스타링크 "엠파이어" 확장: 모든 휴대폰에 인터넷을 연결하려는 야심

이러한 움직임을 주도하는 것은 일론 머스크의 스타링크입니다. 이들의 과감한 움직임은 업계에 큰 변화를 가져오고 있으며, 기존 위성 사업자, 애플과 같은 거대 기술 기업, 그리고 신생 기업 모두의 관심을 끌고 있습니다.

일론 머스크와 세계를 덮고자 하는 그의 야망

몇 년 전만 해도 상상도 할 수 없었던 일론 머스크가 기존 이동통신사와 직접 경쟁하게 될지에 대한 의문이 이제 완전히 현실이 되었습니다.

스타링크 사장은 파트너십을 추진하고 '셀 직접 전송' 기술을 도입하고 있습니다.

이 기술을 사용하면 지상국이 필요 없이 대부분의 기존 4G 및 5G 스마트폰이 위성에 직접 연결할 수 있습니다. 이는 도트컴 버블(2000년대 기술 회사 주가 폭락) 이후 잊혀졌던 위성 전화 산업에 새로운 활력을 불어넣고 있습니다.

사실, Apple은 3년 전 Globalstar와의 거래를 통해 이러한 관심을 다시 불러일으켰고, 당시에는 단지 독립적인 이니셔티브였지만 iPhone 14가 위성을 통해 비상 SMS 메시지를 보낼 수 있게 되었습니다.

전송 속도의 획기적인 발전, 낮은 지연 시간, 폭락하는 비용으로 인해 스트리밍부터 게임에 이르기까지 다양한 새로운 응용 분야가 생겨나고 있습니다.

Constellation Technologies Operations의 이사인 Charles Delfieux는 "우리는 성능과 비용 측면에서 우주와 지상 연결의 융합으로 인해 통신 산업에 있어 상당한 변화의 시기를 겪고 있습니다."라고 말했습니다.

스타링크: 개척의 거인

현재 이 분야를 선도하고 있는 곳은 스타링크입니다. 이 회사는 2024년까지 총 7,500개의 위성을 발사할 계획인데, 그 중 직접 셀 기술을 갖춘 위성 500개를 발사했습니다.

이 기술을 이용하면 안드로이드나 iOS 휴대폰에서 위성 메시지를 보내고 받을 수 있으며, 음성 통화도 곧 제공될 예정입니다.

일론 머스크가 모바일 신호의 '저조한 부분'을 메우는 데 이 기술이 지닌 엄청난 잠재력을 충분히 인지하고 신속하게 행동하고 있다는 것을 알 수 있습니다.

위성 인터넷은 인터넷 서비스가 전혀 없거나 매우 제한적인 지역에 연결하는 데 도움이 됩니다(사진: Firago).

Starlink는 T-Mobile과 OneNZ를 통해 미국과 뉴질랜드에서 상용 서비스를 시작했으며, Rogers(캐나다), Optus(호주), KDDI(일본), Salt(스위스), Entel(칠레 및 페루)과 파트너십을 맺고 있습니다.

현재 이 회사는 지상파 주파수를 사용하기 위해 통신 사업자에게 라이선스를 받아야 합니다. 이러한 제휴를 통해 Starlink는 마케팅 비용 없이 고객에게 직접 다가갈 수 있습니다.

하지만 앞으로 일론 머스크가 직접 이러한 라이선스를 취득하게 되면, 그는 통신사들과 완전히 공정하게 경쟁할 수 있게 될 것입니다.

샤를 델피외는 다음과 같이 예측합니다. "일부 국가에서는 위성이 지상파 네트워크를 보완하여 100% 커버리지를 달성할 것입니다. 커버리지가 전혀 없거나 매우 제한적인 지역에서는 지상파 네트워크 없이 스마트폰을 위성에 직접 연결함으로써 세대 간 도약을 예상할 수 있습니다."

상대방이 가속한다

시장의 열기는 많은 경쟁자들을 끌어들이고 있습니다. 미국의 회사 AST SpaceMobile은 Vodafone(영국)과 협력하여 위성을 통한 최초의 화상 통화에 성공했다고 주장합니다.

한편, 유럽 우주국(ESA)은 이 기술을 "구대륙"에서 시험하기 위해 Viasat(미국)과 계약을 체결했습니다. 유텔샛 역시 저궤도 위성을 전문으로 하는 자회사인 원웹(OneWeb)을 통해 비슷한 프로젝트를 추진하고 있습니다.

Inmarsat, Iridium, Thuraya, Globalstar 등 오랜 역사를 가진 위성 전화 거대 기업은 모두 고객을 유치하기 위해 새로운 패키지를 출시하고 있습니다. 특히, 애플은 글로벌스타의 지분을 인수하고 2024년에만 10억 달러 이상을 투자했는데, 이로 인해 일론 머스크는 글로벌스타가 시장 점유율을 놓고 경쟁자가 될 것을 우려했습니다.

게다가 새로운 플레이어도 자신의 입지를 공고히 하고 싶어합니다. 약 2억 달러를 모금하고 35개국에서 사업을 운영하는 Skylo(미국)는 다른 모델을 선택했습니다.

이들은 위성을 소유하지 않지만 중개자 역할을 하며 칩 제조업체, 전화기, 이동통신사를 위성 통신사와 연결하여 스마트폰이나 기타 연결된 장치가 위성과 직접 통신할 수 있도록 합니다.

위성 인터넷 사용 비용은 여전히 ​​많은 사용자에게 장벽으로 작용하고 있습니다(그림: Science Tech).

Skylo의 소프트웨어 솔루션을 사용하면 사용자가 전혀 알지 못하는 사이에 지상 및 위성 네트워크 간의 원활한 로밍과 전환이 가능합니다. 4월 말, 독일 통신사가 Skylo를 통해 직접 모바일 기술을 사용하여 유럽에서 SMS를 보내는 시험을 성공적으로 마쳤습니다.

시장 잠재력과 현실

엄청난 잠재력에도 불구하고, Skylo 부사장인 제롬 바첼리는 일반 사용자를 위한 시장 규모에 대한 현실적인 견해를 밝혔습니다. "신호가 약한 지역에서 긴급 전화, 문자 메시지, 위치 서비스 등의 서비스 시장은 존재합니다. 하지만 비용 측면에서 에베레스트 산을 오르면서 TikTok을 이용할 수 있을지는 확신할 수 없습니다."

2025년은 이러한 연결성 혁명이 극적으로 가속화되는 해가 될 것으로 예측됩니다. 기술의 발전은 정말로 획기적인 것으로, 우주와 지상의 연결이 융합되어 전례 없는 경험과 응용 프로그램을 제공하는 미래를 약속합니다.

출처: https://dantri.com.vn/cong-nghe/de-che-starlink-mo-rong-tham-vong-ket-noi-internet-toi-tung-dien-thoai-20250520233606264.htm