몸에 아연이 부족하면 어떻게 될까요?

아연은 면역력 증진, 상처 치유, 미각 유지, 성장 촉진에 필수적인 미네랄입니다. 아연 결핍은 흔하지는 않지만, 불균형한 식단을 섭취하는 사람, 소화기 질환이 있는 사람, 채식주의자, 또는 어린 성장기 아이들에게서 발생할 수 있습니다.

Prevention지에 따르면, 사람들이 무시해서는 안 될 아연 결핍의 일반적인 징후는 다음과 같습니다.

상처가 잘 낫지 않음

미국 국립 보건원 (NIH)에 따르면, 특히 노년층에서 흔히 나타나는 증상 중 하나는 상처 치유 속도가 느려지는 것입니다. 아연은 조직 복구에 관여하고 면역 체계를 강화합니다. 아연이 부족하면 베인 상처나 찰과상이 정상보다 오래 걸려 아물지 않을 수 있습니다.

탈모

아연 결핍은 특히 나이가 많은 어린이와 청소년에게서 모발이 가늘어지거나 부분적으로 빠지는 원인이 될 수 있습니다. 또한, 아연 수치가 낮으면 다른 여러 탈모 질환과도 관련이 있습니다. 2023년 스웨덴 학술지 Acta Dermato-Venereologica 에 발표된 연구에 따르면, 아연 결핍은 갑작스럽고 흉터가 남지 않는 탈모를 유발하는 자가면역 질환인 원형 탈모증 환자에게서 더 흔하게 나타납니다.

연구진은 또한 아연 결핍 수준과 질병 심각도 사이에 상관관계가 있음을 발견했습니다. 아연 수치가 낮을수록 탈모가 더 심했습니다.

여드름이나 발진이 있는 피부

여드름은 아연 결핍의 가장 흔한 증상은 아니지만, 몸에 아연이 부족하다는 신호일 수 있습니다.

피부과 치료(Dermatologic Therapy) 저널에 발표된 한 연구에 따르면 아연 수치가 낮은 사람들은 여드름이 생기기 쉬운 것으로 나타났습니다. 아연 결핍은 또한 입 주변, 손 또는 발에 습진과 유사한 발진을 유발할 수 있습니다.

아연 결핍의 가장 흔한 징후 중 하나는 상처 치유 속도가 느린 것입니다. (이미지: 헬스라인)

시력 장애

눈, 특히 망막에는 아연이 비교적 많이 함유되어 있습니다. 하지만 나이가 들면서 눈 속 아연 수치는 감소하는 경향이 있으며, 이는 노인성 황반변성의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 다행히 몇몇 연구에 따르면 아연 보충제가 시력 저하 속도를 늦추고 노화로 인한 눈 손상으로부터 눈을 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

미각 또는 후각 저하

갑자기 식욕이 감소하거나 맛을 느끼는 데 어려움을 겪는다면 아연 결핍이 원인일 수 있습니다. 미국 국립보건원(NIH)에 따르면 아연은 신체의 기본적인 감각 기능에 관여합니다. 아연이 부족하면 후각과 미각에 문제가 생길 수 있으며, 심한 경우 미각이나 후각을 완전히 잃을 수도 있습니다.

난청/이명

체내 아연이 부족하면 청력에 여러 가지 방식으로 영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면 아연 결핍은 난청이나 이명(귀에서 윙윙거리는 소리, 삐 소리 또는 지속적인 소리가 들리는 증상)과 관련이 있을 수 있습니다. 또한 아연 수치가 낮을수록 이명이 더 심해지는 경향이 있습니다.