당뇨병 치료의 새로운 돌파구

당뇨병 환자들이 인슐린이나 다른 약물 없이도 살 수 있다는 연구 결과가 처음으로 발표되었습니다. 중국 과학자 및 임상의들로 구성된 연구팀이 당뇨병 환자들에게 희망을 불어넣고 있습니다.

당뇨병의 종류와 관계없이, 장기간 정상 혈당 수치를 유지하지 못하면 심장병, 시력 상실, 신장 질환 등 심각한 부작용이 발생할 수 있습니다. 사진: Shutterstock

59세 환자는 25년간 2형 당뇨병을 앓아 왔으며 심각한 합병증 위험이 있었습니다. 그는 2017년에 신장 이식을 받았지만, 혈당 조절을 돕는 췌장 소도의 기능이 대부분 상실되어 매일 여러 차례 인슐린 주사를 맞아야 했습니다.

2021년 7월, 이 환자는 개선된 세포 이식을 받았습니다. 놀랍게도 11주 후, 그는 혈당 조절을 위해 추가적인 인슐린과 경구 약물이 더 이상 필요하지 않게 되었고, 1년 후에는 완전히 사용을 중단했습니다.

상하이 창정 병원의 저명한 연구원인 테오 인 하오에 따르면, 후속 검사 결과 환자의 췌장 섬 기능이 효과적으로 회복되었으며, 환자는 현재 33개월 동안 인슐린 없이 생활하고 있다고 합니다.

상하이 창정 병원, 중국과학원 분자세포과학 우수센터, 상하이 런지 병원 등 여러 기관의 의사와 연구진으로 구성된 연구팀이 이뤄낸 이번 의학적 혁신은 4월 30일 학술지 '셀 디스커버리(Cell Discovery)'에 발표되었습니다.

캐나다 브리티시컬럼비아 대학교 생리학 및 세포생물학과 교수인 티모시 키퍼는 "이번 연구는 당뇨병 세포 치료 분야에서 중요한 진전을 의미한다고 생각합니다."라고 말했습니다.

당뇨병은 신체가 음식을 에너지로 전환하는 방식에 영향을 미치는 만성 질환입니다. 섭취한 음식은 포도당(단당류)으로 분해되어 혈액으로 방출됩니다. 인슐린은 혈당 수치를 조절하는 데 필수적입니다. 당뇨병은 신체가 인슐린을 충분히 생산하지 못하거나 생산된 인슐린을 효과적으로 사용하지 못해서 발생합니다.

당뇨병에는 여러 유형이 있으며, 그중 제2형 당뇨병이 가장 흔하여 전체 당뇨병 환자의 약 90%를 차지합니다. 제2형 당뇨병의 원인은 대부분 식습관과 관련이 있으며, 시간이 지남에 따라 발생합니다.

당뇨병의 종류와 관계없이, 장기간 정상 혈당 수치를 유지하지 못하면 심장병, 시력 상실, 신장 질환 등 심각한 부작용이 발생할 수 있습니다.

미국 질병통제예방센터에 따르면 "당뇨병은 완치할 수 있는 방법이 없습니다."

체중 감량, 건강한 식습관, 약물 치료와 더불어 인슐린은 현재 일부 환자들에게 주요 치료법이지만, 정기적인 주사와 모니터링이 필요합니다.

전 세계 과학자들은 주로 인간 줄기세포 배양을 통해 췌장 소도와 유사한 세포를 만들어 췌장 소도 이식을 유망한 치료법으로 연구하고 있습니다. 그리고 10년이 넘는 연구 끝에 중국 과학자 팀이 한 걸음 더 나아갔습니다.

윤 박사는 연구팀이 환자 자신의 말초혈액 단핵세포를 사용하고 프로그래밍하여 "종자 세포"로 만든 다음, 인공 환경에서 췌장 소도 조직을 재생하는 데 사용했다고 밝혔습니다.

키퍼 연구팀의 전임상 데이터는 줄기세포 유래 췌도 세포를 이용한 2형 당뇨병 치료를 뒷받침했지만, 키퍼의 지식으로는 인과 동료들의 보고서는 "인간을 대상으로 한 최초의 증거"를 제시한다.

윤 박사는 이번 발견이 비교적 새로운 분야인 재생 의학, 즉 인체의 재생 능력을 활용하여 질병을 치료하는 분야에서 또 다른 진전이라고 말했습니다. "우리의 기술이 성숙해지면서 당뇨병 치료를 위한 재생 의학 분야의 한계를 뛰어넘었습니다."

전 세계적으로 중국은 당뇨병 환자 수가 가장 많은 나라입니다. 국제당뇨병연맹에 따르면 현재 중국에는 1억 4천만 명의 당뇨병 환자가 있으며, 그중 약 4천만 명은 평생 인슐린 주사에 의존하고 있습니다.

미국 외교협회(Council on Foreign Relations)의 글로벌 보건 분야 선임 연구원인 황옌중(Huang Yanzhong)에 따르면, 중국의 당뇨병 발병률은 다른 나라에 비해 지나치게 높습니다. 그는 지난해 발표한 논문에서 중국이 세계 인구의 17.7%를 차지함에도 불구하고 당뇨병 환자 수는 전 세계 인구의 무려 4분의 1에 달해 정부에 막대한 의료 부담을 안겨주고 있다고 지적했습니다.

키퍼는 이 세포 치료법이 궁극적으로 효과적인 것으로 입증된다면 "환자들이 만성 질환 치료제 복용의 부담에서 벗어나 건강과 삶의 질을 향상시키고 의료 비용을 절감할 수 있을 것"이라고 말했다.

하지만 이를 위해서는 이번 중국 연구 결과를 바탕으로 더 많은 환자를 대상으로 한 연구가 필요하다고 그는 덧붙였다.

출처: https://baoquocte.vn/lieu-phap-te-bao-dot-pha-moi-trong-dieu-tri-benh-tieu-duong-272767.html