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며칠 전, 아르헨티나는 2026년 월드컵 예선에서 콜롬비아를 홈에서 맞이했습니다. 리오넬 메시가 이끄는 아르헨티나는 24분에 역전패했고, 70분 엔소 페르난데스가 퇴장당하면서 10명으로 줄었습니다. 딥라잉 플레이메이커 역할을 맡았던 메시는 아직 마법 같은 순간을 보여주지 못했지만, 놀랍게도 78분에 교체되어 달라고 요청했습니다.
하지만 메시가 없는 아르헨티나는 젊고 역동적이며 창의적인 선수들을 앞세워 더욱 강해졌습니다. 이는 81분, 24세 티아고 알마다의 골로 증명되었습니다.
리오넬 스칼로니 감독은 메시에 대한 의존도를 줄이기 위해 최선을 다하고 있습니다. 인상적인 2026년 월드컵 예선에서 라 알비셀레스테는 승점 35점으로 조 1위를 차지했고, 11명의 선수가 득점에 참여했습니다. 메시는 6골로 선두를 달리고 있지만, 그중 3골은 10월 중순 볼리비아를 6-0으로 이긴 경기에서 터뜨린 것입니다. 9골을 넣은 나머지 6경기는 메시가 득점하지 못했습니다.
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리오넬 메시는 지난주 콜롬비아와의 경기에서 경기장에서 나가달라고 요청했습니다. |
인터 마이애미는 다릅니다. 플로리다에 연고를 둔 이 팀은 메시 없이는 살 수 없습니다. 그는 두뇌이자 득점원이며, 선수 영입부터 전술까지 팀에 대한 최종 결정권을 가지고 있습니다.
2024 시즌, 메시는 전체 경기의 절반(19경기)만 출전했음에도 불구하고 20골 16도움을 기록했습니다. 그는 인터 마이애미가 MLS 시즌 최다 승점을 기록한 구단에 수여되는 서포터스 실드(Supporters' Shield)와 더불어 역대 최다 승점 기록을 달성하는 데 기여했습니다. 하지만 메시가 부상을 당하면서 인터 마이애미는 완전히 무너졌고, MLS컵 플레이오프 1라운드에서 탈락했습니다.
인터 마이애미는 상업적으로도 메시가 필요합니다. 메시가 오기 전에는 인스타그램 팔로워가 백만 명도 안 됐지만, 지금은 1,700만 명에 달합니다. 메시는 기록적인 시청자 수를 자랑하는 선수입니다. 이번 시즌 인터 마이애미가 캔자스시티를 방문했을 때는 7만 2,610명이 시청했고, 폭스버러와의 경기는 6만 5,612명이 관람했습니다.
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메시는 경기장부터 미디어, 상업까지 모든 면에서 인터 마이애미에 중요한 존재입니다. |
유명 인사들도 메시의 경기를 보기 위해 몰려들었습니다. 레오나르도 디카프리오, 킴 카다시안, 윌 페럴, 에드워드 노튼, 셀레나 고메즈는 인터 마이애미의 리그컵 우승을 지켜보며 창단 이후 첫 트로피를 들어올렸습니다.
그날 관중석에서 구단주 데이비드 베컴은 마치 할리우드 영화 같았다고 표현했습니다. 내년에 인터 마이애미는 프리덤 파크에 10억 달러 규모의 새 경기장을 개장할 예정입니다. 당연히 메시가 있어야죠.
물론 MLS와 미국에도 메시가 필요합니다. 아르헨티나 출신의 슈퍼스타는 아르헨티나 국민들에게 축구에 대한 열정을 불어넣었고, 이는 세계적인 행사의 무대가 되고자 하는 아르헨티나의 야망과 맞아떨어집니다. 아르헨티나는 코파 아메리카를 여러 차례 개최했으며, 작년에는 메시와 그의 팀 동료들이 우승을 차지했습니다. 2025 FIFA 클럽 월드컵, 2026 월드컵, 2028 로스앤젤레스 올림픽도 개최했습니다. 그리고 2031 여자 월드컵도 있습니다.
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메시는 MLS, 아메리카, FIFA에도 중요한 선수입니다. |
그래서 FIFA 회장 지아니 인판티노는 메시와 그의 인터 마이애미 팀 동료들에게 FIFA 클럽 월드컵 티켓을 재빨리 건네줬고, 이 티켓은 MLS 컵 우승팀인 LA 갤럭시에게 돌아갔어야 했습니다.
반면 MLS는 아무런 불만도 없습니다. MLS 커미셔너 돈 가버는 메시의 핑크색 유니폼이 아디다스의 베스트셀러라고 밝히며, 메시가 "미국스포츠 팬들의 관심을 불러일으켰고" "리그를 전 세계에 알렸다"고 주장했습니다.
메시가 영입되자마자 인터 마이애미와 MLS는 메시를 구단과 리그에 장기적으로 묶어두겠다는 의사를 분명히 밝혔습니다. 메시는 은퇴 후 인터 마이애미 주식을 소유하여 MLS의 주주가 될 것이라고 약속했습니다. 텔레그래프는 또한 메이저 리그 사커(MLS)가 리그를 개선하기 위해 메시 효과를 최적화하는 방안을 검토하고 있다고 보도했습니다. FIFA 일정에 맞춰 경기 일정을 변경하는 동시에 각 구단의 지출을 늘리는 방안을 논의하기 시작했으며, 강등 및 승격 시스템도 검토 중입니다.
메시가 MLS 선수로 남을 수 있도록 모두가 최고의 조건을 제시할 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다. 인터 마이애미의 공동 구단주 호르헤 마스는 최근 계약 협상이 아직 진행 중이며 몇 주 안에 공식 발표가 있을 것이라고 밝혔습니다. 마스는 "메시는 이곳에서 선수 생활을 마무리할 것입니다."라고 자신 있게 말했습니다.
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성공에 대한 욕망이 메시가 인터 마이애미에서 좌절을 느끼는 이유일 수도 있다. |
하지만 최근 메시의 과민 반응에 대한 우려가 제기되고 있습니다. 인터 마이애미를 성공으로 이끌었지만 결과가 기대에 미치지 못하자, 37세의 슈퍼스타는 상대에게 쉽게 화를 내고 심판과 언쟁을 벌이며 여러 차례 좌절감을 드러내는 것으로 보입니다. 심지어 메시가 2025 FIFA 클럽 월드컵에서 탈락할 경우 인터 마이애미를 떠날 것이라는 추측도 나오고 있습니다. 이는 과거 아르헨티나 국가대표팀에서 우승에 실패한 후 은퇴를 선언했던 사례와 유사합니다.
인터 마이애미가 남미 강팀들을 상대로는 물론이고 유럽 강호들을 상대로도 승산이 거의 없기 때문에 이런 걱정은 다소 불필요할지도 모릅니다. 2025 FIFA 클럽 월드컵 우승에 대한 부담감도 전혀 없습니다. 많은 사람들에게 메시의 이번 대회 출전은 이미 성공으로 여겨집니다.
" 전 세계 와 팬들에게 인터 마이애미가 포함되는 것은 매우 중요합니다. 어떤 사람들이 좋아하든 싫어하든, 메시는 사람들이 보고 싶어 하는 캐릭터이기 때문입니다." 세르히오 아게로는 FIFA 영상에서 이렇게 말했습니다.
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출처: https://tienphong.vn/fifa-club-world-cup-2025-chinh-thuc-khoi-tranh-khi-tat-ca-deu-can-messi-post1751218.tpo
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