엘니뇨는 고온과 관련된 기후 현상으로, 코로나19와 우크라이나 내전으로 인해 세계 경제가 취약해지는 상황에서 나타납니다.
6월 8일, 미국 국립해양대기청(NOAA) 기후예측센터 과학자들은 태평양 에서 엘니뇨가 시작되었음을 확인했습니다. 엘니뇨는 전 세계적으로 고온과 관련된 자연적 기후 현상으로, 일부 지역에서는 가뭄을, 다른 지역에서는 폭우를 유발합니다.
분석가들은 특히 빠르게 성장하는 신흥 경제국에서 이러한 현상이 혼란을 야기할 수 있다고 경고합니다. 전력 부족과 정전이 점점 더 빈번해지고 있으며, 폭염은 건강 문제를 야기하고 있습니다. 가뭄은 산불 위험을 증가시킵니다. 농작물은 실패하고, 도로는 침수되고, 가옥은 파괴되었습니다.
블룸버그 이코노믹스 모델에 따르면, 이전 엘니뇨 현상은 세계 인플레이션에 상당한 영향을 미쳤습니다. 비에너지 상품 가격은 평균 3.9%, 유가는 3.5% 상승했습니다. 특히 브라질, 호주, 인도와 같은 국가들의 GDP 성장률도 저조했습니다.
세계는 기상학자들이 엘니뇨 현상을 관측하기 시작한 이래 가장 큰 규모의 엘니뇨 주기에 직면해 있습니다. 또한, 높은 인플레이션과 저성장이 결합된 스태그플레이션의 위험도 높아지고 있습니다. 인도 중앙은행은 기후 현상을 면밀히 모니터링하고 있다고 밝혔습니다. 페루는 3월에 올해 기후 및 기상 문제 해결에 10억 달러 이상을 지출할 계획이라고 발표했습니다.
2015년 가뭄으로 피해를 입은 리히텐버그(남아프리카공화국)의 옥수수밭. 사진: 블룸버그
블룸버그 이코노믹스의 이코노미스트 바르가비 사크티벨은 "세계가 높은 인플레이션과 경기 침체 위험에 직면해 있는 상황에서 엘니뇨는 시기적으로 적절하지 않다"고 말했다. 정책 개입은 수요를 완화할 수 있지만, 엘니뇨는 주로 공급에 영향을 미친다. 사크티벨은 "중앙은행이 할 수 있는 일은 많지 않다"고 경고했다.
예를 들어 칠레에서는 엘니뇨 현상으로 인한 폭우로 전 세계 구리 생산량의 약 30%를 차지하는 광산의 접근이 차단되었습니다. 생산량 감소 및 운송 지연은 컴퓨터 칩, 자동차, 가전제품 등에 널리 사용되는 구리 가격에 영향을 미칠 것입니다.
또 다른 예는 중국입니다. 고온으로 가축이 죽고 전력망에 부담을 주고 있습니다. 지난여름 가뭄으로 중국 당국은 거의 2주 동안 공장에 전력 공급을 중단해야 했고, 이로 인해 애플과 테슬라 같은 대기업의 전력 공급이 차질을 빚었습니다. 중국은 올여름 전력 부족이 더욱 심화될 것으로 예상하고 있습니다.
브라질, 베트남, 또는 다른 주요 커피 생산국들이 엘니뇨의 영향을 받을 경우 커피 한 잔 가격조차 오를 수 있습니다. 환경 단체인 자연보호협회(The Nature Conservancy)의 과학자 캐서린 헤이호는 "장기적인 온난화 추세 속에서 이런 일이 발생하면 어려움은 두 배로 커집니다."라고 말했습니다.
세계 경제에 미치는 영향은 수년간 지속될 것입니다. 2019년 댈러스 연준 경제학자들은 엘니뇨 주기로 인한 피해가 "GDP 성장에 지속적인 부정적 영향을 미칠 수 있으며, 심지어 GDP의 궤적을 바꿀 수도 있다"고 경고했습니다.
기후 연구자들은 경제적 영향 또한 발견했습니다. 지난달 다트머스 대학교 과학자들은 1997년부터 1998년까지 발생한 엘니뇨로 인해 향후 5년간 전 세계 GDP가 5조 7천억 달러 감소할 것으로 추산했습니다.
그들의 모델은 엘니뇨가 세기말까지 84조 달러의 피해를 입힐 것으로 예측합니다. 또한 저자들은 엘니뇨 주기가 한 번 발생할 때마다 세계 경제에 평균 3조 4천억 달러의 손실을 입힌다고 주장합니다.
위험은 열대 및 남반구 국가에서 가장 심각합니다. 블룸버그의 모델에 따르면 엘니뇨는 인도와 아르헨티나의 연간 GDP 성장률을 0.5% 감소시킬 수 있습니다. 페루, 호주, 필리핀은 약 0.3%의 손실을 볼 수 있습니다.
물가 상승은 이러한 영향을 더욱 악화시킬 것입니다. 2000년 국제통화기금(IMF)은 엘니뇨가 원자재 가격 상승률을 4%포인트 높였다고 경고했습니다. 이는 현재 기후 변화의 영향을 고려하지 않은 수치입니다.
기온 상승은 이러한 기후 현상의 영향을 증폭시킬 것입니다. 그랜섬 기후변화환경연구소의 프리데리케 오토 강사는 "엘니뇨는 더 많은 열기, 더 심한 가뭄, 그리고 더 심각한 산불을 가져올 것"이라고 예측합니다.
아시아에서는 올해 기록적인 폭염이 기록됐고, 미국 기상청은 앞으로 몇 달 동안 상황이 더 악화될 것이라고 경고하고 있습니다.
기온이 상승함에 따라 전 세계 전력 시스템도 함께 상승하여 석탄과 가스를 포함한 연료 수요가 증가합니다. 크레딧 스위스의 에너지 및 자원 리서치 책임자인 사울 카보닉은 "날씨 변동성 증가는 에너지 불안정 위험, 특히 연료 부족으로 인한 정전 위험을 증가시킵니다."라고 말했습니다.
북미 전력망의 안정성을 감독하는 기관인 북미 전력 신뢰성(NERC)은 최근 경고를 발표했는데, 이번 여름 미국 대부분 지역에서는 폭염으로 인해 정전 위험이 높아졌다고 밝혔습니다.
많은 국가에서 재생 에너지로의 급속한 전환은 정전 위험을 증가시킵니다. 태양광 발전소는 여름 저녁 수요가 최고조에 달할 때 가동할 수 없습니다. 가뭄 또한 수력 발전에 악영향을 미칩니다.
엘니뇨는 식량 안보에도 위협이 됩니다. 캘리포니아의 아보카도와 아몬드 재배 지역처럼 일부 재배 지역은 강우량 증가로 혜택을 받지만, 팜유, 설탕, 밀, 코코아, 쌀과 같은 다른 많은 주요 작물은 상대적으로 불리한 지역에서 재배됩니다.
펀자브에서 벼농사를 짓는 67세의 차란짓 싱 길은 14헥타르의 땅에 비가 충분히 내리지 않으면 어떻게 해야 할지 고민하기 시작했습니다. 그는 "물을 끌어올리기 위해 디젤 펌프에 더 많은 돈을 쓰는 것 외에는 방법이 없었습니다."라고 말했습니다. 2015년에서 2016년 사이 엘니뇨 주기 동안 길의 생산 비용은 35%나 증가했습니다.
하투 (블룸버그, AP에 따르면)
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