에밀리 오드윈: 바베이도스 골프 역사를 다시 쓴 작은 섬의 스윙

TPO - 골프 코스가 단 6개뿐이고 골프의 정점에 도달하는 것을 꿈꾸는 사람이 거의 없는 카리브해에서 자란 에밀리 오드윈은 모든 한계를 극복하고 메이저 대회에 출전하는 최초의 바베이도스 골퍼가 되었습니다. 이번 주, 21세의 그녀는 조국에 대한 자부심과 젊은 세대 섬 주민들의 큰 꿈을 안고 US 여자 오픈에 공식 출전합니다.

에밀리 오드윈은 권위 있는 메이저 토너먼트에 참가한 최초의 바베이도스인입니다.

역사를 바꾼 그네와 섬 소녀

카리브해 섬나라에서 자란 21세의 에밀리 오드윈은 네 살 때 수영을 배워 장거리 바다 수영 선수로 활약했습니다. 하지만 그녀는스포츠 전반에 걸쳐 열정을 가지고 있으며, 육상과 고향에서 가장 인기 있는 스포츠인 크리켓을 제외한 거의 모든 종목을 시도해 보았습니다. 오드윈은 가라테 갈색띠까지 가지고 있습니다.

하지만 오드윈에게 골프는 먼 꿈처럼 느껴졌습니다. 면적이 약 430km²에 불과해 미국 어느 주보다 작은 바베이도스 섬 전체에 골프 코스가 겨우 6개밖에 없습니다. 그럼에도 불구하고 오드윈과 그의 아버지 에드워드는 타이거 우즈와 조던 스피스의 경기를 보는 데 열정적이었고, 메이저 대회를 한 번도 놓치지 않았습니다. 11살 때부터 오드윈은 고향에 본받을 만한 롤모델이 없었음에도 골프를 접하기 시작했습니다.

10년 후, 오드윈은 이 작은 섬나라에 새로운 역사를 쓰고 있습니다. 이번 주, 그녀는 위스콘신주 에린 힐스 코트에 나서 바베이도스 출신으로는 최초로 여자 오픈에 출전하는 선수이자, 메이저 대회에 출전하는 최초의 바베이도스 선수가 됩니다.

"저는 고향 아이들에게 골프가 가능하다는 것을 일깨워주고 싶을 뿐입니다." 오드윈은 골프 다이제스트와의 인터뷰에서 이렇게 말했다. "시도해 보기 전까지는 얼마나 멀리 갈 수 있을지 알 수 없죠."

현재 텍사스주 서던 메소디스트 대학교(SMU) 3학년인 오드윈은 아마추어 자격으로 프로 데뷔 첫 출전인 US 여자 오픈에 출전합니다. 그녀의 강점은 강력한 티샷으로, 상대보다 20~30야드 앞서 나가는 경우가 많습니다.

"에밀리는 키가 크고 운동도 잘하고 체력도 좋아요." SMU 어시스턴트 코치이자 에린 힐스에서 오드윈의 캐디를 맡고 있는 칼리 루드윅이 말했다. "요즘 골프의 큰 트렌드는 티샷을 더 오래 치는 거예요. 웨지를 더 많이 쓸 수 있으니까요. 퍼팅이나 그린 공략은 가르칠 수 있지만, 공을 더 멀리 치는 방법은 가르칠 수 없어요."

오드윈은 드라이빙 실력이 너무 뛰어나서 아직도 가방에 3번 아이언을 가지고 다닙니다. 요즘 대부분 여성 골퍼가 페어웨이 우드나 하이브리드를 사용하는 걸 생각하면 희귀한 일입니다.

"에밀리는 3번 아이언을 정말 잘 쳐요." 루드윅이 말했다. "드라이빙도 잘하고, 스핀도 잘 조절해요. 스윙이 너무 부드럽고 자연스러워서 너무 건드리면 안 돼요."

꿈과 현실

오드윈은 자신의 꿈을 이루기 위해 섬을 떠나 해외, 특히 미국에서 경쟁해야 했습니다. 2021년, 그녀는 같은 해에 미국 여자 아마추어와 미국 여자 주니어 대회에 동시에 출전한 최초의 바베이도스 선수가 되었습니다. 그리고 이제 바베이도스 국민들은 그녀가 더 큰 꿈, 즉 메이저 챔피언십을 이루는 모습을 지켜볼 수 있게 되었습니다.

"골프는 제가 사랑하는 스포츠일 뿐만 아니라, 저와 바베이도스의 젊은이들이 성공할 수 있는 길이기도 합니다."라고 고국에 대한 자부심을 갖고 가슴에 바베이도스 국기를 수놓은 채 에린 힐스에서 경기를 펼칠 오드윈은 말했다. 오드윈에게 골프는 자신의 여정이 시작된 곳을 떠올리게 하는 상징과도 같다.

오드윈은 로열 웨스트모어랜드 골프 클럽에서 처음 골프를 시작했고, 이후 더 나은 환경이 있는 바베이도스 골프 클럽으로 옮겼습니다. 그곳에서 그녀는 데니 포스터 코치를 만났는데, 그는 11살 때부터 그녀를 지도해 왔고 지금도 여러 대회에서 그녀와 함께합니다.

"당시 바베이도스에는 기껏해야 젊은 골퍼가 25명 정도밖에 없었어요." 포스터는 말했다. "골프장은 겨우 여섯 개뿐이었고, 그중 저렴한 곳은 단 하나뿐이었어요. 에밀리는 정식 훈련 프로그램도, 지원 시스템도 없이 매우 힘든 여정을 시작했습니다. 그녀가 이뤄낸 것은 정말 놀라웠습니다."

포스터는 제자와 함께 위스콘신으로 갈 예정입니다. 그는 오드윈이 수십 번의 주니어 대회에 참가하는 모습을 지켜보았고, 제자가 샌프란시스코 올림픽 클럽 예선에서 스탠퍼드 스타 폴라 마틴 삼페드로와 공동 1위를 차지하여 US 여자 오픈에 진출했다는 소식을 듣고 눈물을 흘렸습니다.

"에밀리는 항상 LPGA 투어에서 뛰는 꿈을 꾸었어요." 포스터는 말했다. "그런 꿈을 가진 학생들이 많았지만, 에밀리는 달랐어요. 어릴 때부터 매우 단호했고, 자신이 선택한 길에서 벗어나지 않았어요. 심지어 다른 모든 스포츠를 포기하고 골프에만 집중하기도 했죠."

여정 내내 오드윈은 부모님(에드워드 씨와 오르나 부인), 코치, 그리고 스폰서까지 든든한 지원군을 만날 수 있어 행운이었습니다. 그들은 스스로를 "팀 에밀리"라고 불렀습니다.

"에밀리가 경쟁하고, 노출되고, 대학 코치들의 주목을 받을 수 있도록 팀을 꾸렸어요." 포스터는 말했다. "고향에는 부모님, 코치진, 바베이도스 골프 협회, 바베이도스 올림픽 위원회, 친구, 팬들까지 온통 인맥이 있었어요. 모두 어린 소녀의 꿈을 위해 힘을 보태주었죠."

섬의 정신을 주요 지역으로 가져오다

오드윈은 해변에서 자랐고, 열대 섬 소녀 특유의 자유분방한 성격을 지녔습니다. 바로 이러한 성격 때문에 SMU 팀원들은 그녀에게 "바브(Barb)"라는 별명을 붙였습니다. 많은 사람들이 오해하는 "바비(Barbie)"가 아니라 바베이도스(Barbados)의 줄임말입니다.

"가끔은 그냥 해변에 가서 물속에 몸을 맡기고 싶어요." 오드윈이 미소 지었다. "인적 없는 해변에 가면 바다와 단둘이 있을 거예요. 바다가 너무 좋아요. 마음이 가볍고 편안해지거든요."

오드윈은 집에 돌아올 때마다 익숙한 일상으로 돌아간다. 아침에는 골프를 치고, 정오에는 해변에서 수영을 하고, 오후에는 코치와 함께 연습장으로 돌아온다. 그녀의 하루는 언제나 골프와 해변, 이 두 가지 끝없는 열정을 중심으로 이루어진다.

US 여자 오픈 36홀 예선 라운드에서 오드윈은 지역 캐디와 동행하며 스코어카드에는 거의 신경을 쓰지 않았습니다. 1라운드에서 최고 타수인 68타를 친 후, 대학 코치에게 전화를 걸어 안부를 물었습니다. 2라운드에서 71타를 기록하며 사라 림(US 여자 아마추어 포볼 챔피언)과 공동 선두를 차지한 후에야 오드윈은 에린 힐스에 갈 자격이 충분하며 공식 캐디가 필요하다는 것을 깨달았습니다.

"아직도 믿기지 않아요." 오드윈이 말했다. "캐디를 보고 '내가 정말 해냈나? 말도 안 돼.'라고 생각했어요. 정말 엄청난 감정이었어요. 긴 여정의 정점을 찍은 것 같았죠."

루드윅 코치는 US 여자 오픈에서 오드윈의 출전을 기대하고 있습니다. 이미 제자의 온화하고 차분한 태도에 익숙해진 루드윅 코치는 이렇게 말했습니다. "에밀리가 골프 코스를 걷는 모습은 마치 바베이도스의 해변을 거니는 것 같아요. 그런 태도는 이 스포츠에서 매우 중요합니다."

오드윈은 흥분을 감추지 않았다. "위스콘신에는 한 번도 가본 적이 없어요. 치즈로 유명하다고 들었는데, 저도 치즈를 정말 좋아해서 정말 기대돼요. 코치님 중 한 분은 저를 응원하기 위해 '치즈 머리' 모자를 쓰고 갈 거라고 농담까지 하셨어요."

트롱 닷

출처: https://tienphong.vn/emily-odwin-cu-swing-tu-hon-dao-nho-viet-lai-lich-su-golf-barbados-post1746068.tpo