펠프스의 이상한 모습

펠프스의 마지막 공식 석상 모습.

펠프스는 멕시코 카보 산 루카스에서 열리는 2025년 월드 와이드 테크놀로지 챔피언십 골프 대회에 출전해, 선수 시절의 전성기와는 전혀 다른 모습을 선보이며 주목을 받았다.

더 이상 짧은 머리와 말끔하게 면도한 얼굴을 자랑하지 않던 펠프스는 이제 포니테일과 수염을 기르고 있습니다. 그의 새로운 모습을 본 많은 시청자들은 23회 올림픽 금메달리스트인 그를 소개받지 않으면 알아보지 못할 것이라고 말하기까지 했습니다.

2016년 리우 올림픽 이후 은퇴한 펠프스는 자신의 취향에 맞춰 외모를 변화시켜 머리를 길게 기르고, 수염을 기르고, 가족과 더 많은 시간을 보냈습니다. 그는 2016년 모델 니콜 존슨과 결혼하여 현재 부머, 베켓, 매버릭, 니코 등 네 아들을 두고 있습니다.

펠프스가 아직 경쟁에 참여하고 있을 때의 모습입니다.

멕시코 골프 대회에 출전한 펠프스의 모습은 시선을 사로잡았지만, 환한 미소 뒤에는 수년간의 침묵 속 우울증과 불안과의 싸움이 있었습니다. 펠프스는 2012년 올림픽 이후 무너져 내렸고, 마음을 열고 자신의 진심을 나누는 법을 배우는 데 오랜 시간이 걸렸다고 고백했습니다.

"운동선수로서 저는 취약함을 드러내는 것이 약함의 표시라고 생각했습니다."라고 그는 포춘과의 인터뷰에서 말했다. "하지만 이제는 목소리를 내는 것이 제 자신을 구하는 방법이라는 것을 알게 되었습니다. 20년 동안 두려워했지만, 이제는 숨길 것이 없습니다."

한때 승리에만 집착했던 슈퍼스타였던 펠프스는 이제 수백만 명의 사람들에게 영감을 주는 롤모델이 되었습니다. 이는 그의 전례 없는 기록 때문일 뿐만 아니라, 자기 자신과 마주하고 이를 극복하는 용감한 여정 때문이기도 합니다.