크록스 신발 - '나쁜 발명품'으로 수십억 달러 벌어

많은 사람이 보기 흉하다고 비난하고, 쓸모없는 제품이라는 이유로 타임지에서 "최악의 발명품" 중 하나로 선정되었음에도 불구하고, 크록스는 여전히 매년 수십억 달러의 수익을 올리고 있습니다.

패션 역사를 통틀어 논란의 여지가 있는 트렌드는 드문 일이 아닙니다. 하지만 크록스만큼 양극화된 신발은 거의 없습니다. 20년이 넘는 세월 동안 치즈 블록처럼 생긴 이 신발은 수많은 열렬한 팬과 비방꾼의 마음을 사로잡았습니다.

그럼에도 불구하고 크록스는 여전히 현대적인 패션 트렌드이자 수익성 있는 사업으로 자리매김하고 있습니다. 작년 한 해에만 36억 달러라는 기록적인 매출을 달성했습니다. 그렇다면 어떻게 그토록 큰 성공을 거둘 수 있었을까요?

못생긴 신발을 팔지만 수요가 많아요

크록스는 2002년, 세 명의 공동 창립자 스콧 시먼스, 린든 핸슨, 조지 보드베커 주니어가 멕시코에서 바다 여행을 한 후 탄생했습니다. 그 당시 시먼스는 동료 두 명에게 자신이 캐나다의 폼 크리에이션스와 함께 개발한 로잉화를 소개했습니다.

이 신발은 가볍고 냄새에 강한 새로운 플라스틱인 크로슬라이트(Croslite)로 만들어졌습니다. 처음에는 보기 흉하다는 비판을 받았지만, 브랜드의 영감이 된 악어처럼 땅과 물에서 모두 신기 쉬운 두 가지 기능 덕분에 잘 팔렸습니다. 영어 단어 "크로커다일(crocodile)"의 유래이기도 합니다.

크록스 신발 모델. 사진: X 크록스

이 신발은 요리사, 정원사, 간호사, 그리고 아이들의 사랑을 받고 있지만, 제니퍼 가너, 오프라 윈프리, 미셸 오바마 같은 유명인사들 사이에서도 빠르게 인기를 얻고 있습니다. 신발 업계를 강타했음에도 불구하고, 크록스는 여전히 일부 사람들에게는 터무니없는 신발로 여겨집니다.

이디오크러시(2006)의 감독 마이크 저지는 의상 디자이너 데브라 맥과이어가 캐릭터들에게 크록스를 입혔다고 말했습니다. 크록스는 "제정신인 사람이라면 누구도 사지 않을 끔찍한 플라스틱 신발"이기 때문에 멍청한 디스토피아 사회를 다룬 영화에 완벽한 선택이었습니다.

2010년 타임지 는 크록스를 최악의 발명품 50가지 중 하나로 선정했습니다. 바타 신발 박물관의 관장 겸 수석 큐레이터인 엘리자베스 세멜핵은 크록스가 "최신 유행으로 여겨지지는 않았지만, 진정으로 독특하고 흥미로운 신발로 환영받았다"고 말했습니다.

오늘날 니키 미나즈, 아리아나 그란데, 켄달 제너 같은 유명 인사들이 크록스를 신습니다. 이 브랜드는 힐튼과 로한과도 파트너십을 맺었는데, 두 사람 역시 크록스를 신은 모습은 한 번도 보이지 않았습니다. 틱톡에서 #crocs 해시태그는 96억 회 이상의 조회수를 기록했습니다.

크록스의 글로벌 트렌드, 소비자, 디자인 및 제품 담당 부사장인 루시 쏜리는 디자이너 슈즈가 예쁘지는 않더라도 재미있고 멋진 아이템으로 여겨지는 데에는 두 가지 이유가 있다고 말합니다. 첫째, 쏜리는 젊은 소비자들, 특히 스포츠 팀이나 학교 동아리에 소속된 대학생과 고등학생들이 크록스를 선호하고 있다는 점을 지적합니다. "이러한 새로운 트렌드는 크록스가 단순한 신발이 아닌, 표현의 도구로서 점점 더 인기를 얻고 있음을 보여줍니다."라고 그녀는 말합니다.

두 번째는 디자인의 성공입니다. 2017년, 크리스토퍼 케인은 브랜드 최초의 디자이너 콜라보레이션을 통해 크록스의 대중화에 "결정적인 순간"을 안겨주었습니다. 손리는 "크리스토퍼는 평범한 것을 특별하게 만들고 싶어 했습니다."라고 말합니다.

크리스토퍼 케인은 클래식 크록스 디자인을 실용주의에서 패셔너블한 스타일로 재해석하여 더 폭넓은 고객층을 사로잡는 브랜드의 새로운 기준을 제시했습니다. 크록스는 단순한 고무 해변 클로그에서 플랫폼 슈즈, 로퍼, 심지어 발레 플랫까지 아우르는 더욱 다재다능한 스타일로 진화했습니다. 쏜리는 "이러한 변화는 사람들이 트렌디하면서도 편안함을 동시에 추구할 수 있다는 것을 알면서도 자신을 표현할 수 있는 기회를 제공합니다."라고 말합니다.

저스틴 비버가 크록스를 신고 포즈를 취하고 있다. 사진: 저스틴 비버 인스타그램

크리스토퍼 케인과의 협업 이후, 발렌시아가는 850달러짜리 디자이너 크록스를 출시하며 크록스의 수준을 한 단계 끌어올렸습니다. 이후 발렌시아가는 리버티 런던, 비비안 탐, 무라카미 다카시, 저스틴 비버, SZA, 배드 버니, 포스트 말론, 디플로, 우탱 클랜 등 유명 디자이너 및 스타일리스트들과 협업해 왔습니다.

이 회사는 KFC, MSCHF, 리사 프랭크, 바비, 베네핏 코스메틱스, 히든 밸리 랜치, 제너럴 밀스, 클루리스 등 수많은 브랜드와 파트너십을 맺었습니다. 2021년에는 베르사체 전 디자이너 살레헤 벰버리가 힘을 합쳐 크록스를 패션계에 이름을 올렸습니다.

하지만 크록스에게 항상 순탄했던 것은 아닙니다. 많은 기업들처럼 크록스도 2008년 경기 침체기에 어려움을 겪었지만, 이후 회복세를 보였고, 2012년에는 해외 매출이 예상보다 저조했습니다.

또 다른 과제는 이 회사가 강력한 증오 기반을 가지고 있다는 것입니다. "혐오자들"이 사업에 타격을 주지 않도록 크록스는 2017년 회사를 괴롭히는 사람들을 퇴치하는 캠페인을 시작했습니다. 드류 배리모어와 존 시나 같은 대변인을 고용하여 그들의 괴롭힘 경험에 대해 이야기하게 했습니다. 여러모로, 카툰 네트워크부터 미국 정부 에 이르기까지 많은 단체들이 괴롭힘 방지 캠페인을 펼치던 시기에 크록스는 비방하는 사람들을 괴롭힘꾼이라고 불렀습니다.

전략은 성공적이었습니다. 몇 년간의 적자 끝에 크록스는 2018년에 6%, 그 다음 해에는 13% 성장했습니다. "네, 저희는 못생겼죠!" 크록스의 CMO 하이디 쿨리는 말합니다. "하지만 중요한 것은 저희가 특별하다는 것입니다. 팬들이 스스로를 특별하다고 생각하는 것이 바로 그 점이라는 것을 깨달았습니다."라고 그녀는 말합니다.

크록스는 최근 몇 년간 실적이 호전되고 있습니다. 뉴욕 타임스 에 따르면, 팬데믹의 영향으로 2019년 이후 연간 매출이 200% 증가했습니다. 크록스만 매출이 급증한 "못생긴" 신발은 아닙니다. 고객들은 레저웨어와 집에서도 편하게 신을 수 있는 패션을 찾고 있으며, 이는 크록스를 비롯한 어그, 테바, 버켄스탁과 같은 편안한 신발의 인기에 기여했습니다.

바로 그 시기에 크록스는 이전에 크록스를 싫어했던 사람들을 사로잡을 절호의 기회를 맞이했습니다. 콘텐츠 크리에이터 티나 에스트렐라는 처음으로 오렌지색 크록스를 사기로 결심했습니다. "집에서 신으면 되겠지."라고 생각했죠. 그리고 곧 마트에 갈 때도, 드레스와 함께 신어도 될 것 같아요."라고 그녀는 말합니다.

개인화된 "무기"

유연성과 편안함 외에도 크록스가 인기 있는 이유 중 하나는 신는 사람이 자신의 스타일과 개성을 표현하기 위해 직접 장식할 수 있다는 점입니다. 반면, 고객이 기존 신발의 디자인을 "맞닥뜨려야" 하는 문제는 없습니다.

2005년 크록스는 600만 켤레의 신발을 판매했습니다. 같은 해, 셰리 슈멜처라는 여성이 아이들 신발 구멍에 끼우는 단추 모양의 액세서리 아이디어를 떠올려 지비츠를 만들었습니다. 이러한 가능성을 보고 크록스는 다음 해에 지비츠를 1천만 달러에 인수했습니다. 오늘날 지비츠 액세서리는 크록스의 강력한 "무기"입니다.

지비츠가 달린 크록스 신발. 사진: 크록스

크록스 신는 사람들이 꼭 오리지널 지비츠를 살 필요는 없습니다. 신발에 구멍이 뚫려 있어서 원하는 장식으로 개성을 더할 수 있기 때문입니다. 패션 액세서리 브랜드 레이저 키튼의 설립자이자 크리에이티브 디렉터인 마리사 라벨은 크록스가 처음 나왔을 때 비웃었다고 합니다. "제가 본 신발 중 가장 못생겼다고 생각했어요."라고 그녀는 말했습니다. 현재 그녀는 크록스 세 켤레를 소유하고 있는데, 그중 상당수는 직접 만든 장식이 되어 있습니다.

어느 할로윈, 콘텐츠 크리에이터 티나 에스트렐라는 자신의 크록스를 이 테마로 꾸며보기로 했습니다. 으스스한 지비츠, 체인, 그리고 스파이크를 신발에 달았습니다. 에스트렐라의 DIY 영상은 틱톡에서 큰 인기를 끌며 50만 회가 넘는 조회수를 기록했습니다. "많은 젊은이들이 자신을 표현하고 싶어 하는 것 같아요. 크록스는 그런 사람들에게 딱 맞는 신발이죠."라고 그녀는 말합니다.

팬데믹 기간 동안 크록스는 더 많은 사람들의 마음을 사로잡았습니다. 하지만 사실, 여전히 크록스를 싫어하는 사람들이 많습니다. 나오미 캠벨, 두아 리파, 릴 킴 같은 유명인사들이 공개적으로 크록스를 비난했습니다. 조이 크래비츠는 채닝 테이텀에게 크록스를 신지 말라고 설득하기도 했습니다.

하지만 크록스의 팬과 비평가 모두에게 크록스는 여전히 좋은 성장세를 보이고 있습니다. 2023년 2분기 재무 보고서에 따르면, 현재 가격 기준으로 연간 매출은 2022년 대비 12.5~14.5% 증가한 40억 달러에 이를 것으로 예상됩니다.

피엔안 ( 요약 )

소스 링크: https://vnexpress.net/giay-crocs-phat-minh-toi-te-kiem-ty-usd-4668523.html