테헤란에서 밤이 지난 후, 이란 혁명 수비대 사령관은 전화를 들고 '진정한 약속' 작전을 시작하라고 명령했습니다.
4월 1일 이스라엘이 다마스쿠스에 있는 이란 대사관을 급습하여 사망한 이란 군 고위 장교들의 이름을 읽기 전, 이란 혁명 수비대(IRGC) 사령관인 호세인 살라미 소장은 코란의 한 구절을 낭송했습니다.
"그들과 싸워라. 알라께서 너희 손으로 그들을 벌하실 것이다. 알라께서 그들을 물리치시고 너희에게 승리를 안겨 주실 것이다." 그가 말했다.
몇 분 후, 공격이 시작되었습니다. 300대가 넘는 드론과 미사일이 이스라엘 영토를 향해 거의 2,000km를 비행하며 몇 시간에 걸쳐 공격을 시작했습니다.
이란군이 훈련 중 무인기를 발사하고 있다. 사진: Tasnim
수십 년간 암살과 대리군을 통해 조용히 대립해 온 두 나라가 이번 전투로 중동에서 가장 강력한 군대 사이에서 처음으로 직접 충돌하게 되었습니다.
4월 13일 밤과 14일 새벽 이란의 공격으로 갈등은 그림자에서 벗어났습니다. 테헤란에서는 많은 사람들이 주유소와 식료품점으로 몰려들었고, 일부는 팔레스타인 광장에 모여 이스라엘과 팔레스타인 국기를 게양했습니다. 이스파한에서는 이달 초 다마스쿠스에서 공습으로 사망한 모하마드 레자 자헤디 장군의 무덤 위로 미사일이 날아가자 시민들이 환호했습니다.
이란이 동맹국인 이스라엘을 공격했다는 소식을 듣고, 조 바이든 미국 대통령은 주말 휴가를 급히 중단하고 백악관으로 돌아갔습니다. 이는 텔아비브와 테헤란 사이의 전면전의 시작일 뿐일까 걱정했기 때문입니다.
오랫동안 공격이 예상되었던 이스라엘에서는, 이란 미사일이 도착하기 직전에 베냐민 네타냐후 총리 의 윙 오브 시온 비행기가 네바팀 공군 기지에서 안전한 곳으로 이륙했습니다.
동시에, 이스라엘 전투기 수십 대와 방어 시스템이 영국, 요르단, 미국 동맹국의 지원을 받아 공격을 차단하기 위해 가동되었습니다.
4월 13일 오후 8시, 지역 주민들은 이스라엘 총리의 차량 행렬이 예루살렘에 있는 그의 억만장자 친구의 집을 재빨리 떠나는 것을 보았습니다. 네타냐후 총리와 그의 아내는 안식일에 그곳에 머물고 있었습니다.
그다음에 일어난 일은 아마도 이란이 계획했던 대로였을 것입니다. 이라크, 요르단, 레바논 전역에서 드론과 미사일이 밤하늘을 밝히는 모습이 소셜 미디어에 퍼졌습니다. 베이루트의 한 나이트클럽은 춤을 멈추고 머리 위로 날아가는 무기들을 지켜보는 동안 일부 사람들은 열광적으로 환호했습니다.
이란의 무인 항공기와 미사일이 4월 13일 밤 이스라엘을 향해 날아가고 있습니다. 영상 : X/OSINTdefender
미국 대서양 협의회의 수석 연구원인 홀리 데이그레스는 테헤란이 바라고 있는 것은 모든 사람이 어둠 속에서 볼 수 있는 힘의 과시라고 말했습니다.
다그레스는 "이란 지도부는 이 작전이 성공적이었다고 본다. 왜냐하면 이란 영토에서 직접 이스라엘을 공격하고 그들이 공중을 통제하고 있음을 입증했기 때문이다"라고 말했다.
드론이 공격을 시작하자 이스라엘 국민들은 집이나 방공호 근처에 웅크리고 있었습니다. 한 이스라엘인은 이란 이슬람 혁명이 일어난 해인 1979년 이후 "이란에서 이스라엘로 가는 첫 직항편"에 대해 농담을 했습니다.
그러나 이런 유머는 지난 10년 동안 네타냐후 총리가 거듭 경고해 온 이스라엘의 두려움, 즉 이란과의 전면전이 불가피하다는 두려움을 가리는 듯합니다.
이스라엘 방공망, 헤브론에서 무인기 요격 위해 사격. 영상: X/OSINTdefender
이스라엘이 최소한의 피해로 공격에서 벗어났지만, 네타냐후 총리의 대응에 따라 이번 공습이 단순한 보복성 대응으로 남을지, 아니면 그가 오랫동안 경고해 온 전쟁으로 가는 발판이 될지가 결정될 것입니다.
살라미 장군이 공격을 시작하고 이스라엘 방공 시스템이 적의 무기의 99%를 요격한 지 몇 시간 후, 이란은 작전이 종료되었으며 다마스쿠스 대사관에 대한 공격에 대응하여 임무를 완수했다고 선언했습니다.
거의 같은 시기에 네타냐후 총리는 바이든 대통령과 전화 통화를 했습니다.
"바이든 대통령은 총리에게 이스라엘이 이번 요격 작전을 통해 정말 큰 성과를 거두었다고 말했습니다. 이스라엘은 군사적 우위를 분명히 과시했습니다."라고 한 미국 고위 관리가 전했습니다.
이스라엘은 수년간 헤즈볼라와 하마스의 로켓 공격을 받아 왔으며, 아이언 돔 체계의 보호를 받고 있습니다. 이스라엘인들은 아이언 돔이 발사되고, 저공 비행하는 표적을 추적하고, 상공에서 거대한 폭발을 일으키는 것을 보는 데 익숙합니다. 그러나 이스라엘이 다른 국가의 공격을 받은 것은 1991년, 이라크 지도자 사담 후세인이 이스라엘의 가장 가까운 동맹국인 미국과의 분쟁 당시 텔아비브와 하이파에 수십 발의 스커드 미사일을 발사한 이후 이번이 처음입니다.
조지 H. W. 부시 대통령은 이츠하크 샤미르 총리를 설득하여 보복하지 않도록 성공적으로 이끌었습니다. 이번에는 바이든 대통령이 백악관에서 지켜보는 가운데, 최소 100발의 이란 탄도 미사일이 이스라엘의 목표물에서 불과 몇 분 떨어진 상공을 가로질러 날아갔습니다.
4월 14일 이른 아침 예루살렘 상공에서 이스라엘이 이란 무인 항공기를 요격한 후 불타는 잔해. 사진: 로이터
이스라엘은 수십억 달러 규모의 최첨단 방어 시스템 덕분에 최소한의 피해만 입었습니다. 이스라엘의 애로우 방공 시스템은 이란의 순항미사일과 탄도미사일 대부분을 파괴했고, 텔아비브의 동맹국들이 나머지를 요격했습니다.
"이란은 이스라엘이 매우 강력한 다층 미사일 방어 시스템을 보유하고 있다는 사실을 인지했습니다. 그리고 아마도 이번 공격으로 많은 사상자가 발생하지 않을 것이라고 판단했을 것입니다." 이스라엘 정보기관 모사드 출신 시마 샤인은 이렇게 말했습니다.
전문가는 이란이 이번 공격을 자신들의 역량을 "과시하는" 공격으로 여겼지만, 전면전으로 확대되기를 원하지 않았다고 말했습니다. 샤인은 "현실적으로 우리는 이제 앉아서 기다리거나, 이번 공격으로 사상자가 발생하지 않았기 때문에 보복하지 않을 것을 고려할 수 있습니다."라고 말했습니다.
하지만 많은 이스라엘 국민들은 여전히 잠 못 이루는 밤을 보냈습니다. 그들은 이스라엘의 공격을 불안하게 지켜보며 다음에 무슨 일이 일어날지 궁금해했습니다.
동예루살렘 실완 지구에 사는 45세 아부 카람은 마치 동네 사람들이 모두 나와서 공격을 지켜보는 것 같았다고 말했습니다. "모두가 깨어 있었어요. 붉게 물든 하늘을 올려다보는 것만으로도 무서웠어요."라고 그는 말했습니다.
이스라엘의 공습 이후 이란 국민들이 테헤란 중심부에 모여 반(反)이스라엘 구호를 외쳤다. 사진: AFP
야파의 한 병원에서 치료사로 일하는 샤일리 니브는 4월 13일 저녁 휴대전화를 켜고 온라인에서 테러 소식을 접했습니다. 그녀는 공황 상태에 빠져 재빨리 휴대전화를 꺼버렸습니다. 니브는 밤새도록 이어진 테러를 이스라엘에서 가장 우려스러운 사건으로 묘사하며, 상황이 통제 불능 상태라고 느꼈습니다.
한편, 많은 사람들은 이스라엘의 효과적인 차단 시스템에 안심했습니다. 이란의 공격이 5시간 만에 종료되자마자 이스라엘은 정상적인 생활로 돌아왔습니다. 시민들은 벙커 밖으로 나갈 수 있었고, 4월 15일 저녁 전국적으로 모든 공공 모임 제한이 해제되었습니다.
하지만 이스라엘은 가자지구에서 하마스와 여전히 전쟁 중입니다. 그리고 북부 지역에서는 지난 6개월 동안 거의 매일 그랬듯이, 이스라엘 전투기들이 그날 밤 로켓 공격에 대한 대응으로 레바논 내 헤즈볼라 목표물을 계속 공습했습니다.
네타냐후는 이란 공격 이후 X 네트워크와의 인터뷰에서 "우리는 공격을 차단했습니다. 우리는 함께 승리할 것입니다."라고 선언하며, 공격은 끝났지만 이스라엘의 싸움은 계속될 것임을 시사했습니다.
탄땀 ( FT, 워싱턴포스트, 로이터 )
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