지구상에 존재했던 최초의 다세포 동물

유전학 연구에 따르면 빗해파리는 해면동물보다 더 복잡한 신경계를 가지고 있지만, 다세포 동물 중 최초로 나타난 그룹일 가능성이 있습니다.

호르미포라 칼리포넨시스 - 빗해파리의 일종. 사진: 대린 슐츠/2021 MBARI

해면동물( Porifera )은 신경계가 없는 등 해부학적 단순성 때문에 오랫동안 최초의 다세포 동물이라는 타이틀을 놓고 유력한 경쟁을 벌여 왔습니다. 그러나 새로운 연구에 따르면 빗해파리( Ctenophora )가 더 복잡한 신경계를 가지고 있음에도 불구하고 그 자리를 차지할 것으로 보입니다. 5월 17일 네이처 (Nature )에 발표된 국제 과학자 팀의 새로운 연구에 따르면, 진화는 단순한 것에서 복잡한 것으로의 단순한 여정이 아님을 보여줍니다.

"모든 동물의 가장 최근 공통 조상은 아마도 6억 년에서 7억 년 전에 살았을 것입니다. 그들은 연체 동물이었고 직접적인 화석 기록을 남기지 않았기 때문에 그들의 모습을 아는 것은 어렵습니다. 하지만 현생 동물과의 비교를 통해 그들의 공통 조상에 대해 알 수 있습니다."라고 연구팀의 일원이었던 캘리포니아 대학교 버클리의 분자생물학자 대니얼 로크사는 설명합니다.

이전의 유전자 서열 분석은 상반된 결과를 낳았는데, 어떤 분석에서는 해면동물이 먼저 진화했다고 주장하는 반면, 다른 분석에서는 빗해파리가 먼저 진화했다고 주장했습니다. 이번 연구에서 연구팀은 빗해파리, 두 종류의 해면동물, 두 그룹의 단세포 동물(편모조류와 아메바), 동물과 관련된 어류에 기생하는 미세 기생충, 그리고 균류(어포자충)의 유전체를 다른 현생 동물의 유전체와 비교했습니다.

밝혀진 바에 따르면, 해면동물과 더 현대적인 동물들은 희귀한 염색체 융합 및 재배열 과정에서 나타나는 형질을 공유합니다. 하지만 빗해파리에서는 이러한 현상이 일어나지 않습니다. 빗해파리의 유전체는 단세포 동물의 유전체와 더 유사하게 배열되어 있기 때문입니다. 따라서 빗해파리가 먼저 진화하고, 그 후 해면동물이 진화했을 가능성이 높습니다. 해면동물은 새로운 염색체 배열을 후손에게 물려주었습니다.

"이 고대 진화 과정의 흔적은 수억 년이 지난 지금도 동물의 유전체에 여전히 존재합니다. 이 새로운 연구는 동물의 행동 원리를 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 또한 환경을 감지하고, 먹고, 움직이는 방법 등 우리 모두가 가진 기본적인 기능을 이해하는 데에도 도움이 될 것입니다."라고 비엔나 대학교의 생물정보학자 대린 슐츠는 말했습니다.

투 타오 ( Science Alert 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/dong-vat-da-bao-dau-tien-ton-tai-tren-trai-dat-4606631.html