네팔 관광 산업이 변혁기를 맞고 있습니다.

한때 트레킹 애호가들의 인기 목적지였던 네팔은 조용히 아시아의 새로운 럭셔리 여행지로 변모하고 있습니다.

네팔 좀솜에 위치한 럭셔리 리조트 신타 마니 머스탱. (출처: 신타 마니 머스탱)

무스탕의 외딴 산속에 자리 잡은 고급 호텔부터 치트완이나 에베레스트의 5성급 친환경 리조트에 이르기까지, 투자 물결이 히말라야 국가의관광 지형을 점차 변화시키고 있습니다.

배낭여행객들의 천국.

네팔은 한때 물질적 압박에서 벗어나 웅장한 자연과 지역 문화 속에서 느긋한 삶을 추구하는 방랑자들의 낙원으로 여겨졌습니다. 1970년대 이후 히말라야 산맥에 자리 잡은 이 작은 나라는 저렴한 트레킹 여행, 소박한 홈스테이, 그리고 소박한 유목 생활 방식으로 인해 히피 운동의 정신적 목적지가 되었습니다.

그 이후로 네팔은 험준한 산악 등반 여행의 이미지로 자리 잡았습니다. 전 세계 관광객들은 '세계의 지붕' 에베레스트, 웅장한 안나푸르나 산맥, 그리고 부처의 탄생지 룸비니, 힌두교 성지 파슈파티나트 사원, 비슈누 신을 모시는 묵티나트 사원, 세계 최대 규모의 불교 탑 중 하나인 보우다나트 스투파와 같은 정신적 명소에 매료됩니다. 이 외에도 수백 개의 아름다운 트레킹 코스가 네팔 관광의 독특한 정체성을 만들어냅니다.

현재까지 네팔 관광 산업은 여전히 ​​저렴한 숙박, 식사 및 체험을 선호하는 저예산 여행객 부문의 해외 방문객 비중이 높은 상태를 유지하고 있습니다.

신타 마니 무스탕은 숨막히는 절경과 고급스러운 경험을 선사합니다. (출처: 신타 마니 무스탕)

새로운 세그먼트

사실, 고급 관광은 이 남아시아 국가에서 새로운 개념이 아닙니다. 이미 1960년대에 수도 카트만두에 5성급 소알티 호텔이 들어서면서 고급 리조트 산업의 토대를 마련했습니다.

1998년, 마운틴 트래블 네팔(MTN)과 타이거 탑스는 네팔 중부 포카라에 고급 리조트인 타이거 마운틴 포카라 롯지를 설립하기 위해 파트너십을 맺었습니다. 인도, 네팔, 스리랑카의 고급 숙박 시설 마케팅 전문 기업인 RARE India의 설립자 쇼바 모한에 따르면, 이 리조트는 일찌감치 재생 가능한 관광 모델을 도입하여 네팔 중부 산악 지대에서 지속 가능한 관광의 선구적인 상징이 되었습니다.

2023년, 네팔 서부 외딴 무스탕 지역의 히말라야 산맥과 절벽 사이에 자리 잡은 작은 마을 좀솜에 신타 마니 무스탕 리조트가 문을 열면서 네팔 관광 이미지 쇄신에 중요한 전환점이 되었습니다.

유명한 미국 건축가 빌 벤슬리가 설계한 신타 마니 무스탕은 티베트 골동품과 수공예 예술 작품으로 장식된 29개의 고급 스위트룸을 자랑하며, 웰빙 트리트먼트와 고급 다이닝을 제공합니다. 특히, 최소 5박 투숙에 1인당 1박 최대 1,800달러라는 가격은 저예산 여행객의 천국으로 알려진 이 지역에서 믿기 어려울 정도로 파격적입니다. 이러한 투자를 통해 신타 마니 무스탕은 네팔 관광 산업에 새로운 바람을 불어넣으며 아시아의 고급 여행지로 자리매김했습니다.

미국 뉴욕에 본사를 둔 리모트 랜즈(Remote Lands)의 공동 창립자 겸 CEO인 캐서린 힐드에 따르면, 신타 마니 무스탕 호텔의 개장은 네팔 시장에 대한 회사의 접근 방식을 완전히 바꿔놓았습니다. 캐서린 힐드는 "네팔이 아시아 최고의 럭셔리 여행지로 성장할 잠재력을 가지고 있다고 믿습니다."라고 말했습니다.

JM 프리드먼 앤 컴퍼니의 컨설턴트인 제이슨 프리드먼에 따르면, 과거 네팔의 정치적 불안정과 자연재해로 인해 고급 여행객들은 네팔보다 부탄이나 인도를 선호했던 경우가 많았다고 합니다. 그러나 더욱 안정된 정치 환경과 매력적인 투자 인센티브 덕분에 네팔은 현재 고급 관광 개발이 크게 성장하고 있습니다.

고급 호텔과 최고급 리조트부터 개인 제트기 서비스에 이르기까지 다양한 프로젝트들이 점차 등장하고 있으며, 이는 생태 관광과 지속 가능한 개발에 대한 증가하는 수요를 충족시키고 있습니다. 프리드먼은 이러한 호텔들의 등장이 국제 관광객들에게 비친 네팔의 이미지를 바꿀 뿐만 아니라, 지역 사회에 고급 관광 부문을 체계적이고 전문적인 방식으로 개발할 수 있다는 자신감을 심어줄 것이라고 믿습니다.

드와리카는 네팔 최초의 고급 헤리티지 호텔 중 하나입니다. (사진: 칼파나 순더)

고급 프로젝트 붐

네팔은 현재 고급 관광 프로젝트가 활발하게 추진되고 있습니다. 대표적인 예로는 카트만두 인근에 위치한 태국 두싯 호텔 소유의 두싯 타니 히말라야 리조트 둘리켈과 네팔-인도 국경 근처에 있는 영국 생추어리 그룹 소유의 생추어리 치트완 국립공원이 있습니다.

다른 주요 국제 호텔 그룹들도 네팔 시장에 진출했습니다. IHG 호텔 & 리조트(영국)는 인터컨티넨탈 브랜드로 세 개의 새로운 프로젝트를 발표했고, 포스트카드 호텔(인도)은 치트완으로 사업을 확장하고 있으며, 해발 3,000m 고지에 빌라를 갖춘 쿤다 히말라얀 리조트 & 스파는 2025년 9월 팔푸에 개장할 예정입니다.

수도 카트만두에서 가장 고급스러운 호텔인 힐튼 카트만두가 지난해 개장했습니다. 히말라야 산맥의 탁 트인 전망을 자랑하는 힐튼 카트만두는 네팔이 지역 고급 관광 지도에서 차지하는 위상을 확고히 할 뿐만 아니라, 네팔의 고급 관광 산업 수준을 한층 끌어올리고 있습니다.

고급 관광 산업의 급성장과 더불어, 문화유산 보존과 럭셔리 여행을 결합하는 트렌드가 점점 더 인기를 얻고 있습니다. 카트만두에 있는 드와리카 호텔이 그 선구적인 사례입니다. 드와리카 호텔의 소유주인 다스 슈레스타는 고대 벽돌, 문틀, 나무 기둥, 심지어 13세기 문까지 수집하여 호텔을 건설함으로써 네팔의 건축 유산을 보존하기 위해 노력했습니다.

이러한 영감은 사업가 파완 툴라다르에게까지 이어져, 그는 파탄의 오래된 집들을 개조하여 숙박 시설을 만들었는데, 그중 가장 유명한 것이 활기 넘치는 타멜 지구의 200년 된 건물에 61개의 객실을 갖춘 네팔리 가르 호텔입니다.

네팔의 산악 지역, 특히 안나푸르나와 에베레스트 산맥 주변에서 고급 관광이 활발하게 이루어지고 있습니다. 셰르파 호스피탈리티 그룹(Sherpa Hospitality Group)은 에베레스트 주변에 최고급 숙박 시설 체인을 운영하고 있습니다. 마운틴 로지스 오브 네팔(MLN)은 에베레스트, 안나푸르나, 치트완 지역에 다양한 숙박 시설을 제공하며, 1인당 약 5,000달러(2인 1실 기준)에 12박 에베레스트 탐험 패키지를 출시하여 여행객들이 자연 속 8개의 고급 리조트를 경험할 수 있도록 했습니다.

"네팔이 고급 여행지로 떠오르고 있어 매우 기쁩니다."라고 리모트 랜즈의 CEO인 캐서린 힐드는 말했습니다. 리모트 랜즈는 헬리콥터 투어를 통해 고객들이 하산할 필요 없이 에베레스트 베이스캠프(정상 등반을 위한 출발점)까지 바로 이동할 수 있도록 합니다. 네팔의 고급 관광 시장이 급성장하고 있음을 보여주는 또 다른 사례로, 리모트 랜즈는 1인당 29,032달러에 소규모 그룹 에베레스트 여행 상품을 기획하고 있습니다.

배낭여행객들의 천국이었던 네팔은 이제 숨 막히는 자연 경관 속에서 럭셔리한 경험을 제공하는 여행지로 아시아 관광 산업에서 새로운 위상을 확고히 하고 있습니다. 고급 리조트, 특화된 서비스, 그리고 지속 가능한 개발 전략의 확산은 세계가 네팔을 바라보는 시각을 바꾸고 있습니다.

이러한 변화는 네팔 관광 산업에 상당한 기회를 제공할 뿐만 아니라, 소박한 매력과 전통적인 정신을 현대적인 고급스러움과 조화시키는 과감한 방향을 제시합니다. 이러한 조합은 네팔을 아시아의 다른 인기 여행지와 차별화시켜 줍니다.

출처: https://baoquocte.vn/du-lich-nepal-chuyen-minh-313727.html