사랑이 너무 늦지 않도록 하세요

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SGGP 2023년 6월 18일 11시 03분

"아버지가 돌아가신 후, 남편이 '아빠'라고 부를 때마다 눈물이 났습니다." MP의 진심 어린 고백은 많은 사람들에게 생각을 하게 했습니다.

1. MP의 장인어른께서 중병을 앓으시던 5월 초에 돌아가셨습니다. "인생은 덧없다고 생각했습니다. 자연의 법칙처럼 노인은 모두 죽는 법입니다. 하지만 사랑하는 사람의 마음은 그렇게 단순하지 않습니다. 사랑하는 사람을 잃은 슬픔의 깊이를 눈물로 깨달을 때 비로소 이해하게 됩니다." 그녀는 소셜 미디어에 이렇게 감정 어린 글을 남겼습니다. 아마도 같은 상황에 처해 사랑하는 사람을 잃은 슬픔을 경험해 본 사람들은 이 감정을 이해하고 공감할 것입니다. 하지만 부모님이 아직 계신 외부인들조차도 언젠가는 누구나 그런 일을 겪어야 할 것이라는 두려움을 느낄 것입니다.

프로필 사진을 검은색이나 하얀 연꽃으로 바꾸는 대신, MY의 개인 페이지에는 아버지가 생전에 찍으셨던 사진이 있습니다. 70세가 되기 전에 아버지가 갑자기 돌아가시면서, 그 고통은 예상치 못하게 찾아왔습니다. 아버지가 돌아가신 후, 그녀는 아버지가 생전에 남기신 추억을 담은 아주 긴 시를 썼습니다. 집 앞에서 차 한 잔을 마시며 친척들과 담소를 나누던 아버지의 모습이었죠. 자식들과 손주들과 함께 웃음꽃을 피우며 행복했던 시절이었습니다. 멀리서 일하며 오랜만에 집으로 돌아오는 자식들을 기다리던 시절이었습니다. 떠난 사람이 어떤 걱정과 근심을 품고 있는지는 아무도 모릅니다. 오직 남은 사람만이 채울 수 없는 공허함 때문에 그 아픔을 온전히 간직하고 있을 것입니다. 그래서 어쩌면 MY처럼 누구나 "내세에는 아버지가 다시 와주셨으면" 하고 바랄지도 모릅니다.

혈육의 죽음을 처음 목격한 건 할머니였습니다. 5월 어느 날, 가난한 시골에 따스한 햇살이 내리쬐던 어느 날, 어머니는 장례차를 따라 한 걸음씩 발을 질질 끌며 할머니를 묘지로 모시고 갔습니다. 뜨거운 콘크리트 길에 맨발이 닿았고, 곳곳에 자갈과 돌멩이가 드러났습니다. 하지만 그때는 어머니를 잃은 아픔보다 더 큰 고통은 없었습니다. 그때 그 발은 영혼을 잃은 듯 무덤으로 들어섰습니다. 어머니는 차가운 땅바닥에 웅크리고 누워 있었습니다. 오늘날까지도 이어지는 땅바닥에 눕는 풍습을 따르고 있었던 것입니다.

처음으로 나는 평소처럼 서두르고 분주하게 움직이는 어머니의 발걸음을 더 이상 보지 못했다.

2. 물론 누구나 생로병사의 법칙을 알고 있습니다. 부모는 아무리 오래 사시더라도 언젠가는 우리 곁을 떠나야 합니다. 그리고 언젠가 우리가 아이를 낳고 늙어가면 그 악순환은 반복됩니다. 그것은 불변하며 강요될 수 없습니다. 그것을 알면서도 생각만 해도 두렵습니다. 그것은 숨어 있는 감정이자, 이름은 붙일 수 있지만 자세히 설명하기는 매우 어려운 보이지 않는 두려움입니다. 사람마다 각자 다른 방식으로 이름을 붙이고, 또 붙이고, 공감할 것입니다.

아직 어머니가 계신 분은 어머니를 울리지 마세요/어머니의 눈에 슬픔이 드러나지 않도록 하세요, 알겠죠? 이 두 구절은 부란절 때마다 입소문으로 전해지는 아주 유명한 구절입니다. 하지만 사랑하기 위해 꼭 특정한 순간을 기다릴 필요는 없습니다. 부모님 생전에 시간이 부족하고, 사랑하지 않고, 효도하지 못해 평생 후회하는 자녀들이 많습니다. 그리고 부모님이 돌아가시면, 제사날 숨 막히는 흐느낌과 성대한 잔치도 지난날의 상실을 메꿔주지 못합니다.

사랑을 표현하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 매일 묻고 돌보는 것만으로도 사랑을 표현할 수 있습니다. 기술 시대에는 전화 한 통으로 수천 마일의 거리를 단축할 수 있습니다. 때로는 아이들의 얼굴만 봐도 어떤 선물보다 부모를 안심시키기에 충분합니다. 하지만 말로만 하는 사랑은 충분하지 않을 것입니다. 사랑을 구체적인 행동으로 옮기세요. 그래서 "늙은 사람은 국 한 그릇을, 젊은 사람은 새 옷을 받는다"라는 속담이 있습니다. 제 친구는 부모님이 모두 일흔이 넘으셨을 때, 선물을 살 때마다 항상 공평하게 나눠야 했다고 말했습니다. 노인들은 종종 생각이 많고, 때로는 쉽게 화를 내는 아이들처럼, 원한을 품기도 합니다. 그래서 친구는 항상 부모님을 기쁘게 해 드리기 위해 노력해야 했습니다. 돌이켜보면, 가끔은 부모님이 사 주신 것들을 옷장에 깔끔하게 넣어두거나, 아이들이 모여서 조금씩 나눠 먹기를 기다리며 아껴두셨을 때에도 친구는 여전히 행복했습니다. 특히 사탕, 설탕, 우유 같은 것들이요.

사랑이 얼마나 충분한지 아무도 셀 수 없습니다. 부모의 사랑은 아마도 사심 없고 완전히 무조건적인 유일한 사랑일 것입니다. 아이들이 보답하는 것은 그 엄청난 희생에 대한 보상의 아주 작은 부분일 것입니다.

"아직 부모님이 계신 분들께는 부모님의 존재에 감사해야 합니다. 부모님이 주시는 가장 놀라운 선물이니까요."라고 MP 씨는 회상했습니다.

부모님이 살아계실 때 올바르고 신속하게 사랑한다면, 언젠가 부모님이 떠나가더라도 마음이 한결 가벼워지고 마음이 편안해질 것입니다. 그리고 이는 우리 자녀들에게도 본이 되는 교훈입니다. 머지않아 우리는 부모님께 드린 은혜를 되돌려 받게 될 것입니다.

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