머스크는 핵심 기술을 통제할 수 있는 능력을 가지고 있어 중국을 제외한 세계 정치 에서 독보적인 세력으로 자리매김했습니다.
대부분의 재계 리더들은 평생 국제적인 정치적 사건을 일으키지 않습니다. 하지만 일론 머스크는 이번 달에 두 번이나 그런 일을 저질렀습니다. 첫째, 이 억만장자는 최근 자서전에서 크림반도의 스타링크 위성 서비스 개통을 거부하여 우크라이나의 러시아 해군 공격을 막았다는 사실이 밝혀져 우크라이나의 반발을 샀습니다.
며칠 후, 대만은 중국이 대만을 미국이 하와이를 보는 것과 같은 방식으로 본다고 말한 머스크를 비난했습니다. 이는 이번 달 머스크의 외교 일정 중 일부에 불과하며, 이스라엘, 터키, 헝가리 정상들과의 회동도 포함됩니다.
머스크의 국제적 영향력은 미국에 흥미로운 문제를 제기합니다. 지정학적 리더십이 기술에 점점 더 의존하는 세상 에서 머스크는 미국의 가장 중요한 "자산" 중 하나가 되어야 합니다. 하지만 월스트리트저널(WSJ) 에 따르면, 실제로 그는 그 자체로 강력한 영향력을 행사합니다.
엘론 머스크가 6월 16일 프랑스 포르트 드 베르사유에서 열린 비바 테크놀로지 컨퍼런스에 참석한 모습. 사진: 로이터
역사적으로 사업가들은 상당한 지정학적 영향력을 행사해 왔습니다. 1700년대에는 동인도 회사와 사병들이 이익을 위해 인도를 침략하면서 진정한 정치적 세력으로 자리 잡았습니다. 동인도 제도의 사실상 통치자였던 로버트 클라이브는 영국 의회에서 "위대한 군주는 내 쾌락에 달려 있고, 호화로운 도시는 내 명령에 달려 있다"라고 말했습니다.
허스트 코퍼레이션의 미디어 대기업이자 뉴욕 저널의 설립자인 윌리엄 랜돌프 허스트는 신문 판매를 위해 미국을 스페인과의 전쟁으로 몰아넣었습니다. 헨리 포드는 미국을 두 차례의 세계 대전에 끌어들이려 했던 고립주의자였습니다. 1940년, 그는 영국을 위한 전투기 엔진 제작 계약에 거부권을 행사했습니다.
냉전 시대에 옥시덴탈 페트롤리엄의 설립자이자 CEO인 석유 재벌 아만드 해머는 소련과 미국 간의 긴장을 고조시키는 데 일조했습니다. 한편, 소로스 재단의 설립자 조지 소로스는 한 국가의 통화에 베팅하여 번 돈을 다른 국가에 압력을 가했습니다.
오늘날 일론 머스크의 영향력은 석유, 자본, 사병력에 대한 그의 통제에서 비롯된 것이 아니라, 경제적 경쟁력, 국가 안보, 여론에 필수적인 기술에서 비롯된 것입니다.
NASA와 펜타곤은 우주 비행 운영을 위해 머스크가 소유한 SpaceX에 크게 의존하고 있습니다. 그러나 전략국제문제연구소(CSIS) 산하 Wadhwani 인공지능 및 첨단기술센터 소장인 그레고리 앨런은 SpaceX가 전통적인 방위 산업체와는 다르다고 지적했습니다.
다른 계약자들이 판매를 위해 거의 전적으로 정부 승인에 의존하는 반면, SpaceX는 그렇지 않기 때문에 머스크는 자신의 견해를 워싱턴의 견해와 일치시킬 의무가 덜하다고 느낀다.
2022년 2월 러시아가 우크라이나 침공 직후 위성 서비스를 중단하자, 머스크는 우크라이나가 전장에서 인터넷 연결을 복구할 수 있도록 스타링크 위성 인터넷 서비스를 제공하겠다고 제안했습니다. 그러나 그는 크림반도에서는 스타링크 서비스 제공을 거부하며, "전쟁 행위에 명백히 연루되어 심각한 분쟁이 고조되는 것을 피하고 싶다"고 말했습니다.
한편, 월스트리트저널(WSJ) 에 따르면 테슬라는 세계 유일의 전기 자동차 제조업체는 아니지만, 가장 발전적이고 명성 있는 제조업체입니다. 각국 지도자들은 테슬라에 공장 건설을 제안하는 것이 자국 전기 자동차 산업의 미래를 보장하는 데 도움이 될 것이라고 생각할지도 모릅니다.
그래서 중국은 2019년 테슬라가 합작법인 설립 대신 자회사를 직접 소유하도록 허용하며 기존 관행을 깨뜨린 것입니다. 베이징은 테슬라의 상하이 진출이 중국 브랜드에 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있습니다. 사우디아라비아가 테슬라와 투자 논의를 진행 중인 것도 바로 이 때문입니다. 머스크는 이를 부인하고 있습니다.
궁극적으로 머스크가 트위터(현재는 X)를 인수한 것은 막대한 재정적 손실처럼 보일 수 있지만, 정치적으로는 긍정적인 효과를 가져옵니다. 세계에서 가장 영향력 있는 미디어 플랫폼인 트위터를 인수함으로써 머스크는 누구의 목소리를 내고, 누구를 지지하고, 누구를 걸러내고, 누구를 차단할지 결정할 수 있는 권한을 갖게 됩니다.
10대 시절 남아프리카에서 캐나다로, 그 후 미국으로 이주한 일론 머스크와 같은 기업가를 배출할 수 있는 나라는 미국뿐이었습니다. 머스크의 전기를 쓴 역사학자 월터 아이작슨은 "미국은 인류의 탐험 정신이 정수된 곳입니다."라고 말했습니다.
머스크가 그러한 정치적 자율성을 누린 곳은 아마도 미국에서뿐일 것입니다. 머스크는 연방거래위원회부터 법무부에 이르기까지 국가와 거의 끊임없이 갈등을 겪어 왔습니다. 다른 나라에서는 정치인과 의견을 달리하는 것이 기업가의 사업, 자유, 또는 둘 다를 앗아갈 수 있지만, 권력이 여러 정당과 세력에 분산되어 있는 미국에서는 머스크가 성공할 여지가 충분합니다.
실제로 외교적, 지정학적으로 상당한 영향력을 가진 기업들도 있습니다. 하지만 그들의 태도와 대응은 머스크와 같지 않습니다. 따라서 머스크의 영향력은 어떤 면에서는 상당한 우려를 불러일으킵니다. 더 중요한 것은 머스크가 미국 정부로부터 독립되어 있기 때문에 그 자신이 중국의 영향을 받고 굴복할 가능성이 더 높다는 것입니다.
머스크의 중국에 대한 존중은 트위터에도 적용됩니다. 소셜 네트워크를 인수한 직후, 그는 트위터가 "테슬라의 사업이 위협받을 수 있기 때문에 중국에 대해 사용하는 언어에 신중해야 할 것"이라고 말했습니다.
머스크만이 베이징과 친해지면서 미국 정치인들을 끊임없이 적대시하는 것은 아닙니다. 실제로 월트 디즈니부터 JP모건 체이스에 이르기까지 여러 기업의 CEO들도 마찬가지입니다. 하지만 차이점은 국가의 운명은 은행 대출이나 최고의 애니메이션 영화보다 누가 최고의 기술을 보유하느냐에 더 크게 좌우된다는 것입니다.
머스크의 국제 관계에 대한 영향력을 약화시키는 가장 확실한 방법은 기술에 대한 그의 영향력을 약화시키는 것입니다. 경쟁사들은 이미 스페이스X와 테슬라의 시장 점유율을 잠식하기 위해 노력하고 있습니다. 전기차의 경우, 중국 브랜드들이 따라잡았기 때문에, 중국이 더 이상 유용하지 않다고 판단하면 테슬라는 다른 외국 기업처럼 시장에서 밀려날 수 있습니다. 하지만 그렇게 되면 머스크는 중국 시장에서의 매출에 대한 걱정이 없어질 것이므로 중국에 대한 취약성을 줄일 수 있을 것입니다.
피엔안 ( WSJ에 따르면 )
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