바다거북과의 '운명적인 인연'.

QTO - 꾸아비엣 면 4번 마을에 사는 어부 부이 딘 투이 씨는 드넓은 바다에 떠다니는 수많은 "유령 그물"에서 바다거북을 구조해 왔습니다. 투이 씨에게 이는 바다의 "전령"인 바다거북을 돌보는 책임이자 "운명"입니다.

바다거북 이야기가 나오면 투이 씨의 눈은 반짝입니다. 그는 마치 바다 물결처럼 유려하게 바다거북에 관한 흥미로운 이야기들을 들려줍니다. 투이 씨는 바다거북의 존재가 특정 해역이 오염되었는지 깨끗한지를 판단하는 가장 확실한 "증거"라고 말했습니다. 바다거북은 인간 활동의 영향을 최소화한 깨끗한 해역만을 번식지로 선택하기 때문입니다. 꽝찌 해역에는 푸른바다거북(매부리바다거북), 장수바다거북, 매부리바다거북, 올리브바다거북 등 다섯 종의 바다거북이 서식합니다. 투이 씨는 과거에는 매년 음력 3월부터 8월까지가 바다거북이 산란을 위해 해안으로 올라오는 시기였다고 회상했습니다.

바다거북은 천둥번개가 친 후, 해가 지고 썰물이 될 때까지 기다렸다가 조용히 해안으로 기어 올라옵니다. 뒷다리를 이용해 깊이 50~60cm, 너비 20cm 정도의 구멍을 파고 알을 낳기 시작합니다. 탁구공 모양의 알들이 무더기로 구멍에 떨어집니다. 알을 낳은 후에는 뒷다리로 구멍을 모래로 채우고 단단하게 다집니다.

여기서 멈추지 않고, 어미 거북은 뒷다리를 이용해 5~6미터 길이의 둥지를 모래로 채워 위장합니다. 둥지를 짓고 알을 낳는 과정은 밀물이 들어올 때까지 약 4~5시간 동안 지속되며, 그 후 어미 거북은 바다로 돌아갑니다. 약 두 달 후, 알에서 새끼 거북이 부화합니다.

어부 부이 딘 투이(가운데 앉아 있는 사람)가 관계자 및 지역 주민들과 함께 바다거북을 바다로 돌려보내고 있다 - 사진: SH

새끼 거북들이 알껍질을 깨고 나오려고 할 때, 모래가 무너져 빈틈을 메우고, 새끼들은 서서히 표면으로 기어 올라옵니다. 둥지를 떠난 새끼들은 곧바로 바다로 향하지 않고 형제자매들이 도착하기를 기다립니다. 이 기다림의 기간 동안, 그리고 바다까지 수십 미터를 이동하는 동안 새끼들은 자신이 태어난 곳을 기억합니다. 번식기에 이르면 바다거북들은 짝짓기를 하고 알을 낳기 위해 정확히 그 자리로 돌아와 종족 번식을 위한 여정을 계속합니다.

자연의 법칙에 따르면, 1,000마리의 새끼 거북이가 부화하지만, 그중 극소수만이 살아남아 성체가 됩니다. 번식기 동안 어미 거북이는 8~11개의 둥지를 만들 수 있으며, 각 둥지에는 개체의 성숙도에 따라 70개에서 200개 사이의 알이 들어 있습니다.

투이 씨는 바다거북이 '유령 그물'과 플라스틱 쓰레기 문제에 직면해 있다고 말했습니다. '유령 그물'이란 쉽게 말해 바다에 떠다니는 찢어진 어망을 말하며, 수거되지 않고 버려져 생태계에 심각한 악영향을 미치는 유해 폐기물의 원인이 됩니다. 현재까지도 많은 어부들이 바다에 떠다니는 플라스틱 쓰레기를 수거하는 습관이 없습니다. 몇 번의 조업 후 그물이 찢어지면, 쓸 수 있는 것은 수선해서 쓰지만, 너무 심하게 찢어진 것은 거의 수거되지 않고 육지로 가져오지 않습니다. 또한 조업 중 그물이 유실되는 경우도 많습니다.

최근 투이 씨는 콘코 어장에서 조업 중이던 배에서 바다에 떠다니는 '유령 그물'에 걸린 세 마리의 붉은바다거북을 발견했습니다. 각 거북은 무게가 약 1.5kg이었고, 등껍질 길이는 약 25cm, 너비는 약 20cm였습니다. 투이 씨는 조심스럽게 거북들을 구조하여 배에 태워 보살핀 후 안전하게 해안으로 옮겼습니다. 다음 날 아침, 관계자, 지역 주민, 관광객들이 지켜보는 가운데 세 마리의 바다거북은 꾸아비엣 해변에서 자연 서식지로 다시 방류되었습니다.

콘코섬 해양보호구역 관리위원회 관계자인 쯔엉 후 투 씨는 CITES 협약에 따라 바다거북은 1B군에 속하는 매우 희귀한 동물이며 멸종 위기 야생 동물 목록에 올라 있어 구매, 판매, 운송 등 모든 행위가 엄격히 금지되어 있다고 밝혔습니다. 콘코섬 해양보호구역 관리위원회는 2010년부터 현재까지 160마리가 넘는 바다거북을 성공적으로 구조했습니다.

또한, 관리위원회는 해안 마을과 콘코 섬에 26명으로 구성된 바다거북 구조 자원봉사팀을 설립했습니다. 자원봉사자들은 바다거북 보호, 응급처치, 그리고 어려움에 처한 거북을 자연으로 돌려보내는 방법에 대한 교육을 받습니다. 또한, 산란지 조사에 참여하고 어부들에게 실수로 거북을 잡았을 경우 바다로 다시 방류하도록 교육하고 장려하는 활동도 합니다.

콘코섬 해양보호구역 관리위원회는 어부들을 대상으로 바다거북 보호 및 구조에 대한 교육 과정을 운영하고 관련 지식을 보급해 왔습니다. 그 결과, 부이 딘 투이 씨와 같은 많은 어부들이 이 희귀종을 보호하려는 당국의 노력에 적극적으로 동참하고 있습니다.

바다거북 보호는 정부 기관만의 책임이 아니라 사회 전체의 책임입니다. 일회용 플라스틱 사용을 줄이고, 망가진 어망을 바다에 버리지 않고, 위험에 처한 바다거북을 발견하면 즉시 당국에 신고하는 것과 같은 작고 실질적인 행동 하나하나가 이 "바다의 사절"들을 보호하는 데 기여할 수 있습니다.

시 호앙

출처: https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202605/duyen-no-voi-rua-bien-4c13428/