여행객들은 비자 발급을 기다리며 숨죽인다.

베트남은 최대 1200만 명의 관광객을 맞이할 수 있을 것으로 예상됩니다.

정부가 국회에 제출한 베트남 국민의 출입국 관리법 및 외국인의 베트남 입국, 출국, 환승 및 거주에 관한 법률의 일부 조항을 개정 및 보완하는 법안 초안에는관광 산업에 직접적인 영향을 미치는 두 가지 조항이 포함되어 있습니다. 하나는 전자 비자의 유효 기간을 30일에서 3개월로 연장하는 것이고, 다른 하나는 일방적 비자 면제 제도로 입국하는 사람들의 임시 거주 증명서 유효 기간을 15일에서 45일로 연장하는 것입니다.

호치민시 1군 부이비엔 보행자 거리의 외국인 관광객들

"만약 위의 제안들이 국회에서 승인되어 오는 5월부터 시행되고, 비자 면제 대상 국가 목록도 더욱 확대된다면, 관광업계는 800만 명이라는 목표 달성에 대한 걱정은 하지 않아도 될 뿐더러 약 1200만 명의 해외 관광객을 맞이할 수 있을 것입니다." 베트남 관광자문위원회(TAB) 위원인 루옹 호아이 남 박사는 자신 있게 이렇게 전망했습니다.

남 씨는 다음과 같이 분석했습니다. 첫째, 전자비자의 유효기간이 30일에서 3개월로 늘어나면서 관광객들은 여행 계획을 세울 때 더 큰 유연성을 갖게 되었습니다. 관광객들은 3개월 기간 내 언제든 원하는 날짜에 출국할 수 있습니다. 또한, 유효기간이 90일로 늘어나면서 이전처럼 한 번만 출입국할 수 있는 것이 아니라 여러 번 출입국할 수 있게 되었고, 입출국 시 비자를 다시 신청할 필요도 없어졌습니다. 이는 관광객들이 다양한 여행 경험을 누릴 수 있는 기회를 제공할 것입니다. 예를 들어, 베트남을 잠시 방문한 후 태국, 라오스, 캄보디아 등으로 이동하거나, 본국으로 돌아갔다가 다시 베트남을 방문하여 여행을 이어갈 수도 있습니다. 우리나라가 중요한 역할을 하는 CLMV(캄보디아-라오스-미얀마-베트남) 지역에서 "하나의 비자로 여러 곳을 여행"한다는 아이디어가 곧 현실이 될 수 있을 것입니다.

게다가 이 규정은 베트남 관광업계가 그동안 공략하기 어려웠던 은퇴자층과 같은 특정 그룹에도 적합합니다. 선진국에서는 많은 은퇴자들이 장기간 여행을 계획할 충분한 시간을 갖고 있습니다. 심지어 은퇴자들이 집을 임대해 주고 장기간 해외여행을 즐기는 추세도 증가하고 있습니다. 최대 90일까지 유효한 비자는 은퇴자들의 레저 관광 시장을 공략하는 데 이상적이며, 겨울이나 여름 휴가를 온전히 즐길 수 있도록 해줍니다.

더욱이, 코로나19 이후 새로운 유형의 '노숙자' 여행자가 등장했습니다. 많은 기업들이 직원들에게 사무실 출근을 요구하지 않고 온라인 근무를 허용하는 관행을 도입하면서, 이들은 노트북을 가지고 다니며 여행과 원격 근무를 병행하고 있습니다. 일부 국가에서는 이러한 여행자를 위한 별도의 비자 프로그램을 시행하고 있으며, 새로운 규정으로 베트남 또한 잠재적인 목적지가 될 수 있습니다.

게다가 베트남 부동산에 투자하는 외국인 투자자들도 이 비자 발급 확대를 간절히 기다리고 있습니다. 이 비자가 발급되면 외국인들이 별장을 방문하거나 가족 및 친구들과 휴가를 함께 보내고 베트남을 탐험하는 것이 더욱 편리해질 것입니다. 현재 부동산 업계에서 가장 큰 '빙산'과 같은 존재인 리조트 부동산 시장도 곧 활기를 되찾을 것으로 기대됩니다.

"현재와 같이 어렵고 경쟁이 치열한 시장 상황에서, 우리가 목표 고객층을 확대할수록 관광 산업은 더 빨리 회복될 것이고, 더 많은 산업이 그 혜택을 누릴 수 있을 것입니다."라고 이 전문가는 강조했습니다.

사실 베트남 이전에도 많은 국가들이 비자 연장 정책을 관광객 유치를 위한 "매력적인 수단"으로 활용해 왔습니다. 예를 들어 태국은 팬데믹 이후 국제 관광객 유치를 위해 비자 수수료 면제 정책을 신속하게 시행하는 한편, 관광 비자 체류 기간을 최대 45일까지 연장하여 장기 체류를 장려했습니다. 그 결과, 태국은 공식 재개방 후 1년도 채 안 되어 1,180만 명의 외국인 관광객을 유치하는 놀라운 성과를 거두었으며, 비자 면제 대상 국가에 대한 45일 비자 정책 연장을 기반으로 2023년까지 2,500만 명의 외국인 관광객 유치를 목표로 하고 있습니다.

관광객들이 오래 머무를수록 관광 산업은 더 많은 돈을 벌어들입니다.

여행사들에 따르면 유럽이나 북미와 같은 먼 시장에서 오는 관광객들에게 15일 여행은 너무 짧습니다. 호화로운 결혼식과 행사를 위해 인도 부유층 단체들을 베트남으로 많이 유치해 온 옌투퉁람(Yen Tu Tung Lam) 회사의 탄 후인 빈 투이(Than Huynh Vinh Thuy) 사업 이사는 베트남에서 행사나 결혼식을 위해 오는 인도의 고소득 고객들은 기꺼이 많은 돈을 지출하고 장기 체류를 원한다고 말했습니다. 이들은 본 행사를 앞두고 리조트와 휴양지를 장기간 방문하여 꼼꼼하게 답사한 후 신랑 신부 가족과 함께 숙소를 정합니다. 대부분의 단체는 결혼식 후 베트남 여행을 활용하여 다른 여러 곳을 방문하는 경우가 많습니다. 예를 들어 옌투에서 결혼식을 올린다면 하롱베이, 하노이, 사파 등을 방문하는 여행 일정을 짜는 식입니다. 이러한 단체들은 현재 한 번의 행사에 수십억 VND를 지출하고 있습니다.

"비자 절차가 더욱 간소화되고 편리해진다면 베트남은 인도 시장의 고급 관광객을 유치할 수 있는 큰 잠재력을 갖게 될 것입니다. 관광객들이 더 오래 머물 수 있는 기회를 더 많이 만들수록 지출도 늘어나 관광 산업 전체가 혜택을 볼 것입니다."라고 투이 씨는 말했습니다.

상품 관점에서 문제를 분석하며, 비엣트래블(Vietravel Corporation)의 응우옌 꾸옥 키(Nguyen Quoc Ky) 회장은 다음과 같이 평가했습니다. "베트남 관광 산업의 고질적인 문제는 관광객들이 며칠만 머물고, 적은 돈을 쓰고, 다시 방문하지 않는다는 것입니다. 이는 주로 미흡한 규제 때문입니다. 비자 유효기간 제한과 체류 기간 제한으로 인해 여행사들은 상품을 다양화하고 풍부하게 제공하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 과거에는 하노이에서 다낭, 후에, 호이안, 꾸이년을 거쳐 호치민과 메콩델타로 이어지는 북부와 남부의 주요 관광지를 중심으로 한 획일적인 패키지 상품만 제공해 왔습니다. 이러한 베트남 횡단 투어는 보통 10~15일로 제한적이고 단조로워 관광객들이 한 번 방문하면 베트남을 충분히 둘러봤다고 생각하여 다시 찾지 않게 만듭니다. 이처럼 획일적이고 단편적인 접근 방식 때문에 관광이 경제에 미치는 영향은 미미하고 강력한 파급 효과를 내지 못하고 있습니다." 모든 관광 회사들은 상품 모델을 청어 뼈나 사슴 뿔 모양처럼 수평적으로 확장하고 관광 개발 잠재력이 있는 지역으로 관광객을 유치하는 방향으로 전환하고자 합니다. 이는 파급 효과를 일으켜 관광 개발 지역 목록을 넓히고 관광객들이 더 오래 머물면서 여행을 마친 후에도 베트남을 다시 방문하고 싶어하도록 유도할 것입니다.

응우옌 꾸옥 키 씨는 "관광객 체류 기간 연장은 이러한 상품 모델로 전환하기 위한 필수 조건입니다. 관광업계는 관광객들이 가능한 한 오래 머물고, 주요 관광 중심지뿐 아니라 잠재적 관광객 유치 지역까지 더 먼 곳으로 여행하도록 장려하는 방안을 명확히 제시해야 합니다. 관광객들이 오래 머물고 더 많이 여행할수록 지출도 늘어나고, 관광 산업과 지역 경제에 더 큰 도움이 됩니다."라고 말했습니다.

비자 연장 절차 간소화 및 관광객 체류 기간 연장 외에도, 비자 면제 국가 목록을 신속히 국회에 제출하여 승인을 받아야 합니다. 이는 관광 경쟁력 확보에 필수적인 요건입니다. 베트남이 비자 면제 국가를 26개국으로 제한한다면 경쟁력을 확보하기 어려울 것입니다. 말레이시아와 싱가포르는 162개국, 필리핀은 157개국, 태국은 64개국을 비자 면제 대상으로 지정하고 있습니다. 국회에서 승인된다면, 비자 관련 병목 현상이 해소되어 올 연말 가을-겨울 관광 시즌을 시작으로 베트남 관광 산업이 활성화될 것입니다.

응우옌 꾸옥 키 씨 (비엣트래블 코퍼레이션 이사회 회장)

출처 링크: https://thanhnien.vn/du-lich-nin-tho-cho-mo-visa-185230518234313466.htm