베들레헴은 가자지구에서 계속되는 교전 속에서 크리스마스 트리를 밝히고 전구로 장식하는 것은 "부적절하다"며 크리스마스 축하 행사를 취소했습니다.
12월 중순의 화창한 오후, 수백 명의 방문객이 베들레헴의 나비다드 교회(탄생 교회) 옆, 맨저 광장에 있는 거대한 크리스마스 트리 앞에서 멈춰서서 감상하거나 사진을 찍었습니다. 날이 저물어가면서, 축제 조명이 시내 중심가를 밝힙니다. 방문객들은 근처 레스토랑에서 밴드가 공연을 시작하는 것을 쉽게 볼 수 있습니다.
하지만 2022년 크리스마스는 그렇습니다. 올해는 모든 것이 조용합니다. 사람들은 크리스마스 트리를 장식하지 않고, 트리 점등식은 연기되었으며, 맨저 광장의 조명은 걸리지 않았습니다. 베들레헴에서 이런 광경이 처음 보였습니다. 코로나19 팬데믹 기간에도 정부는 여전히 크리스마스 트리를 밝혔습니다.
12월 2일 베들레헴의 나비다드 교회를 수녀가 걷고 있다. 사진: 로이터
서안 지구 관리들은 현재 상황을 고려할 때 북적거리고 반짝이는 분위기가 "부적절하다"고 말하며 "죽은 자를 추모하고 가자 지구 주민들과의 연대를 보여주기 위한 모든 축제 활동을 취소한다"고 밝혔다. 베들레헴 측은 "올해는 크리스마스를 축하할 기분이 아니다"라고 확인했지만 미사와 기도는 여전히 진행되고 있다고 밝혔습니다.
베들레헴의 인구는 약 25,000명이며, 팔레스타인이 통치하는 서안 지구에서 예루살렘으로부터 약 10km 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 이 두 곳은 기독교인들에게 성지 순례지로 여겨진다. 베들레헴이 예수가 태어난 곳이라면, 예루살렘은 예수가 십자가에 못 박힌 곳입니다. 그래서 매년 크리스마스가 되면 이 두 지역은 항상 관광객 들로 북적입니다.
10월 7일 하마스가 이스라엘을 공격하고, 그 후 가자 지구에서 전쟁이 일어나자 이 마을은 관광객들로 텅 비어 버렸다.
매년 크리스마스 시즌의 시작을 알리기 위해 크리스마스 트리를 장식하는 전통은 맨저 광장에서 이루어지는데, 이 전통은 영국이 팔레스타인을 통치하던 시대로 거슬러 올라간다고 전해진다. 당시, 지역 경찰서 옆에서 자생적으로 자라는 소나무에는 많은 장식이 가지에 걸려 있었습니다.
몇 년 전 베들레헴에서 크리스마스 트리와 조명을 장식한 크리스마스 사진입니다. 사진: 텔레그래프
베들레헴 대학의 교수이자 팔레스타인 자연사 박물관의 관장인 마진 쿰시예는 과거에는 사람들에게 크리스마스 트리를 장식하는 전통이 없었으며, 크리스마스가 유일한 종교적 명절로 여겨졌다고 말했습니다. 최근 몇 년 동안 광장에 놓이는 크리스마스 트리는 더욱 커졌고, 플라스틱으로 만들어지고 많은 전구로 장식되었습니다.
올해의 조용한 크리스마스는 "베들레헴이 세계 에 전하는 메시지"로 환영받고 있습니다. 전쟁의 피해를 입은 사람들은 며칠 동안 슬픔을 겪어야 합니다. 베들레헴은 "이것은 바로 세계가 봐야 할 일이고, 이것이 정상이 아니라는 것을 깨달아야 합니다."라고 말했습니다.
가디언 에 따르면 관광업은 팔레스타인 경제 의 중요한 부문으로, GDP의 약 15%를 차지합니다. 2022년 크리스마스 연휴 동안 이 도시의 호텔은 예약이 꽉 찼습니다. 12만 명의 해외 관광객이 방문했는데, 이는 2019년 팬데믹 이전 15만 명과 거의 비슷한 수치입니다. 2년간 팬데믹으로 큰 타격을 입은 팔레스타인 관광업계 종사자 약 8천 명은 2023년이 관광업의 호황기를 맞이하기를 기대하고 있습니다. 그러나 이스라엘과 하마스 사이의 전쟁으로 인해 이러한 모든 희망이 사라졌습니다.
안 민 ( Telegraph, Guardian 에 따르면)
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