세 번이나 강제 결혼을 당한 몽족 소녀가 변호사가 되기까지의 여정.

VnExpress•05/03/2024

옌바이 - 세 번째로 낯선 사람들에게 납치된 성티소는 절벽에서 뛰어내릴까 생각했지만, 부상을 입어 대학 입학시험을 볼 수 없게 될까 봐 두려웠다.

약 4년 전, 18세 소녀는 밤이 될 때까지 기다렸다가 납치범의 집에서 탈출할 계획을 세웠습니다. 하지만 휴대전화는 압수당했고, 주변에는 불빛도 없었으며, 길은 온통 낭떠러지뿐이어서 계획은 수포로 돌아갔습니다. 학대를 피하기 위해 그녀는 이틀 밤을 꼬박 새웠고, 납치범들이 그녀를 강제로 구타하는 와중에도 잠을 자지 않았습니다. 마침내 부모님께 전화를 걸어 납치범 가족을 설득해 집으로 돌아왔을 때, 그녀는 여전히 자신의 행운을 믿을 수 없었습니다. 마을에서 납치당했던 소녀 중 살아 돌아온 사람은 아무도 없었기 때문입니다.

몇 달 후, 2002년생으로 쩐옌현 출신인 성 티 소는 하노이 법과대학 입학시험에 28.5점이라는 높은 점수로 합격했다. 같은 해, 그녀는 2020-2021학년도 최우수 소수민족 학생상을 수상했다.

"세 번이나 강제 결혼을 당한 후, 저는 법학을 공부하기로 결심했습니다. 저처럼 외딴 지역에 사는 소녀들이 공부할 기회를 갖고, 존중받고, 결혼에 있어 자유로운 선택권을 갖기를 바랍니다."라고 수녀는 말했다.

*성티소 씨가 2020-2021학년도 고등학교 졸업식에서 찍은 사진. (사진 제공: 본인)*

성 티 소는 농가에서 다섯 자매 중 둘째로 태어났습니다. 집안 형편이 어려워 먹을 것이 부족한 날이 많았기에, 그녀는 아주 어린 나이부터 밭일을 하고 옷을 직접 꿰매고 수놓는 법을 배웠습니다. 여섯 살 때부터 소는 매일 10킬로미터가 넘는 산길을 걸어 숲으로 가서 돼지를 돌보았습니다. 때로는 학교에서 거의 한밤중에 집에 돌아와 숲에서 잠을 자야 하는 경우도 있었습니다.

열심히 일했음에도 불구하고 가족의 수입은 밭에서 재배하는 옥수수와 카사바에만 의존했기에, 맏딸은 일찍 학교를 그만둘 수밖에 없었다. 어느 날 선생님이 수업료 7만 동을 받으러 왔지만, 부모님은 돈이 없어 딸 소도 언니처럼 학교를 그만두게 할까 생각했다. 이를 본 선생님은 소가 열심히 공부하면 장차 가족을 가난에서 벗어나게 해 줄 수 있을 것이라며 부모님을 격려했다.

"가난에서 벗어난다는 말을 듣고 학교에 가고 싶은 마음이 더욱 간절해졌어요."라고 수녀는 회상했다. 그녀는 매일 아침 일찍 일어나 집안일을 후다닥 끝내고 책을 꺼내 공부했다. 딸의 성실함과 꾸준히 좋은 성적을 보며 부모님은 서로를 바라보며 "딸이 이렇게 배우려는 열정이 넘치면 어른들도 열심히 해야지."라고 격려했다.

소는 우수한 학생이었고 지역 기숙학교에 합격했음에도 불구하고, 옌바이성 쩐옌의 몽족 공동체에서 행해지는 "아내 납치" 관습의 희생양이 되고 말았습니다.

8학년 때 봄방학을 가던 중, 서씨는 이웃 마을의 낯선 남자에게 납치당했다. 다행히 이웃들의 도움으로 탈출에 성공했다. 두 번째 납치는 10학년이 되기 전, 또다시 다른 마을의 젊은 남자에게 납치되어 그의 아내가 될 위기에 처한 것이다. 이번에는 같은 마을 청년들의 도움으로 구출되었지만, 서씨의 친구 한 명은 나중에 칼에 찔려 중상을 입었다.

"가장 무서웠던 건 세 번째 시도였어요. 고등학교 졸업 시험 직전이었죠. 아내를 납치하려던 그 시도 때문에 제 미래가 완전히 망가질 뻔했어요."라고 수녀는 회상했다.

2020년 5월, 코로나19로 인해 봉쇄 조치가 시행되던 날, 시험공부를 하던 한 젊은 여성이 낯선 두 남성에게 접근을 받았습니다. 그들은 그녀에게 함께 나가자고 제안했지만, 그녀는 그들이 자신을 알아보고 접근했다는 것을 알고 즉시 거절했습니다. 집에 아무도 없는 것을 확인한 두 남성은 그녀를 강제로 오토바이에 태웠습니다. 그녀의 휴대전화를 빼앗고, 그녀는 두 남성 사이에 갇혀 저항할 수도 없었습니다.

다시 강제 결혼을 당하게 될 것을 알고 있던 언니는 가는 길에 차에서 뛰어내려 절벽 아래로 떨어질까 생각했다. 하지만 추락하면 다쳐서 다가오는 고등학교와 대학교 입학시험에 영향을 미칠 것을 생각하여, 가만히 앉아서 기회를 기다리기로 했다.

둘째 날, 아들을 "납치"했던 남자의 어머니가 아들에게 논에 농약을 뿌리라고 시키면서 기회가 찾아왔습니다. 이때 소녀는 논으로 가는 길이 고속도로 근처라는 것을 알고 있었기에 함께 가겠다고 했습니다. 고속도로에서 탈출할 수 있을 거라고 생각했기 때문입니다. 또한, 소녀는 학교에 전화해서 봉쇄 조치 이후 수업 시간표를 확인해야 한다며 휴대전화를 돌려달라고 했습니다. 어머니는 소녀의 요청을 들어주었습니다. 소녀는 집을 나서는 순간 구석에 숨어 아버지에게 전화를 걸어 결혼을 원하지 않는다고 말했습니다.

몽족 문화에서는 딸이 결혼을 위해 납치될 경우, 부모는 신랑 측의 요구에 따라야 합니다. 그러나 소가 학교에 가고 싶어 하는 간절한 마음을 본 아버지는 상대 가족에게 연락하여 "결혼 문제를 논의하기 위해서"라는 핑계로 딸을 집으로 데려오도록 설득했습니다. 무사히 집으로 돌아온 소는 이후 거듭된 협박에도 불구하고 납치범의 집으로 돌아가기를 단호히 거부했습니다.

*성티소는 2023년 유니세프 청소년 선구자 사업의 대표자입니다. 사진: 본인 제공.*

세 번이나 강제로 결혼을 강요당하고도 제대로 결혼하지 못한 시누이는 마을 사람들의 조롱과 경멸을 받았습니다. 마을 사람들은 그녀를 가치 없는 여자로 여겨 아무도 그녀에게 관심을 갖지 않을 거라고 생각했습니다. 심지어 어떤 이들은 시누이의 부모가 어리석게도 딸에게 고등 교육을 시켰다며 저주까지 퍼부었습니다. 어차피 나중에 결혼해야 할 텐데 말입니다.

그 당시 언니는 감히 집 밖으로 나가지 못했다. 부모님을 불쌍히 여겨서, 그리고 자신의 삶에 대한 결정을 스스로 내릴 수 없다는 사실에 자책하며 밤을 꼬박 새우곤 했다. 독이 든 잎을 먹고 자살하고 싶었던 적도 있었지만, 차마 그렇게 할 수는 없었다.

"몇 년 동안 학교에 가고 싶었는데, 일시적인 어려움 때문에 포기할 순 없어." 수녀는 속으로 생각했다. "누구도 앞장서지 않으면 변화는 없을 거야." 결국 학교에 가고 싶은 열망이 남들의 험담이나 경멸하는 시선에 대한 두려움보다 강했다.

마음을 다잡은 수녀는 대학 입학시험 공부에 몰두했다. 이전에는 교사가 되는 것을 꿈꿨지만, 이제는 자신처럼 어려운 처지에 놓인 여성들을 돕는 변호사가 되고 싶어 했다.

수도에서 학비와 생활비를 마련하기 위해 서너 개의 아르바이트를 동시에 하며 대학에 진학하려 애썼다. 매일 새벽 5시에 일어나 공부를 한 후 학교에 갔다. 나머지 시간에는 가정부, 청소, 사무직 등 온갖 일을 했다. 그녀의 하루는 늦은 밤에야 끝났다. 서 씨는 번 돈으로 자신의 학비를 내고, 고등학생인 두 남동생을 위해 고향으로 용돈을 보내주었다.

그녀가 얼마나 쉴 새 없이 일하는지 보고 친구들은 농담 삼아 그녀를 "슈퍼우먼"이라고 부르곤 했다. 대학 동창인 트란 티 타오는 "그렇게 열심히 일하는데 안 피곤해, 언니?"라고 끊임없이 물었고, 그녀는 "알잖아, 남들보다 열 배는 더 열심히 해야지."라고 대답했다.

"언니는 학업과 직장 생활 외에도 여성과 아동의 권리 보호를 위한 다양한 활동에 참여하고 있습니다. 모든 일을 매우 적극적이고 진심으로 해냅니다."라고 타오가 말했다.

성 티 소는 4년간의 대학 생활 동안 다양한 활동에 참여했습니다. 그녀는 아시아 태평양 지역 아동 결혼 예방 회의에 참석한 두 명의 베트남 대표 중 한 명이었으며, 세계아동기금 산하 스파크 재단의 동남아시아 회원 15명 중 한 명이기도 했습니다. 또한 유니세프 청소년 선구자 이니셔티브와 유엔 청소년 개발 원탁회의와 같은 회의에도 대표로 참석했습니다.

그녀의 노력 덕분에 몽족 소녀는 어려움을 극복한 저소득층 학생들을 위한 독일 정부 장학금을 받은 적이 있습니다.