네팔 좀솜에 위치한 럭셔리 리조트 신타 마니 머스탱. (출처: 신타 마니 머스탱) |
머스탱의 외딴 산속에 있는 고급 호텔부터 치트완이나 에베레스트의 5성급 생태형 리조트까지, 투자의 물결이 히말라야 국가의 관광업 모습을 점차 바꾸고 있습니다.
배낭여행자의 천국
네팔은 한때 물질적인 압박에서 벗어나 장엄한 자연과 토착 문화 속에서 여유로운 삶을 추구하는 방랑자들의 천국으로 여겨졌습니다. 1970년대 이후, 히말라야 중심부에 위치한 이 작은 나라는 저렴한 트레킹 투어, 소박한 홈스테이, 그리고 소박한 유목민적 생활 방식을 통해 히피족의 정신적 휴식처가 되었습니다.
그 이후로 네팔의 이미지는 험난한 등산 여행과 연관되어 왔습니다. 전 세계 관광객들은 "세계의 지붕" 에베레스트, 웅장한 안나푸르나 산맥, 그리고 부처의 탄생지인 룸비니, 신성한 힌두교 사원인 파슈파티나트, 비슈누를 모시는 묵티나트 사원, 그리고 세계에서 가장 큰 불교 사리탑 중 하나인 부다나트 스투파와 같은 영적인 성지에 매료됩니다. 이와 더불어 수백 개의 아름다운 트레킹 코스는 네팔 관광의 고유한 정체성을 형성합니다.
지금까지 네팔의 관광 산업은 여전히 저렴한 숙박, 식사, 경험 옵션을 제공하는 저예산 관광객 비중이 높은 편입니다.
신타 마니 머스탱은 숨 막힐 듯 아름다운 전망과 고급스러운 경험을 선사합니다. (출처: 신타 마니 머스탱) |
새로운 세그먼트
사실, 럭셔리 관광은 이 남아시아 국가에서 생소한 개념이 아닙니다. 1960년대 초, 수도 카트만두에 5성급 솔티 호텔이 들어서면서 럭셔리 리조트 시장의 기반을 마련했습니다.
1998년, Mountain Travel Nepal(MTN)과 Tiger Tops는 네팔 중부 포카라에 고급 타이거 마운틴 포카라 롯지(Tiger Mountain Pokhara Lodge)를 설립하기 위해 힘을 합쳤습니다. 인도, 네팔, 스리랑카의 고급 숙박 마케팅 에이전시인 RARE India의 설립자 쇼바 모한에 따르면, 이 리조트는 일찍부터 재생 관광이라는 개념을 수용하여 네팔 중부 산악 지대의 지속 가능한 관광 트렌드를 선도했습니다.
2023년, 네팔 서부의 외딴 무스탕 지역의 절벽과 히말라야 산맥 사이에 자리 잡은 작은 마을 조솜에 신타 마니 무스탕 리조트가 개장하면서, 국가의 관광 이미지를 재편하는 여정의 전환점이 될 것입니다.
유명 미국 건축가 빌 벤슬리가 설계한 신타 마니 머스탱은 티베트 골동품과 수공예품으로 장식된 29개의 고급 스위트룸으로 구성되어 있으며, 헬스 트리트먼트와 고급 요리를 제공합니다. 최소 5박 이상 투숙해야 하며, 1인 1박당 최대 미화 1,800달러라는 가격은 저예산 여행객의 천국으로 알려진 네팔에서 믿기 어려울 정도로 높은 가격으로 여겨집니다. 이러한 투자 덕분에 신타 마니 머스탱은 네팔 관광 산업에 활력을 불어넣으며 아시아 럭셔리 관광의 새로운 지평을 열었습니다.
미국 뉴욕에 본사를 둔 리모트 랜즈(Remote Lands)의 공동 창립자이자 CEO인 캐서린 힐드(Catherine Heald)에 따르면, 신타 마니 머스탱 호텔 개장 이후 회사는 네팔 시장 진출 전략을 전면적으로 변경했습니다. 캐서린 힐드 씨는 "네팔이 아시아 최고의 럭셔리 여행지가 될 수 있다고 확신합니다."라고 말했습니다.
JM 프리드먼 앤 컴퍼니의 컨설턴트인 제이슨 프리드먼에 따르면, 과거의 정치적 불안정과 자연재해로 인해 럭셔리 여행객들은 네팔보다는 부탄이나 인도를 선택하게 되었습니다. 그러나 더욱 안정적인 정치 환경과 매력적인 투자 인센티브 덕분에 네팔은 현재 럭셔리 관광 부문에서 강력한 성장세를 경험하고 있습니다.
고급 호텔, 고급 리조트부터 개인 제트기 서비스까지 다양한 프로젝트가 점차 등장하며 생태 관광과 지속 가능한 개발에 대한 증가하는 수요를 충족하고 있습니다. 프리드먼 씨는 이러한 호텔의 등장이 해외 관광객들에게 네팔의 이미지를 변화시킬 뿐만 아니라, 고급 관광 시장을 체계적이고 전문적으로 개발할 수 있는 역량에 대한 지역 사회의 신뢰를 구축하는 데에도 기여할 것이라고 믿습니다.
드와리카스는 네팔 최초의 럭셔리 헤리티지 호텔 중 하나입니다. (사진: 칼파나 순더) |
하이엔드 프로젝트 붐
네팔은 현재 고급 관광 사업이 호황을 누리고 있습니다. 두 가지 주목할 만한 사례로 카트만두 근처에 있는 두짓 호텔 그룹(태국) 소유의 두짓 타니 히말라얀 리조트 둘리켈과 네팔-인도 국경 근처에 있는 생츄어리 그룹(영국) 소유의 생츄어리 치트완 국립공원이 있습니다.
다른 주요 국제 호텔 그룹들도 네팔 시장에 진출했습니다. IHG 호텔 & 리조트(영국)는 인터컨티넨탈 브랜드로 3개의 신규 프로젝트를 발표했고, 포스트카드 호텔(인도)은 치트완으로 확장 중이며, 해발 3,000m에 위치한 빌라를 갖춘 쿤다 히말라얀 리조트 & 스파는 2025년 9월 팔푸에 개장할 예정입니다.
수도 카트만두에서 가장 고급스러운 호텔인 힐튼 카트만두가 작년에 문을 열었습니다. 히말라야의 탁 트인 전망을 자랑하는 힐튼 카트만두는 네팔을 지역 럭셔리 관광지로 끌어올릴 뿐만 아니라, 네팔의 럭셔리 관광 산업을 발전시키는 데에도 기여하고 있습니다.
고급 관광의 붐과 더불어, 럭셔리 관광과 결합된 문화유산 보존 추세가 점점 더 인기를 얻고 있습니다. 이러한 선구적인 사례 중 하나가 카트만두에 있는 드와리카 호텔입니다. 소유주인 드와리카 다스 슈레슈타는 네팔의 건축 유산을 보존하기 위해 고대 벽돌, 문틀, 나무 기둥, 심지어 13세기 문까지 수집하여 이 호텔을 지었습니다.
이러한 영감은 기업가 파완 툴라다르에게 전파되어, 그는 파탄의 오래된 주택을 숙박 시설로 개조했는데, 가장 유명한 것은 번화한 타멜 동네에 있는 200년 된 건물에 있는 61개의 객실을 갖춘 네팔리 가르 호텔입니다.
안나푸르나와 에베레스트 산맥을 중심으로 네팔 산악 지역에서도 럭셔리 관광이 번창하고 있습니다. 셰르파 호스피탈리티 그룹(Sherpa Hospitality Group)은 에베레스트에 럭셔리 숙박 체인을 출범시켰습니다. 네팔의 마운틴 롯지(MLN)는 에베레스트, 안나푸르나, 치트완 지역에 숙박 시설을 제공하며, 1인당 약 5,000달러(2인 1실 기준)에 12박 에베레스트 패키지를 출시했습니다. 이 패키지는 여행객들이 자연 속 8개의 럭셔리 롯지를 둘러보는 투어를 제공합니다.
리모트 랜즈(Remote Lands)의 CEO 캐서린 힐드(Catherine Heald)는 "네팔이 고급 여행지로 부상하고 있으며, 우리는 이에 매우 기대하고 있습니다."라고 말했습니다. 리모트 랜즈는 하산 없이 에베레스트 베이스캠프(정상으로 향하는 등반객의 출발 지점)까지 이동하는 헬리콥터 투어를 운영합니다. 네팔 고급 여행 시장의 성장세를 더욱 부각시키기 위해, 리모트 랜즈는 1인당 29,032달러에 소규모 에베레스트 여행을 계획하고 있습니다.
배낭여행객의 천국이었던 네팔은 아시아 관광 산업에서 점점 더 입지를 굳건히 하고 있습니다. 장엄한 자연 속에서 럭셔리한 경험을 선사하는 여행지로 자리매김하고 있습니다. 다양한 고급 리조트, 특화된 서비스, 그리고 지속 가능한 개발 전략은 세계가 네팔을 바라보는 방식을 바꾸고 있습니다.
이러한 변화는 네팔 관광 산업에 큰 기회를 가져다줄 뿐만 아니라, 소박하고 전통적인 영성과 현대적인 고급스러움을 조화시키는 과감한 시도를 보여줍니다. 이러한 조합은 네팔을 아시아 인기 여행지의 경쟁 구도에서 두각을 나타내게 합니다.
출처: https://baoquocte.vn/du-lich-nepal-chuyen-minh-313727.html
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