인해 흑인이 백인에게 무조건적으로 봉사해야 한다는 부정적인 의미를 담은 "엉클 톰주의"라는 용어가 생겨났습니다.

문학적 가치 측면에서 볼 때, 『톰 아저씨의 오두막』은 때때로 다큐멘터리 소설과 영웅주의를 부추기는 작품 사이를 오가는 경향이 있어 반드시 걸작이라고 할 수는 없습니다. 하지만 이 작품은 제기된 문제의 시의성과 작가의 고귀한 이상 덕분에 많은 사람들에게 호소력을 지니며, 문학이 양심과 대중을 움직이는 힘을 보여주는 전형적인 사례입니다.

많은 역사가들은 『톰 아저씨의 오두막』이 미국 남북 전쟁의 주요 원인 중 하나였으며, 이 전쟁이 미국의 노예 제도 폐지에 기여했다고 믿습니다. 에이브러햄 링컨 대통령(1809-1886)은 1862년 스토우를 만났을 때 "당신이 바로 이 위대한 전쟁을 촉발시킨 책을 쓴 작은 여인이군요."라는 유명한 말을 남겼습니다.

출처: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html