화산 마그마 챔버까지 터널을 뚫는 프로젝트

아이슬란드는 2026년에 화산 마그마 챔버를 시추하는 최초의 국가가 되어 과학 역사에 새로운 역사를 쓸 수도 있습니다.

아이슬란드 북동부에 있는 크라플라 화산. 사진: Fun Iceland

2026년, 아이슬란드의 크라플라 마그마 테스트(KMT) 프로젝트는 북동부에 위치한 크라플라 화산의 마그마 챔버에 시추공을 설치할 예정입니다. 지하 1.6~3.2km에 위치한 이 마그마 챔버는 아이슬란드의 가정과 건물에 무한한 지열 에너지를 공급할 것이라고 메일(Mail)지는 1월 4일 보도했습니다. 마그마의 극한 온도(섭씨 1,300도)에도 불구하고 전문가들은 이 프로젝트가 안전하며 아이슬란드에 화산 폭발을 일으키지 않을 것이라고 밝혔습니다. 프로젝트 매니저 비외른 쏘르 그문드손(Björn Þór Guðmundsson)은 "지구 중심부로 향하는 첫 번째 여정입니다."라고 말했습니다.

아이슬란드는 지구 깊은 곳에서 생성되는 열인 지열 에너지를 활용하여 터빈을 가동하고 전기를 생산합니다. 아이슬란드의 지열 발전소는 1마일(약 1.6km) 이상 깊이의 지열정을 시추하여 이 열을 활용합니다. 열이 터빈을 통과하면 터빈이 회전하여 전기를 생산하지만, 이 방식은 가용 에너지의 극히 일부만 유지합니다. 또한, 지열 에너지는 화석 연료 발전소의 열(섭씨 250도 대 섭씨 450도)에 비해 상대적으로 차갑습니다. 이처럼 낮은 온도는 비효율적입니다. 대신, 마그마 챔버의 더 높은 온도를 활용하면 더 풍부한 에너지 공급을 확보할 수 있습니다.

"마그마 근처의 초고온 지열에서 에너지를 생산하는 이유는 이러한 시추공이 기존 시추공보다 더 많은 에너지를 생산하기 때문입니다. 동일한 전력을 얻기 위해 시추공 10개를 뚫는 대신 시추공 하나만 뚫으면 됩니다."라고 구드문드손은 설명합니다.

세계에서 가장 활동적인 화산 중 하나인 크라플라 화산은 1975년과 1984년 사이에 9번이나 분화했습니다. 과학자들은 이제 지진계를 이용해 칼데라 아래 약 2km 깊이에 있는 크라플라 화산의 마그마 방을 정확히 찾아낼 수 있습니다.

1970년대 후반부터 아이슬란드의 주요 전력 회사인 란스비르욀(Landsvirkjun)이 운영하는 크라플라(Krafla) 지열 발전소가 운영되어 왔습니다. 란스비르욀은 이 지역에 33개의 지열정을 시추했지만, 그중 마그마 챔버까지 직접 연결되는 것은 없습니다. 전 세계 다른 회사들이 훨씬 더 깊은 곳까지 시추를 시도해 왔기 때문에 마그마 챔버까지 도달하는 것은 문제가 되지 않습니다. 문제는 시추 장비가 마그마 챔버에 도달하면 어떻게 되는가입니다.

2009년 아이슬란드 심층 시추 프로젝트(Iceland Deep Drilling Project) 당시 전문가들은 크라플라(Krafla)의 마그마 챔버에 실수로 시추를 했습니다. 하지만 시추공이 2,100m 깊이에 도달한 후 드릴 비트가 마그마와 접촉하여 시추공의 철근을 부식시켜 시추를 중단해야 했습니다. 실험 결과, 마그마 챔버 시추는 적절한 장비를 사용하면 안전하며 분출을 일으키지 않는 것으로 입증되었습니다. "KMT의 주요 목표 중 하나는 이러한 조건을 견딜 수 있는 적합한 재료로 시추공을 개발하는 것입니다."라고 구드문드손은 말합니다.

2026년, KMT 프로젝트는 최초 시추공 근처에서 착공하여 두 달 정도 소요될 수 있는 마그마 챔버까지의 탐사를 시작할 예정입니다. 탐사가 성공하면 과학자들은 마그마 챔버에 압력을 측정하는 센서를 추가할 예정이며, 이는 분출 예측 정확도 향상에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 이를 위해서는 마그마의 극한 열, 압력, 그리고 산성도를 견딜 수 있는 센서를 개발해야 합니다. 이후 다른 실험을 통해 챔버에 유체를 주입하여 압력과 온도를 변화시키고 그 결과를 측정할 수 있습니다.

안캉 ( 메일 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/du-an-khoan-duong-ham-toi-lo-magma-nui-lua-4697770.html