사이공 억양

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물론, 제가 사이공 사투리를 다 알았던 건 아니에요. 그냥 사이공에 있을 때 그 세 거리를 돌아다니면서 예의 바른 사람처럼 행동하려고 노력했을 뿐이죠. 그리고 제게도 많은 일들이 일어났어요.

그 당시 나는 누군가 나를 손가락질하며 " 하노이 출신이라고 잘난 척하지 마!"라고 큰 소리로 외칠까 봐 몹시 겁이 났다. 세상에, 커다란 땋은 머리를 한 소녀가 낯선 남자를 뚫어져라 쳐다보며 소리쳤던 것이다. 그 소녀는 어머니를 도와 커다란 손수레에서 빵을 팔고 있었다. 어쨌든, 그 소녀가 얼마나 세련된 사람이었는지는 알 필요 없다. 그저 예뻤다는 것만 기억할 뿐이다. 너무나 아름다워서 어린 시절 내 마음에 깊이 새겨진 그녀의 "무례한" 말투조차 눈감아 줄 정도였다. 그 사이공 소녀의 "아름다움"에 완전히 매료되었던 것이다.

그녀의 삐죽거리는 입술은 아마 동네에서 유명했을 거예요. 너무 유명해서 엄마는 그녀가 너무 잘난 척한다고 늘 잔소리를 했죠. 하지만 사실 저는 그 가식에 푹 빠져 있었어요. 그녀의 "아니야!" 하는 무시하는 듯한 말투는 제 꿈에까지 나타났어요. 제가 얼마나 우스꽝스러운지 짐작이 가시죠? 제 얼굴을 제대로 보려면 거울이 필요할 거예요. 아이들은 항상 호기심이 많고 자기가 하는 모든 것을 꼼꼼히 살피잖아요. 그런데 여자아이를 그리워하게 되면 어떻게 될까요?

그 아이는 빵 수레 주변을 어슬렁거렸어요. 어른들 몰래 빵을 사러 다녔죠. 들킬까 봐 두려워하지도 않았어요. 그저 여자친구 생각뿐이었어요. 그저 놀고 싶었고, 그 활발한 여자친구를 다시 만나고 싶었을 뿐이에요. 지금도 제 심정을 이해할 수 없어요. 하지만 괜찮아요. 그건 추억이니까요.

그 사건 덕분에 사이공 사투리를 많이 배우게 됐죠. 다행히 그때는 어렸지만, 나이가 더 들었다면 아마 그 사투리를 구사하는 게 꽤 부끄러웠을 거예요. 도서관에서 읽은 책들을 통해 사이공 사람들의 말투에는 은은한 매력이 있다는 걸 알게 됐어요. 특히 여자들이 그렇대요. 왜 그런지는 모르겠지만, 만나는 여자들은 모두 공주님처럼 느껴져요. 그 예쁜 입술에서 나오는 말 한마디 한마디가 다 그렇죠. 정말이에요! 사이공 여자를 만나면 갑자기 묘한 애정이 솟아올라요.

특히 그 순간, 제 작은 친구가 두 손으로 커다란 빵 한 덩이를 제게 건네주고는, 제가 한 입 베어 물었을 때 저를 똑바로 쳐다보며 자신감 넘치는 목소리로 "맛있어?"라고 물었던 순간은 절대 잊지 못할 거예요!

나중에야 사이공 여자들이 원래 그런 성격이고, 늘 그랬다는 걸 깨달았다. "사이공 여자들은 우리 동네 여자들보다 훨씬 더 품위 있어 보이는구나."라고 그때 생각했다. 그들이 하는 말은 모두 꿀처럼 달콤했다. 그런데도 늘 내 단점을 찾아내려 애썼다. 내가 어색함을 피하려고 사이공 억양을 흉내 내려는 걸 알고 있었기 때문이다.

저는 사이공 억양이 "표준 남부 억양"이라는 것을 알고 있습니다. 사이공 혁명에 참여하셨던 할머니께서는 "하노이 억양을 북부 표준으로 본다면, 표준 남부 억양은 단연 사이공 억양이다"라고 말씀하셨습니다. 사이공에는 전국 각지에서 온 사람들이 살고 있고, 북부 출신 사람들도 꽤 많지만 말입니다.

6군 레꽝숭 거리를 거닐다가, 가끔 사이공에 오는 어린 소년에게 빈랑 시장은 정말 낯설게 느껴졌습니다. 하지만 더 신기했던 건 저 같은 북부 출신 사람들이 이곳의 활기찬 삶에 녹아들려고 애쓰는 모습이었습니다. 정말 감동적이었어요! 북부 사람들이 사이공 생활에 잘 적응하고 있다는 사실에 묘한 훈훈함이 밀려왔습니다. 길가에서 음료를 파는 할머니는 제가 어리둥절하게 주위를 둘러보는 걸 보고 자꾸만 안으로 들어오라고 손짓하셨습니다. 이상하게도 할머니는 분명 남부 출신이신데도 북부 억양으로 말씀하셨습니다. "들어오렴, 얘야. 들어와, 손자야." 그 말에 소년은 까르르 웃음을 터뜨렸습니다. 할머니는 손님을 배려해서 일부러 북부 억양을 쓰신 것이었습니다. 소년이 어색해하지 않도록 배려해 주신 것이죠.

사이공 억양을 흉내 내는 것이 얼마나 어려운지 이해하려면 탄빈 지구의 랑짜까 로터리와 호앙반투 공원 근처 거리를 가봐야 합니다. 북부 지방에서 볼 수 있는 모든 것이 그곳에 있습니다. 하노이에서 온 많은 사람들이 약간 사투리가 섞인 사이공 억양으로 즐겁게 웃고 떠들고 있습니다. 거리 이름도 바비, 롱비엔, 도선처럼 북부 지방의 지명입니다. 그들은 북부에서 가져온 물건 판매, 무역, 이발, 샴푸 등 다양한 사업을 하며 생계를 유지합니다. 그리고 이곳에서는 어떤 억양을 쓰든 상관없습니다. 중요한 것은 구매자와 판매자 간의 상호 합의입니다. 또 한 가지 신기한 점은 사이공 억양을 완벽하게 구사한다고 해도 금방 알아챈다는 것입니다. 그러니 모국어 억양을 고수하는 것이 가장 좋습니다. 전혀 문제없습니다.

사이공 사투리는 좋을 때뿐만 아니라 화가 났을 때도 제게 강렬한 인상을 남겼습니다. 한번은 여자친구와의 데이트에 조금 늦었는데, 그녀의 얼굴이 금세 시무룩해졌습니다. 그러더니 천사 같은 미소를 지으며 부드럽게 "재밌었지?"라고 말했습니다. 남자들이 술 마실 때 흔히 쓰는 말이지만, 그 상황에서는 완전히 다른 의미로 다가왔습니다. 결국, 제가 식당 예약부터 영화 예매까지 모든 것을 준비했는데도 그녀는 집에 가겠다고 고집했습니다. 정말 짜증이 났습니다! 뭘 먹거나 마시자고 하면 "난 아무것도 몰라!"라고 했습니다. 세상에, 난 그녀처럼 현지인이 아니었던 거죠! 정말 화가 났습니다. 그녀는 마치 저를 놀리려는 듯 모든 것에 "네, 네"라고 따라 하기까지 했습니다. 저는 사이공 사람들은 북부 사람들처럼 "네"라는 말을 자주 쓰지 않는다는 것을 잘 알고 있었습니다. 기쁠 때든, 슬플 때든, 화가 났을 때든, 그들은 표정에 따라 "네"라고만 말합니다.

사이공, 아시죠? 너무 많이 가서 몇 번이나 갔는지 기억도 안 나네요. 가장 기억에 남는 건 그 특유의 목소리예요. 마치 노래처럼 부드럽고 감미로운 목소리. 너무 높지도 낮지도 않고, 너무 맑지도, 너무 깊지도 않은. 크게 말하든 작게 말하든, 사이공 사투리는 부드럽고 감미로워서 자신도 모르게 마음속 깊이 스며들죠. 일상적인 인사조차도 그래요. 길가에서 커피를 마시든, 노점에서 밥을 먹든, 처음 만난 사람이든, 항상 그런 인사와 함께 "네, 저는 이제 집에 가요."라는 말을 듣게 되죠. 마치 달콤한 애정 디저트 같지 않나요?

그러니 제가 하노이 토박이인데도 불구하고 기사에서 약간 사이공 억양으로 말한다고 해서 화내지 말아 주세요. 그리고 만약 그런 기사가 있다면, 그건 북부 출신으로서 사이공에 대한 제 솔직한 감정을 표현한 것일 뿐입니다.

탄니엔 신문과 푸미 3 산업단지가 공동으로 주최하는 "동방 정신" 글쓰기 공모전은 독자들이 바리아-붕따우, 동나이, 빈즈엉, 빈푸억, 빈투안, 떠이닌, 호치민시를 포함한 동남부 지역의 땅과 사람들에 대한 깊은 애정을 표현하고, 동부 지역 사람들의 모범 사례, 새로운 모델, 창의적이고 역동적인 사고를 공유할 수 있는 기회입니다. 에세이 , 개인적인 생각, 메모, 기사 등 다양한 형식으로 작품을 제출할 수 있으며, 총 1억 2천만 VND 상당의 푸짐한 상금을 받을 수 있는 기회가 주어집니다.

응모작은 haokhimiendong@thanhnien.vn으로 이메일을 보내거나, 우편 으로 탄니엔 신문사 편집부(주소: 호치민시 3군 보티사우동 응우옌딘찌에우 거리 268-270)로 보내주시기 바랍니다. (봉투에는 "하오키미엔동 " 공모전 응모작임을 명확히 표시해 주십시오.) 응모작은 2023년 11월 15일까지 접수합니다. 탄니엔 일간지와 thanhnien.vn 온라인 신문에 게재가 확정된 작품은 편집부 규정에 따라 원고료가 지급됩니다.

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