크록스 신발 - 수십억 달러를 벌어들이는 '끔찍한 발명품'.

못생긴 외모로 비판받고 타임지에서 무용지물이라는 이유로 "최악의 발명품" 중 하나로 선정되었음에도 불구하고, 크록스는 여전히 매년 수십억 달러의 수익을 올리고 있습니다.

패션 역사에서 논란이 되는 트렌드는 드문 일이 아닙니다. 하지만 크록스만큼 극단적인 반응을 불러일으킨 신발 ​​스타일은 드뭅니다. 20년이 넘는 세월 동안, 치즈 블록처럼 생긴 이 신발은 수많은 열렬한 팬을 확보했을 뿐 아니라, 혐오하는 사람들도 양분해 왔습니다.

하지만 그럼에도 불구하고 크록스는 현대 패션계에서 하나의 현상으로 자리매김했으며, 매우 수익성이 높은 사업입니다. 작년 한 해에만 36억 달러라는 기록적인 매출을 올렸습니다. 그렇다면 크록스는 어떻게 이러한 성공을 거두었을까요?

못생겼지만 인기 있는 신발을 판매합니다.

크록스는 2002년, 공동 창업자인 스콧 시먼스, 린든 핸슨, 조지 보드베커 주니어가 멕시코 항해 중 영감을 받아 설립했습니다. 당시 시먼스는 동료 두 명에게 자신이 캐나다의 폼 크리에이션즈(Foam Creations)와 함께 개발한 조정화를 소개했습니다.

이 신발은 가볍고 냄새 방지 기능이 있는 신소재인 크로슬라이트로 만들어졌습니다. 처음에는 외관 때문에 비판을 받았지만, 육지와 물 모두에서 편하게 신을 수 있는 이중 기능 덕분에 여전히 잘 팔리고 있습니다. 이는 브랜드의 영감이 된 악어와도 닮아 있습니다.

크록스 신발 한 켤레. 사진: X 크록스

이 신발은 요리사, 정원사, 간호사, 어린이들 사이에서 인기를 얻었지만, 제니퍼 가너, 오프라 윈프리, 미셸 오바마와 같은 유명인들 사이에서도 빠르게 인기를 끌었습니다. 신발 업계에서 현재의 성공에도 불구하고, 크록스는 여전히 일부 사람들에게는 우스꽝스럽게 여겨집니다.

영화 <이디오크러시>(2006)의 감독 마이크 저지는 의상 디자이너 데브라 맥과이어가 등장인물들에게 크록스를 신기로 결정한 이유에 대해 "크록스는 정말 형편없는 플라스틱 신발이라서 제정신인 사람이라면 절대 사지 않을 것이고, 어둡고 멍청한 갱스터 사회를 다룬 영화에 완벽하게 어울리는 선택이었다"고 말했다.

2010년 타임지 는 크록스를 최악의 발명품 50가지 중 하나로 선정했습니다. 바타 신발 박물관의 관장이자 수석 큐레이터인 엘리자베스 세멜핵은 크록스에 대해 "새로운 패션 트렌드로 여겨지지는 않지만, 진정으로 흥미롭고 독특한 신발 유형으로 환영받고 있다"고 말했습니다.

오늘날 니키 미나지, 아리아나 그란데, 켄달 제너와 같은 유명인들이 크록스를 즐겨 신습니다. 크록스는 힐튼과 린지 로한과도 협업했지만, 두 사람은 크록스를 신은 모습이 포착된 적이 없습니다. 틱톡에서 해시태그 #crocs는 96억 회 이상의 조회수를 기록했습니다.

크록스의 글로벌 트렌드, 소비자, 디자인 및 제품 담당 부사장인 루시 손리(Lucy Thornley)에 따르면, 크록스의 디자인이 매력적이지 않음에도 불구하고 사람들이 재미있고 멋있다고 생각하는 데에는 두 가지 이유가 있습니다. 첫째, 손리는 특히 학교 스포츠 팀이나 동아리에 소속된 대학생과 고등학생을 비롯한 젊은 소비자들이 크록스를 좋아한다고 지적합니다. 그녀는 "이러한 새로운 트렌드는 크록스가 단순한 신발을 넘어 자신을 표현하는 수단으로서 점점 더 인기를 얻고 있음을 보여줍니다."라고 말합니다.

둘째로, 성공의 비결은 디자인 측면에 있습니다. 2017년, 크리스토퍼 케인은 크록스와 협업한 최초의 디자이너가 되었으며, 이는 크록스가 대중 시장에 더욱 쉽게 다가가기 위한 여정에서 "결정적인 순간"이었습니다. 손리 대표는 "크리스토퍼는 평범한 것을 특별한 것으로 바꾸고 싶어했습니다."라고 말했습니다.

크리스토퍼 케인은 크록스의 클래식한 디자인을 실용적인 면에서 더욱 패셔너블한 면으로 재해석하여, 더 넓은 고객층을 끌어들이는 독특한 매력을 불어넣었습니다. 크록스는 초기 해변용 클로그에서 시작하여 플랫폼 슈즈, 슬립온, 심지어 발레 플랫까지 다양한 스타일로 진화했습니다. 손리 대표는 "이러한 변화는 사람들이 트렌디하면서도 편안하게 자신을 표현할 수 있도록 과감한 시도를 가능하게 합니다."라고 말했습니다.

저스틴 비버가 크록스를 신고 사진을 찍고 있다. 사진 출처: 저스틴 비버의 인스타그램.

발렌시아가는 크리스토퍼 케인과의 협업을 통해 850달러라는 고가의 디자이너 크록스를 출시하며 크록스의 위상을 한 단계 끌어올렸습니다. 이후 리버티 런던, 비비안 탐, 다카시 무라카미, 저스틴 비버, SZA, 배드 버니, 포스트 말론, 디플로, 우탱 클랜 등 수많은 디자이너 및 스타일리스트와 협업을 이어왔습니다.

이 회사는 KFC, MSCHF, 리사 프랭크, 바비, 베네핏 코스메틱, 히든 밸리 랜치, 제너럴 밀스, 영화 '클루리스' 등 수많은 브랜드와 파트너십을 맺었습니다. 2021년에는 베르사체 출신 디자이너 살레헤 벰버리와 협업하여 크록스를 패션계의 더 높은 위치로 끌어올렸습니다.

하지만 크록스의 경영 상황이 항상 순탄했던 것은 아닙니다. 다른 많은 기업들과 마찬가지로 2008년 경기 침체기에 어려움을 겪었지만 회복세를 보였고, 2012년에는 해외 시장 매출이 기대에 미치지 못하면서 같은 상황이 반복되었습니다.

또 다른 어려움은 회사의 상당한 안티팬층이었다. 안티팬들이 사업에 부정적인 영향을 미치는 것을 막기 위해 크록스는 2017년에 회사를 괴롭히는 사람들에 맞서는 캠페인을 시작했다. 드류 배리모어와 존 시나 같은 유명인들을 대변인으로 기용하여 그들이 겪었던 괴롭힘에 대한 개인적인 경험을 이야기하게 했다. 여러모로 보면, 카툰 네트워크부터 미국 정부 에 이르기까지 수많은 기관들이 학교 폭력 반대 캠페인을 벌이던 시기에, 크록스는 회사를 비판하는 사람들을 '괴롭히는 사람'으로 낙인찍은 셈이었다.

이 전략은 효과를 거두었습니다. 몇 년간의 적자 끝에 크록스는 2018년에 6%, 다음 해에는 13% 성장했습니다. 크록스의 최고 마케팅 책임자(CMO)인 하이디 쿨리는 "맞아요, 우리는 못생겼어요!"라고 솔직하게 말했습니다. "하지만 중요한 건 우리가 독특하다는 거예요. 바로 이 점이 팬들을 매료시키는 요소이고, 팬들 또한 스스로를 특별하다고 생각한다는 것을 깨달았죠."라고 그녀는 덧붙였습니다.

최근 몇 년 동안 크록스의 사업은 호황을 누렸습니다. 뉴욕 타임스 에 따르면, 이 회사의 연간 매출은 2019년 이후 200% 증가했는데, 이는 부분적으로 팬데믹 덕분입니다. 크록스만 매출 증가를 경험한 "못생긴" 신발은 아닙니다. 소비자들은 더욱 캐주얼하고 집에서 편하게 신을 수 있는 패션을 선호하고 있으며, 이는 크록스를 비롯해 어그, 테바, 버켄스탁과 같은 편안한 신발 브랜드의 성장을 촉진했습니다.

바로 그 시기에 크록스는 이전에 크록스를 싫어했던 사람들의 마음을 바꿀 절호의 기회를 맞았습니다. 콘텐츠 크리에이터 티나 에스트렐라는 처음으로 오렌지색 크록스를 구매했습니다. "처음에는 집에서만 신으려고 했어요. 그런데 얼마 지나지 않아 마트에 갈 때도 신고, 원피스에도 매치해서 신게 되더라고요."라고 그녀는 회상했습니다.

개인 맞춤형 "무기"

크록스가 인기 있는 이유 중 하나는 다용도성과 편안함 외에도 착용자가 자신의 스타일과 개성을 표현하기 위해 쉽게 맞춤 제작할 수 있다는 점입니다. 이는 기존 신발처럼 다른 사람들과 똑같은 디자인을 신어야 할 가능성이 있는 것과는 대조적입니다.

2005년, 크록스는 600만 켤레를 판매했습니다. 같은 해, 셰리 슈멜처라는 여성이 아동용 신발끈 구멍에 붙이는 장식 단추인 지비츠(Jibbitz)를 발명했습니다. 크록스는 그 잠재력을 알아보고 불과 1년 만에 지비츠를 1천만 달러에 인수했습니다. 오늘날 지비츠는 크록스의 강력한 마케팅 도구로 자리 잡았습니다.

크록스 신발에 지비츠 참 장식이 달려있습니다. 사진: 크록스

크록스를 신는 사람들은 꼭 정품 지비츠를 살 필요는 없습니다. 신발에 있는 동그란 구멍들을 이용해 원하는 대로 꾸며 개성을 표현할 수 있기 때문입니다. 패션 액세서리 브랜드 레이저 키튼의 창립자이자 크리에이티브 디렉터인 마리사 라벨은 크록스가 처음 나왔을 때 코웃음을 쳤다고 합니다. "제가 본 신발 중에 제일 못생긴 신발이라고 생각했어요."라고 그녀는 회상했습니다. 하지만 지금은 크록스를 세 켤레나 가지고 있고, 직접 만든 장식품들로 가득 차 있습니다.

할로윈을 맞아 콘텐츠 크리에이터 티나 에스트렐라는 자신의 크록스를 으스스한 분위기로 꾸미기로 했습니다. 그녀는 크록스에 무서운 지비츠 참 장식, 체인, 그리고 스파이크를 달았습니다. 에스트렐라가 크록스를 꾸미는 영상은 틱톡에서 폭발적인 인기를 얻으며 50만 회 이상의 조회수를 기록했습니다. 그녀는 "요즘 젊은이들은 자신을 표현하는 데 거리낌이 없는 것 같고, 크록스는 그런 욕구를 충족시켜 줄 수 있는 신발이라고 생각해요."라고 말했습니다.

크록스는 팬데믹 기간 동안 더욱 인기를 얻었지만, 여전히 많은 사람들이 싫어하는 것도 사실입니다. 나오미 캠벨, 두아 리파, 릴 킴 등 여러 유명인들이 공개적으로 크록스 착용을 반대했고, 조이 크라비츠는 채닝 테이텀에게 크록스를 신지 말라고 설득하기도 했습니다.

하지만 호불호와 상관없이 크록스는 순조로운 성장세를 보이고 있습니다. 2023년 2분기 재무 보고서에 따르면 현재 가격 기준으로 연간 매출이 40억 달러에 달할 것으로 예상되며, 이는 2022년 대비 12.5~14.5% 증가한 수치입니다.

피엔안 ( 편집됨 )

출처 링크: https://vnexpress.net/giay-crocs-phat-minh-toi-te-kiem-ty-usd-4668523.html