불리한 규제 환경으로 인해 기술 대기업들은 예전처럼 많은 기업 인수를 진행하지 못하고 있습니다. 대신, "차세대 대박"에 수십억 달러를 쏟아붓고 있습니다.

아마존이 AI 스타트업 앤트로픽에 27억 5천만 달러를 투자한 것은 아마존 역사상 가장 큰 규모의 투자이며, 몇몇 대형 기술 기업들이 지갑을 열게 된 AI 열풍의 최신 사례입니다.

Anthropic은 Claude AI 모델을 개발한 회사로, OpenAI의 GPT와 Google의 Gemini와 경쟁하고 있습니다. Meta부터 Apple까지, 모두가 10년 안에 매출 1조 달러에 도달할 것으로 예상되는 시장에서 뒤처지지 않기 위해 자사의 제품 및 기능 포트폴리오에 AI를 통합하기 위해 경쟁하고 있습니다.

아마존은 생성적 AI 스타트업에 지갑을 열어주는 대표적인 기술 대기업 중 하나입니다. 사진: 신테시아

PitchBook에 따르면, 2023년에 투자자들은 약 700건의 생성적 AI 거래에 총 291억 달러를 "투자"했는데, 이는 전년 대비 가치가 260% 이상 증가한 수치입니다.

그 자금의 상당 부분은 벤처 캐피털이나 다른 기관이 아닌 기술 기업에서 나오는 전략적 자금입니다. 맥쿼리의 미국 소프트웨어 및 AI 연구 책임자인 프레드 하베마이어는 FOMO(Fear of Missing Out, 기회를 놓치는 것에 대한 두려움)가 그들의 결정에 영향을 미쳤다고 말했습니다.

하베마이어는 "그들은 AI 생태계의 일원이 되는 것을 절대 놓치고 싶어 하지 않습니다." 라고 말했습니다. "저는 그 시장에서 FOMO(공포감)를 확실히 느낍니다."

AI 모델은 구축 및 훈련 비용이 엄청나게 높고 수천 개의 특수 칩이 필요하기 때문에 막대한 투자가 필요합니다. 자체 모델인 Llama를 개발 중인 Meta는 엔비디아 GPU에 수십억 달러를 투자하고 있다고 밝혔습니다.

구축이든 투자든, 시장에서 활동할 잠재력을 가진 기업은 극소수에 불과합니다. 엔비디아는 칩 개발 외에도 실리콘 밸리의 주요 투자자 중 하나로 부상하여 여러 신흥 AI 기업의 지분을 인수했습니다. 마찬가지로, 마이크로소프트, 구글, 아마존은 투자의 일환으로 클라우드 크레딧을 제공하기도 합니다.

아마존과 앤트로픽의 이번 계약으로 두 회사는 여러 면에서 긴밀하게 협력하게 될 것입니다. 앤트로픽은 자사의 컴퓨팅 니즈를 충족하기 위해 아마존 웹 서비스(AWS)와 아마존 칩을 사용할 예정입니다. 앤트로픽의 모델은 아마존을 통해 AWS 고객에게 배포될 예정입니다. 이달 초, 앤트로픽은 역대 가장 강력한 모델인 클로드 3(Claude 3)를 출시했습니다. 클로드 3를 사용하면 사용자가 사진, 그래프, 문서 및 기타 유형의 비정형 데이터를 업로드하여 분석하고 답변을 얻을 수 있습니다.

마이크로소프트는 이전에도 AI 투자사로 활동해 왔으며, 2019년에는 OpenAI에 10억 달러를 투자했습니다. 투자액은 약 130억 달러로 증가했습니다. 마이크로소프트는 OpenAI의 여러 모델을 활용하고 있으며, 자사 Azure 클라우드에서 오픈소스 모델을 제공합니다.

구글의 모회사인 알파벳은 구축자이자 투자자의 역할을 모두 수행합니다. 알파벳은 제품 개발을 생성적 AI와 제미니 모델에 집중하여 검색, 문서, 지도 등에 다양한 기능을 추가했습니다. 작년 구글은 두 회사 간의 대규모 클라우드 거래와 함께 스타트업 앤트로픽의 지분 10%를 인수한 후, 앤트로픽에 20억 달러를 투자하기로 약속했습니다.

하베마이어는 이번 투자가 자사의 제품 로드맵과 잘 부합한다고 말했습니다. "경솔하다고 생각하지 않습니다." 라고 그는 덧붙였습니다. 주요 클라우드 제공업체와의 제휴는 스타트업에 절실히 필요한 자금을 제공할 뿐만 아니라 더 많은 고객을 확보하는 데에도 도움이 된다고 그는 말했습니다.

'다음 10년을 형성하다'

최근 실적 발표에서 기술 선도 기업들은 생성적 AI에 중점을 두고 있다는 점을 거듭 강조하며, 투자자들에게 내부적으로 개발하든 스타트업에 투자하든 수익을 내기 위해서는 돈을 써야 한다는 점을 분명히 했습니다.

마이크로소프트의 최고재무책임자(CFO) 에이미 후드는 "향후 10년을 좌우할" AI에 대한 투자를 계속해서 우선시할 것이라고 밝혔습니다.

Google, Apple, Amazon의 리더들 역시 AI 분야에 더 많은 자금을 투자하기 위해 비용을 대폭 절감할 의향이 있음을 암시했습니다.

신생기업도 수혜자 중 하나입니다.

마이크로소프트는 OpenAI 외에도 Mistral, Figure, Humane의 지분을 보유하고 있습니다. 마이크로소프트는 Inflection AI가 사실상 해체되어 3월에 마이크로소프트에 인수되기 전에 이 회사에 투자했습니다. Mistral은 오픈 소스에 집중하고 Azure 클라우드를 사용하며 Azure 고객에게 서비스를 제공합니다.

인간처럼 걷는 로봇을 만들고자 하는 스타트업인 Figure는 Microsoft, OpenAI, Nvidia로부터 투자를 유치했으며, 기업 가치는 26억 달러에 달합니다.

아마존의 가장 큰 투자처는 앤트로픽(Anthropic)으로, 현재까지 총 40억 달러를 투자했습니다. 또한, AI 플랫폼 개발사인 허깅 페이스(Hugging Face)에도 투자했습니다.

구글의 투자에는 소비자용 AI 프로그램을 개발하고 AMD와 엔비디아의 지원을 받는 에센셜 AI(Essential AI)가 포함됩니다. 알파벳과 엔비디아는 비디오 편집 및 시각 효과 도구로 유명한 AI 기업인 런웨이 ML(Runway ML)에도 투자하고 있습니다. 엔비디아의 포트폴리오에 포함된 다른 기업으로는 미스트랄(Mistral), 퍼플렉시티(Perplexity), 코히어(Cohere) 등이 있습니다.

한편, 많은 빅테크 기업들은 자체 모델 개발에 계속해서 내부 투자를 하고 있습니다. 마이크로소프트는 마이크로소프트 리서치 부서를 통해 생성 AI의 여러 기반 기술에 투자하고 있습니다. 아마존은 OpenAI의 GPT-4보다 더 크고 데이터 집약적인 모델을 학습시킬 계획이라고 합니다.

Apple 연구원들은 최근 텍스트와 이미지 입력을 모두 처리할 수 있는 소형 AI 모델군인 MM1에 대한 연구 결과를 발표했습니다. Apple은 미국의 Google과 중국의 Baidu를 포함한 AI 파트너를 찾고 있는 것으로 알려졌습니다.

(CNBC에 따르면)