FIFA는 가혹한 현실에 직면해 있다

2025년 FIFA 클럽 월드컵은 역대 최대 규모로 개최되지만, 경기장이 텅 비어 있는 위기에 처해 있습니다.

2025년 FIFA 클럽 월드컵이 다가옵니다.

FIFA는 한때 국내 월드컵과 비슷한 규모의 클럽 월드컵을 꿈꿨습니다. 32개 팀이 참가하고, 세계 축구계에서 가장 명망 있는 브랜드들이 모이는 최고의 경기장을 꿈꿨습니다. 하지만 미국에서 축구가 시작되려는 지금, 그 꿈은 흔한 걱정거리에 직면하게 됩니다. 바로 텅 빈 관중석입니다.

큰 대회, 작은 분위기

한 달에 63경기라니, 어떤 리그든 인상적인 숫자입니다. 하지만 이미 NBA, NFL, MLB, MLS를 통해 매주스포츠에 대한 갈증을 해소할 수 있는 미국인들에게, 낯설고, 연결성이 부족하고, 전통이 없는 축구 리그는 인기를 얻기 어려울 것입니다.

리오넬 메시가 출전하는 인터 마이애미와 약 6만 4천 명을 수용할 수 있는 하드록 스타디움에서 열리는 알 아흘리(이집트)의 개막전조차 만석이 될 가능성은 낮습니다. 여러 소식통에 따르면 FIFA는 티켓 판매 실적이 기대에 미치지 못함에도 불구하고 경기장 만석을 위해 뒷전에서 노력하고 있다고 합니다.

심지어 저널리스트 디에고 몬로이그(ESPN 아르헨티나)의 폭로에 따르면, 레알 마드리드와 보카 주니어스 두 클럽만이 조별 리그 경기 3경기를 모두 매진시켰습니다. 이는 세계적인 명성이 지역적으로 보편적인 인기를 의미하지 않는다는 것을 분명히 보여줍니다.

레알 마드리드는 매우 강력한 브랜드 파워를 자랑합니다. 벨링엄, 비니시우스, 발베르데 같은 세계적인 스타들을 보유한 스쿼드와 유럽부터 미국까지 아우르는 방대한 팬층을 보유하고 있습니다. 레알 마드리드의 티켓 매진은 놀라운 일이 아닙니다. 하지만 더욱 주목할 만한 것은 보카 주니어스의 인상적인 존재감입니다.

맨체스터 시티의 스타들이 현재 미국에 머물며 FIFA 클럽 월드컵에 참가할 준비를 하고 있습니다.

아르헨티나 클럽에는 남미 외 지역에서 널리 알려진 선수가 많지 않습니다. 하지만 보카는 문화적 아이콘이자, 거리 축구의 아이콘이며, 미국 라틴계 커뮤니티, 특히 첫 두 경기를 치르는 마이애미에서 강렬한 감정을 불러일으키는 이름입니다.

보카의 티켓 판매 성공은 유럽 축구계가 종종 잊고 있는 소프트 파워, 바로 정체성을 증명합니다. 팬들이 클럽의 일원임을 느낄 때, 사랑받는다는 느낌을 받기 위해 챔피언스리그 우승이 필요한 것은 아닙니다.

FIFA와 신뢰의 문제

FIFA 회장 지아니 인판티노는 특히 개막전 경기장이 만원이 될 것이라고 언론에 장담했습니다. "관중석이 꽉 차서 정말 축제 분위기가 될 겁니다."라고 그는 말했습니다. 하지만 이는 사실일까요, 아니면 그저 희망사항일까요?

FIFA는 클럽 월드컵에 큰돈을 투자했습니다. 단순히 TV 중계권이나 광고 수익뿐 아니라, 2026년 월드컵을 앞두고 미국 시장에서 축구의 영향력을 확대하려는 전략적 목적도 있습니다. 하지만 미국인들이 관심을 보이지 않고 대부분의 경기가 빈 좌석에서 진행된다면, 이러한 전략은 오히려 역효과를 낳을 수 있습니다.

32개 팀 중 단 두 팀만 티켓이 매진되었다는 사실은 경종을 울리는 일입니다. 이 대회는 몇 안 되는 팀만으로는 살아남을 수 없습니다. 남은 경기가 재미없다면 브랜드 가치는 하락할 것이며, FIFA의 ​​"세계화" 비전에도 역효과를 낳을 것입니다.

클럽 월드컵이 FIFA를 유명하게 만드는 대회가 될 수 있을까?

클럽 월드컵은 이름에서 알 수 있듯이 유럽 클럽들뿐만 아니라 모든 클럽을 위한 무대가 되어야 합니다. 하지만 대부분의 팬들이 몇몇 친숙한 거물 팀에 집중하고 아프리카, 아시아, 북중미 축구 연맹(CONCACAF), 그리고 남미(보카 제외)의 대표 선수들은 완전히 주목받지 못하면서, "빅 스테이지"의 균형이 무너지고 있습니다.

월드컵이 브라질, 독일, 프랑스만으로 성공한 것이 아니라는 점을 기억하세요. 월드컵은 일본에서 세네갈, 멕시코에서 이란까지 팬들을 하나로 모으는 세계적인 행사입니다. 현재 클럽 월드컵은 그 모델에서 볼 수 있듯이, 웅장한 외관과 진정한 감정과 공동체 의식이 부재한 텅 빈 내부에서 고전하고 있습니다.

FIFA는 문제의 핵심을 짚어야 합니다. 팀 수, 경기 수, 또는 조직 규모에 집중하기보다는, 아마도 가장 중요한 것은 지역 사회에 축구에 대한 사랑을 불어넣는 것입니다. 바로 이야기, 상징적인 선수, 그리고 지역 사회와의 연결을 통해 말입니다. 1만 명의 열정적인 관중으로 가득 찬 경기장은 6만 명의 관중으로 가득 차 있지만 응원은 거의 없거나 전혀 없는 경기장보다 더 큰 가치를 지닙니다.

2025 클럽 월드컵이 분위기 면에서 실패한다면, 그것은 소통이나 마케팅의 문제가 아닐 것입니다. FIFA에 축구는 단순히 유명 선수만이 아니라 감정, 연결, 그리고 신뢰의 문제라는 것을 일깨워주는 계기가 될 것입니다. 안타깝게도 클럽 월드컵을 "제2의 월드컵"으로 발전시키려는 여정에서 이 세 가지 요소는 여전히 크게 부족합니다.

출처: https://znews.vn/fifa-doi-mat-thuc-te-phu-phang-post1560507.html