2023년 5월 24일 11시 31분
전 세계적으로 야생 동물이 사라지는 속도는 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 위험하며, 지구상 종의 거의 절반이 급속히 감소하고 있습니다.
5월 22일 Biological Reviews 저널에 발표된 연구에 따르면, 인간은 수많은 종을 멸종시켰고, 다른 많은 종들은 멸종 직전까지 몰렸습니다. 이로 인해 일부 과학자들은 우리가 "여섯 번째 대량 멸종" 사건에 접어들고 있으며, 이번에는 인간에 의해 발생한다고 주장합니다.
이러한 현상의 주된 이유는 농장, 마을, 도시, 도로를 건설하기 위해 야생 동물 서식지를 파괴하기 때문입니다. 하지만 기후 변화 역시 종 감소의 주요 원인이며, 지구 온난화가 진행됨에 따라 그 영향이 점점 더 심해질 것으로 예측됩니다.
연구의 저자들은 포유류, 조류, 파충류, 양서류, 어류, 곤충 등 전 세계 7만 종 이상을 분석하여 시간이 지남에 따라 이들의 개체수가 증가하는지, 감소하는지 또는 안정적으로 유지되는지 알아냈습니다.
연구진은 이들 종의 48%가 개체수가 감소하고 있으며, 3% 미만만이 증가하고 있음을 발견했습니다.
벨파스트 퀸스 대학교 생물과학부의 연구원이자 공동 저자인 다니엘 핀체이라-도노소는 그들의 연구 결과가 엄중한 경고가 될 것이라고 말했습니다.
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| 북대서양의 어미 고래와 새끼 고래. 사진: AP |
그는 CNN에 "훨씬 적은 수의 종을 대상으로 실시한 다른 연구에 따르면 현재 진행 중인 '멸종 위기'는 일반적으로 알려진 것보다 훨씬 심각합니다."라고 말했습니다. "저희의 연구 결과는 전 세계적으로 생물다양성 손실의 정도를 확실히 확인시켜 줍니다."
수십 년 동안 멸종 위기는 국제자연보전연맹(IUCN)이 특정 시점에서 평가하는 각 종에 부여하는 "보존 범주"에 따라 정의되었다고 핀체이라-도노소 씨는 말했습니다.
이 방법에 따르면, IUCN 멸종위기종 적색목록에서는 약 28%의 종이 멸종 위기에 처해 있다고 평가합니다.
핀체이라-도노소 씨는 자신과 동료들의 연구는 종이 멸종 위기에 처해 있는지 여부를 보여주기 위한 것이 아니라, 오히려 종이 개체 수가 줄어들고 있는지 여부를 보여주기 위한 것이라고 말했습니다. 시간이 지남에 따라 인구가 감소하는 추세는 멸종의 전조입니다.
이 평가에 따르면, 현재 IUCN 멸종위기종 목록에서 "위기에 처하지 않음"으로 분류된 종의 33%가 실제로는 멸종 위기에 처해 있습니다.
보고서에 따르면 포유류, 조류, 곤충 모두 종이 감소하고 있지만, 전반적으로 양서류가 특히 큰 타격을 입었으며 질병과 기후 변화를 포함한 수많은 위협에 직면해 있습니다.
보고서는 지리적으로 보면 감소 추세가 열대 지방에 집중되는 경향이 있다고 밝혔다. 그 이유 중 하나는 열대 지방의 동물이 주변 환경의 온도 변화에 더 민감하기 때문입니다.
이 연구에 참여하지 않은 엑서터 대학의 보존 과학 교수인 브렌던 고들리는 이 연구 결과가 개체수 추세에 대한 새로운 통찰력을 제공한다고 말했습니다.
Godley는 "이 연구는 전 세계의 모든 척추동물과 곤충 그룹을 포괄하는, 놀라울 정도로 영향력 있는 연구입니다."라고 말했습니다.
그는 인구 이동 경로를 주의 깊게 결합함으로써 인간의 영향으로 인해 야생 동물이 받는 압박의 정도와 이것이 전 세계적으로 그리고 동물 집단 간에 어떻게 나타나는지를 강조한다고 말했습니다.
그는 대형 고래와 바다거북 등 멸종 위기에 처한 동물들이 다시 살아나는 긍정적인 사례도 있었다고 덧붙였다.
하지만 브렌던 고들리는 우리 모두가 이러한 수치에 대해 매우 우려해야 한다고 생각합니다. 번성하는 인구, 종, 서식지, 생태계 없이는 우리는 살아남을 수 없습니다.
VNA/Tintuc 에 따르면
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