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2026년 월드컵은 48개 팀이 참가하는 첫 번째 월드컵이 될 것입니다. 거의 30년 동안 32개 팀 체제에 익숙해진 세계 축구계는 더 크고, 더 길고, 예선 통과팀 수도 더 많은 새로운 형식으로 나아가게 됩니다.
FIFA는 이러한 변화를 익숙한 메시지로 옹호했습니다. 즉, 더 많은 국가, 더 많은 선수, 더 많은 팬들이 월드컵의 꿈을 경험할 수 있도록 대회를 더욱 개방적으로 만들어야 한다는 것입니다. 전통적인 강호 이외의 팀들에게는 분명히 좋은 기회입니다.
하지만 모두가 열광했던 것은 아닙니다. 가나 국가대표팀 감독인 카를로스 케이로스는 가장 눈에 띄게 반대 의견을 낸 인물 중 한 명이었습니다. 흥미롭게도 그의 가나 팀은 새로운 경기 방식 때문에 탈락한 것이 아니었습니다. 오히려 그 덕분에 이득을 보았습니다.
가나는 파나마를 이기고 잉글랜드를 상대로 승점 1점을 따내며 조별리그 3위 중 최고의 성적을 거두고 다음 라운드에 진출했다. 그러나 케이로스 감독은 여전히 의문을 제기했다. 점점 더 많은 팀이 참가할 수 있게 된다면 월드컵이 여전히 특별한 의미를 가질 수 있을까?
그는 월드컵 티켓의 가치는 희소성에서 비롯된다고 말했다. 월드컵 티켓을 더 쉽게 구할 수 있게 되면, 그 티켓이 지닌 신성함이 줄어들 위험이 있다는 것이다.
더 많은 기회, 더 많은 희망.
48개국이 참가한 월드컵은 분명 더 많은 이야깃거리를 만들어냈습니다. 큰 무대에 좀처럼 모습을 드러내지 않던 축구 강국들이 빛을 발할 기회를 얻었고, 선수들에게는 선수 생활의 정점이 될 수 있었으며, 팬들에게는 국가적 자부심의 원천이 되었습니다.
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가나가 새로운 형식에서 이점을 얻는 것은 사실이지만, 카를로스 케이로스 감독은 48개 팀이 참가하는 월드컵이 본래의 강렬함을 유지할 수 있을지 여전히 의문을 제기하고 있다. |
새로운 형식 덕분에 더 많은 팀이 토너먼트에 더 오래 머물 수 있게 되었습니다. 조 3위 팀도 마지막 경기가 끝난 후 바로 탈락할 필요 없이, 다른 조의 경기 결과를 기다려야 토너먼트 진출 여부를 알 수 있습니다.
이러한 세부 사항은 독특한 긴장감을 조성합니다. 조별 예선이 끝나면 3위 팀들은 희망과 불안이 뒤섞인 감정에 휩싸일 수 있습니다. 다른 조의 결과에 따라 다음 라운드 진출이 결정될 수도 있고, 탈락하게 될 수도 있기 때문입니다. 경기를 객관적으로 지켜보는 시청자들에게도 이는 긴장감을 더하는 요소가 됩니다.
가나가 가장 명확한 예입니다. 케이로스 감독이 이끄는 가나 대표팀은 마지막 경기에서 크로아티아에 1-2로 패했지만, 조별리그를 통과했습니다. 이전 방식에서는 이런 기회가 드물었지만, 새로운 방식에서는 한 번의 패배가 모든 것의 끝을 의미하지는 않습니다.
오락적인 관점에서 보면 월드컵은 매력적입니다. 더 많은 팀, 더 많은 경기, 더 큰 흥분, 그리고 더 많은 기대의 밤을 선사합니다. 또한 축구 약소국들이 이변을 일으킬 수 있는 기회도 더 많아집니다.
하지만 이 이야기는 밝은 면만 있는 것은 아닙니다.
많다고 해서 반드시 좋은 것은 아니다.
케이로즈는 월드컵 참가팀 수가 48개로 늘어나면 예선전의 난이도가 낮아질 것을 우려하고 있습니다. 이것이 핵심 쟁점입니다. 과거 월드컵은 진출 과정이 매우 어려웠기 때문에 특별했습니다. 각 팀은 길고 스트레스 많고 위험한 여정을 거쳐야만 본선에 진출할 수 있었습니다.
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3위 팀들은 조별 리그 마지막 경기까지 기다려야만 운명을 알 수 있어 긴장감을 더하지만, 새로운 방식에 대한 논란도 커지고 있습니다. |
예선 진출권 수가 늘어남에 따라 예선 라운드의 중요성이 다소 떨어질 위험이 있다. 케이로즈는 남미를 예로 들었다. 현재 10개 팀이 참가하는 남미는 6개의 직행 티켓을 보유하고 있으며, 7위 팀도 대륙 간 플레이오프를 통해 추가 기회를 얻을 수 있다. 이러한 상황에서는 예선 라운드에서 탈락하는 것이 이전보다 훨씬 더 어려워진다.
그것이 바로 케이로스 감독이 우려하는 부분입니다. 월드컵 본선 진출팀이 너무 많아지면, 월드컵 본선 진출 자체가 얼마나 특별한 경험이 될까요? 예선전의 경쟁이 덜 치열해진다면, 월드컵의 본질은 어떻게 될까요?
조별 리그 방식도 바뀌었습니다. 3위 팀도 진출할 수 있게 되면서 조별 리그는 예전처럼 냉혹하지 않게 되었습니다. 팀이 압도적인 경기력을 보여주지 못하더라도 살아남을 가능성이 남아 있기 때문입니다. 이는 희망을 주기도 하지만, 매 경기 '사활을 건 싸움'이라는 긴장감은 다소 줄어들었습니다.
케이로스 감독은 조별 리그를 워밍업이라고 불렀습니다. 그의 말에 따르면 월드컵은 진정한 승부차기부터 시작된다는 것입니다. 이 발언은 다소 거칠지만, 완전히 틀린 말은 아닙니다. 48강전으로 바뀌면서 대회 기간이 길어지고 참가팀 수도 늘어나지만, 가장 치열한 접전은 후반으로 미뤄지기 때문입니다.
그렇다면 48개 팀이 참가하는 월드컵은 매력적일까요? 방송 범위, 경기 수, 그리고 약소팀들에게 기회를 제공한다는 점을 고려한다면 매력적일 수 있습니다. 하지만 처음부터 끝까지 최고 수준의 경쟁이 펼쳐진다면 꼭 그렇지만은 않을 수도 있습니다.
문제는 그 절충점에 있다. FIFA는 더 큰 규모의 대회를 개최한다. 팬들은 더 많은 경기를 볼 수 있고, 약소팀들도 더 큰 희망을 가질 수 있다. 하지만 월드컵은 한때 그토록 권위 있는 대회로 만들어주었던 희소성을 잃을 수도 있다.
축구는 언제나 확장이 필요합니다. 하지만 월드컵은 단순히 사람들로 북적이는 축제 그 이상입니다. 월드컵은 가장 뛰어난 팀들이 경쟁하는 무대이기도 합니다. 이러한 경계가 모호해질 때, 케이로스의 질문은 심사숙고하게 만듭니다. 월드컵은 더 매력적으로 변하고 있는 것일까요, 아니면 단순히 규모가 커지고 있는 것일까요?
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VPBank는 베트남 텔레비전(VTV)과 협력하여 2026 FIFA 월드컵을 베트남에 유치하는 파트너 중 하나입니다. |
출처: https://znews.vn/fifa-thang-lon-with-world-cup-phinh-to-post1663982.html






























































