설탕과 암 사이에는 어떤 연관성이 있을까요?

설탕은 건강에 얼마나 중요한가요?

황판 꾸인짱 박사(중앙군병원 108 종양학연구소 화학요법 및 혈액학과(A6B))는 최근 설탕과 암에 관한 논문을 발표했습니다. 이 논문은 과학 저널에 게재되었습니다.

결과적으로 많은 의문이 제기되고 있습니다. 설탕이 암을 유발하는가? 설탕이 암세포의 성장을 촉진하는가? 그리고 음식과 음료를 통해 섭취하는 설탕은 우리 건강에 어떤 영향을 미치는가? 설탕과 암은 많은 사람들이 연관 짓는 두 가지 문제인데, 어떤 관점이 옳은가?

설탕은 세포에 영양을 공급하는 직접적인 에너지를 제공합니다 (사진: Trinh Phuc).

이 기사에서 호앙 판 퀸 트랑 씨는 인터넷에 설탕과 암에 대한 정보가 많으며, 설탕이 "하얀 죽음"이거나 "암이 가장 좋아하는 음식"이라는 경고를 찾는 데 오랜 시간이 걸리지 않는다는 것을 보여줍니다.

하지만 설탕이 암 발생을 유발하거나 촉진한다는 생각은 복잡한 생물학적 과정을 지나치게 단순화한 것입니다.

당류는 다양한 형태로 존재하며, 가장 단순한 형태는 포도당과 과당처럼 단일 분자로 이루어져 있습니다.

이러한 분자들은 쌍을 이루거나 더 긴 분자 사슬을 형성할 수도 있습니다. 이러한 모든 분자 조합은 탄수화물이며 우리 몸의 주요 에너지원입니다.

우리가 흔히 접하는 설탕은 식탁용 설탕으로, 물에 녹아 모든 음식에 단맛을 더하는 단순당입니다.

정식 명칭은 수크로스이며, 포도당과 과당 결정으로 이루어져 있습니다. 정제된 식탁용 설탕은 사탕수수, 사탕무 등 천연 원료에서 추출하기 위해 가공된 설탕을 의미합니다.

가공되지 않은 식품에도 단순당이 많이 함유되어 있을 수 있습니다. 예를 들어, 꿀(주로 포도당과 과당으로 구성됨)은 거의 순수한 설탕입니다.

당 사슬이 길어질수록 단맛을 잃고 물에 녹지 않게 됩니다. 이러한 사슬을 다당류라고 하며 녹말 식품의 주요 구성 요소입니다.

쌀, 빵, 파스타와 같은 전분 식품과 감자와 같은 채소는 단맛이 나지 않을 수 있지만 탄수화물 함량은 높습니다.

우리 몸의 거의 모든 부분은 살아있는 세포로 이루어져 있습니다. 그리고 바로 이 세포들 덕분에 우리는 보고, 숨 쉬고, 느끼고, 생각하는 등 많은 일을 할 수 있습니다.

신체 내에서의 기능은 서로 다를 수 있지만, 이 모든 세포들이 공통적으로 가지고 있는 한 가지는 생존하고 제 역할을 수행하기 위해 에너지가 필요하다는 것입니다.

세포는 섭취한 영양소를 ATP라는 에너지 형태로 변환해야 합니다. 이 과정은 포도당으로부터 시작됩니다.

"포도당은 우리 몸의 각 세포에 에너지를 공급하는 기본적인 연료입니다. 탄산음료처럼 포도당이 많이 함유된 음식이나 음료를 섭취하면 포도당이 혈액으로 직접 흡수되어 세포가 바로 사용할 수 있게 됩니다."

파스타와 같은 전분 함량이 높은 음식을 섭취하면 침과 소화액에 있는 효소가 이를 분해하여 포도당으로 전환합니다.

"만약 어떤 이유로든 식단에 탄수화물이 없다면, 세포는 생존에 포도당이 필요하기 때문에 최후의 수단으로 지방과 단백질을 포도당으로 전환할 수 있습니다."라고 호앙 판 퀸 트랑 씨는 말했습니다.

여기서 설탕과 암은 충돌하기 시작하는데, 암은 세포 질환이기 때문입니다.

따라서 암세포는 일반적으로 빠르게 성장하고 증식하여 많은 에너지를 소비합니다.

즉, 암세포는 많은 포도당을 필요로 합니다. 하지만 암세포는 아미노산이나 지방과 같은 다른 영양소도 많이 필요로 하며, 단순히 당분만 "갈망"하는 것은 아닙니다.

이것이 바로 설탕이 암을 유발한다는 "주장"의 근거입니다. 암세포가 많은 포도당을 필요로 한다면, 식단에서 설탕을 제거하면 암 발생을 예방하는 데 도움이 될 수 있고, 심지어 처음부터 암이 생기는 것을 막을 수도 있다는 것입니다.

하지만 안타깝게도 그렇게 간단하지는 않습니다! 우리 몸의 모든 건강한 세포는 포도당을 필요로 하며, 건강한 세포에는 필요한 포도당을 공급하면서 암세포에는 공급하지 않도록 우리 몸에 지시할 방법은 없습니다.

무설탕 식단을 따르는 것이 암 발병 위험을 줄이거나 진단 시 생존 가능성을 높인다는 증거는 없습니다.

또한 탄수화물 섭취를 극도로 제한하는 엄격한 식단은 섬유질과 비타민이 풍부한 식품들을 배제하게 되므로 장기적으로 건강에 해로울 수 있습니다.

이는 특히 암 환자에게 중요한데, 일부 치료는 체중 감소를 유발하고 신체에 상당한 스트레스를 줄 수 있기 때문입니다.

따라서, 제한적인 식단으로 인한 영양 부족은 회복을 방해하거나 심지어 생명을 위협할 수도 있습니다.

설탕이 암을 유발하지 않는다면 왜 걱정해야 할까요?

만약 설탕 섭취를 줄이는 것이 암 치료에 도움이 되지 않는다면, 왜 의료 전문가들은 식단 조언에서 설탕이 많이 든 음식을 줄이도록 권장하는 걸까요?

그 이유는 암 위험과 설탕 사이에 간접적인 연관성이 있기 때문입니다. 장기간에 걸쳐 설탕을 많이 섭취하면 체중 증가로 이어질 수 있으며, 강력한 과학적 증거에 따르면 과체중이나 비만은 13가지 유형의 암 위험을 증가시킵니다.

사실 비만은 흡연 다음으로 예방 가능한 암 발생 원인 2위이며, 이는 우리가 이전에도 여러 차례 다룬 바 있습니다.

2019년에 발표된 한 연구에 따르면 체중과 관계없이 설탕이 든 음료를 많이 마시는 사람들은 암 발병 위험이 약간 더 높은 것으로 나타났습니다. 그렇다면 "나쁜" 설탕 섭취를 줄이려면 어떻게 해야 할까요?

단순당 섭취를 줄이는 가장 쉬운 방법 중 하나는 설탕이 든 음료(탄산음료나 에너지 드링크 등)를 줄이는 것입니다. 이러한 음료는 한 잔에만 하루 권장 섭취량 이상의 유리당이 함유되어 있을 수 있습니다.

사탕, 초콜릿, 케이크, 쿠키처럼 설탕 함량이 높은 음식은 간식으로만 먹는 것이 좋습니다. 영양 성분표와 재료 목록을 확인하면 설탕 함량이 적은 식품을 선택하는 데 도움이 됩니다.

설탕과 암의 관계는 복잡합니다. 한편으로 설탕 자체는 암을 유발하지 않으며, (현재로서는) 건강한 세포에 해를 끼치지 않고 암세포에 포도당 공급을 차단하는 방법은 없습니다.

극도로 낮은 탄수화물 식단을 채택하는 것이 암 위험을 줄이거나 치료에 도움이 된다는 증거는 없습니다.

환자에게 적절한 영양을 공급하는 것은 치료 과정을 잘 견뎌낼 수 있도록 신체를 돕는 데 매우 중요합니다.

요컨대, 설탕을 완전히 끊는다고 암을 예방할 수는 없지만, 건강한 선택을 함으로써 암 위험을 줄일 수 있으며, 식단에서 '첨가당'을 줄이는 것은 건강한 체중을 유지하는 데 도움이 된다는 것입니다.

팁 하나 드릴게요. 과일, 채소, 통곡물, 콩류를 많이 섭취하는 것이 좋습니다. 이러한 영양가 높은 식품들은 섬유질 함량도 높아, 우리 몸이 당분을 자연스럽게 천천히 소화하도록 도와 건강한 체중을 유지할 뿐만 아니라 대장암 위험도 줄여줍니다.

원천: https://www.congluan.vn/duong-va-ung-thu-co-lien-quan-gi-nhau-post242380.html