동호 민속화 유산의 생생한 색채를 보존하여 시간이 흘러도 변치 않는 찬란함을 간직합니다.

라오동 신문은 동호 그림 마을(투안탄, 박닌 )의 마지막 남은 장인 중 한 명인 응우옌 후 꾸아 씨와 인터뷰를 진행했습니다. 그의 500년 역사를 자랑하는 그림 기법은 최근 유네스코 무형문화유산으로 등재되어 긴급한 보호가 필요한 것으로 인정받았습니다.

동호 민속화는 약 500년의 역사를 지니고 있으며, 여러 세대에 걸쳐 동호 마을 사람들과 밀접하게 연결되어 있습니다. 그렇다면 과거 장인들의 기억 속에 담긴 동호 마을의 모습은 어떠했을까요?

- 제 어린 시절은 베트남 설날인 텟(Tet) 기간 동안 그림 그리는 사람들로 북적이는 분위기로 가득했습니다. 당시 마을의 거의 모든 집이 분주했죠. 마당에는 종이 칸막이가 덮여 있었고, 목판화판이 곳곳에 놓여 있었으며, 어른들은 돌아가며 물감을 섞고 그림을 그렸고, 아이들은 뛰어다니며 구경하고 따라 했습니다.

동호 민속화 전성기에는 마을 전체에 30~40가구가 동호화를 그렸고, 절정기에는 최대 200명의 사람들이 동원되었습니다. 설날(음력 12월)에는 이 가구들이 밤낮으로 일했습니다. 어른들은 우리 젊은 세대들이 능력에 따라 그림 작업에 참여하여 설날 비용을 마련할 수 있도록 도와주었습니다.

응우옌 후 꾸아 장인은 전통 동호 회화 기법을 구사하는 보기 드문 뛰어난 장인 중 한 명입니다. 사진: 하이 응우옌.

오랜 기간 민속화를 연구하고 관련 분야에 종사해 오신 화가로서, 동호화가 다른 베트남 민속화 양식과 비교했을 때 특별한 이유는 무엇이라고 생각하십니까?

- 동호화는 여러 측면에서 매우 독특한 특징을 지니고 있어, 항쫑, 김호안, 후에 그림 또는 일부 소수민족 그림과 같은 베트남의 다른 목판화 양식과는 차별화됩니다.

무엇보다도 중요한 것은 종이 재질입니다. 동호의 그림은 가리비 껍질 가루로 코팅된 '딥' 종이를 사용하여, 내구성이 뛰어나면서도 다른 어떤 그림과도 비교할 수 없는 독특한 시각적 효과를 지닌 반짝이는 표면을 만들어냅니다.

둘째로, 색채에 관한 문제입니다. 동호의 그림에 사용된 색상은 모두 천연 재료입니다. 붉은색은 분쇄한 주사에서, 노란색은 사철나무 꽃에서, 파란색은 쪽잎에서, 흰색은 조개껍데기에서, 검은색은 태운 짚과 대나무 잎의 재에서 추출했습니다. 이러한 천연 색채는 소박하고 친숙한 느낌을 주면서도 시간이 지나도 변치 않는 아름다움을 선사합니다.

또 다른 독특한 특징은 목판 인쇄 기법입니다. 동호 그림은 먼저 채색한 후 검은색 윤곽선을 인쇄하여 형태를 잡습니다. 이러한 기법은 다른 베트남 민속화뿐만 아니라 전 세계의 다양한 목판 인쇄 기법과도 차별화됩니다.

두세 겹의 색상 레이어가 겹쳐지면서 흰색 위에 빨간색, 노란색 위에 파란색 등과 같은 아름다운 중간 색조가 만들어집니다. 이러한 색상 효과는 수작업 목판 인쇄를 통해서만 얻을 수 있습니다.

하지만 그러한 조화를 이루기 위해서는 각 화가의 미적 감각, 경험, 그리고 색채 배치 기술이 필요합니다. 이것이 바로 동호화 한 점 한 점의 예술적 가치를 결정짓는 핵심 요소입니다.

그림 "질투". 사진: 하이 응우옌

저는 동호화 분야에 오랫동안 몸담으며 그 흥망성쇠를 목격해 왔습니다. 현재 동호화를 그리는 장인과 가업을 이어가는 가문은 단 세 곳 정도밖에 남지 않았는데, 동호화가 점점 사라져 가고 보존 및 계승이 어려워지는 이유는 무엇일까요?

동호화의 쇠퇴는 하루아침에 일어난 것이 아니라 수십 년에 걸쳐 서서히 진행되었습니다. 근본적인 원인은 1970년대와 1980년대의 어려운 경제 상황에 있습니다. 삶이 여전히 고달팠던 시기에 그림을 수집하고 전시하려는 수요가 급격히 감소하여 시장이 축소된 것입니다.

과거에는 사람들이 설날(음력 설)에 걸어둘 동호화를 구입하곤 했습니다. 연말이 되어 오래된 그림이 손상되면 새 그림을 구입했습니다. 이러한 소비 순환이 규칙적이었고, 많은 구매자 덕분에 화가들은 생계를 유지할 수 있었습니다. 그러나 이제 그림에 액자를 씌워 수십 년 동안 보존할 수 있게 되면서 새 그림에 대한 수요가 크게 줄었습니다. 그림이 예전처럼 꾸준히 팔리지 않게 되면서 유통이 둔화되고 판매량이 감소하여, 화가들은 생계를 유지하기 어려워 결국 이 일을 포기할 수밖에 없게 되었습니다.

오늘날 몇몇 가족들이 이 전통 공예를 유지할 수 있었던 것은 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 이들 가족은 가계 기반, 도구, 자본, 원자재, 그리고 축적된 공예 지식을 보유하고 있습니다. 하지만 그럼에도 불구하고, 이들은 수십 년 동안 불안정한 수준으로만 전통 공예를 유지해 왔습니다. 시의적절한 관심과 지원이 없다면, 이러한 "불안정한" 단계는 더욱 축소되어, 사라진 다른 많은 전통 공예 마을들처럼 완전히 사라질 위험에 처할 수 있습니다.

동호 민속화는 사라질 위기에 처해 있다. 사진: 하이 응우옌

동호화를 아직도 그리는 몇 안 남은 장인 중 한 분으로서, 미래 세대를 위해 이 예술 형식을 보존하고 홍보하기 위해 최근에 어떤 활동을 해오셨는지 궁금합니다.

- 동호화 기법을 보존하기 위해 저는 오랜 기간 노력과 공헌을 해왔습니다. 무엇보다 중요한 것은 홍보와 소개 활동입니다. 동호화의 좋은 가치, 아름다움, 그리고 깊이를 사람들에게 전달하여 그들이 그림을 이해하고 감상할 수 있도록 노력하고 있으며, 그렇게 함으로써 비로소 그림을 수집하고 보존하고자 하는 마음이 생기기를 바랍니다.

이러한 홍보는 국내뿐 아니라 해외 친구들에게도 확대되고 있습니다. 이탈리아, 스페인, 중국 등 여러 나라에서 온 많은 외국인들이 동호화에 큰 관심을 보이고 높이 평가해 주셨습니다. 제가 직접 방문하여 의견을 교환한 분들도 있고, 멀리서 찾아와 배우고 연구하기도 했습니다. 소셜 미디어의 발달로 소통이 훨씬 쉬워졌습니다. 지난 5년 동안 많은 해외 친구들이 온라인으로 저와 인연을 맺었고, 심지어는 마을에 직접 찾아와 머물며 연구를 진행한 분들도 있습니다.

저는 공예를 홍보하는 것뿐만 아니라 보존하는 데에도 힘쓰고 있습니다. 오래된 전통 문화적 가치를 유지하고, 가족 내에서 그림 제작 활동을 꾸준히 이어가고 있습니다. 또한 가족의 젊은 세대에게 이 기술을 전수하려고 노력하고 있습니다.

하지만 현실은 매우 어렵습니다. 많은 젊은 여성들이 이 기술을 배우지만, 결혼하면 남편을 따라가 직업을 버립니다. 이는 오늘날 많은 수공예 마을에서 흔히 볼 수 있는 현상입니다.

저는 수십 년 동안 외국무역대학교, 언론대학교, 국립대학교, 문화대학교, 예술대학교, 건축대학교 등 여러 대학의 수많은 학생들을 직접 지원해 왔습니다.

각 학생 그룹은 문화, 경제, 순수 미술, 건축 등 다양한 관점에서 동호의 그림에 접근합니다. 저는 재료 제공, 설명, 실질적인 지도, 에세이 작성, 연구 논문 작성 등 모든 면에서 학생들을 지원합니다.

Nguyen Huu Qua 장인과 그의 아들, 젊은 장인 Nguyen Huu Dao. 사진: 하이 응우옌

그는 직접적인 기법 전수 외에 동호화의 핵심 가치를 보존하기 위해 어떤 다른 활동에 집중하고 있습니까?

- 제가 특히 집중하는 작업 중 하나는, 가장 힘들고 조용한 작업이라고 생각하지만, 동호 그림에 나오는 중국-베트남 한자를 연구하고 교정하는 것입니다. 많은 사람들이 그림을 인쇄할 수는 있지만, 한자가 맞는지 틀린지, 해석이 정확한지 틀린지 판별하는 것은 아무나 할 수 있는 일이 아닙니다. 한때는 이 일을 하는 사람이 거의 저 혼자뿐이었던 적도 있었습니다.

저는 중국-베트남 문자를 연구하고 조사하는 데 수십 년을 바쳐 그림에 새겨진 각 문자의 진정한 기원, 이야기, 그리고 심오한 의미를 밝혀내고자 했습니다. 이러한 연구를 통해서야 비로소 동호화에 담긴 사상적, 문화적 가치를 온전히 이해할 수 있었고, 이를 후세에 전할 수 있었습니다.

한자 학습의 길은 참으로 고달픕니다. 마치 드넓은 바다에서 힘이 다할 때까지 헤엄치는 것과 같습니다. 어떤 한자는 배우는 데 오랜 시간이 걸리지만, 몇 년 동안 다시 읽지 않으면 금방 잊어버립니다. 그러므로 반복해서 공부해야 합니다. 하지만 바로 그런 어려움 덕분에 저는 그림의 근본을 이해하고, 동호의 그림이 왜 그토록 특별한지 알게 되었습니다.

동호 민속화를 보존하기 위해서는 장기적인 전략이 필요하다. 사진: 하이 응우옌