Tran Van Tho 교수 - 일본 와세다 대학교 명예교수: "베트남은 획기적인 발전을 위한 많은 기회를 가지고 있습니다."

꽝남성 다낭 에서 나고 자란 쩐 반 토(Tran Van Tho) 교수는 일본 와세다대학교 명예교수로, 일본에서 거주하며 활동하고 있으며 베트남의 발전에 늘 관심을 갖고 있습니다. 70대임에도 불구하고, 그는 오랫동안 총리 경제자문단 위원으로 활동하며 양국을 오가며 경제 회담에 참석하고 선진국 경제 발전 경험을 전하고 있습니다.

4월 중순, Tran Van Tho 교수는 호치민시에서 다낭, 그리고 하노이로 계속 여행을 다니며 사업가들과 세계 경제 상황, 베트남 기업이 정신적으로 준비해야 할 사항, 기술의 급격한 변화에 대한 논의에 참석했습니다. 시간은 많지 않았지만, 사이공 사업가들 과 대화할 때는 여전히 매우 열린 마음을 보였습니다.

* 경제 연구원이자 일본 총리 경제자문위원회 전문위원으로 약 10년간 활동한 저는 지난 50년간 베트남-일본 관계의 성과는 무엇이라고 생각하십니까? 베트남은 선진국이 되기 위해 무엇을 해야 하며, 일본으로부터 어떻게 배워야 할까요?

- 베트남과 일본이 수교한 50년(1973-2023) 중, 첫 20년은 국제 정세가 좋지 않았고 베트남 경제가 중앙집권적인 관료주의적 보조금 시대에 머물러 있으며 혁신 또한 초기 단계에 있었기 때문에 큰 성과를 거두지 못했습니다. 1993년 일본이 특혜 차관(ODA)을 제공하고 일본 기업들이 베트남에 외국인 직접 투자(FDI) 사업을 시작한 이후 양국 관계는 급속히 발전해 왔습니다.

일본은 세계은행(WB), 국제통화기금(IMF), 아시아개발은행(ADB) 등 국제기구와 선진국에 베트남의 인프라 구축을 위한 특혜 차관 지원을 요청하는 데 가장 적극적으로 나서고 있으며, 이를 통해 베트남의 경제 제도 개혁을 지원하고 있습니다. 일본은 양자 협력에서 항상 선두적인 국가였으며, 특히 ODA를 가장 많이 제공했습니다. 1993년부터 2022년 3월까지 일본의 베트남 지원 ODA 누적 규모는 2조 7,840억 엔(약 220억 달러)에 달했으며, 이 중 980억 엔은 무상 원조(무상원조)이고 180억 엔은 기술 협력이었습니다. 일본의 ODA는 베트남이 항만, 지하철, 고속도로, 발전소 등 여러 중요 인프라를 건설하는 데 기여했습니다.

FDI와 관련하여 일본은 베트남의 3대 투자국 중 하나입니다. 2022년 12월 20일 기준, 일본의 베트남 FDI 누적 매출액은 약 690억 달러에 달하며 베트남의 산업화 과정에 중요한 기여를 하고 있습니다. 특히 일본 기업은 가전제품, 오토바이, 프린터 등 여러 고급 제품 개발에 중요한 역할을 하고 있습니다. 또한, 일본 정부와 기업들은 "베트남-일본 이니셔티브"라는 대화 프로그램을 통해 베트남의 투자 환경 개선에 항상 동참하고 있습니다. 이 프로그램을 통해 양측은 정책, 법적 통로, 정책 시행 과정의 미해결 문제를 공동으로 파악하고 개선 및 수정을 모색합니다.

"베트남은 무엇을 해야 하고, 선진국이 되기 위해 일본으로부터 어떻게 배워야 하는가"라는 질문에 대한 답은 몇 가지로 요약할 수 없습니다. 저는 2022년 다낭 출판사(판북)에서 출간된 『일본 경제 - 기적의 발전기 1955-1973』에서 이 문제에 대해 매우 자세히 기술했습니다.

* 베트남-일본 관계는 베트남의 가장 성공적인 양자 개발 협력 관계 중 하나로 손꼽힙니다. 그러나 최근 일본의 ODA 자본이 감소하거나 중단되었습니다. 이러한 ODA 자본을 활성화하기 위해 베트남은 무엇을 해야 한다고 생각하십니까?

- 일본의 베트남 ODA 자본은 첫 20년 동안 빠르게 증가했습니다. 약정 자본금 기준으로 볼 때, 일본의 ODA는 2011년 2,700억 엔으로 정점을 찍었다가 2017년부터 급격히 감소하여 2018년과 2019년에는 거의 전무했습니다. 주된 이유는 일본이 아닌 베트남에서 비롯되었습니다. 베트남은 외채 상환 능력을 통제하기 위해 자본 차입에 더욱 신중한 경향이 있습니다. 또한, 프로젝트 실행 지연으로 인해 신규 프로젝트의 지출 및 약정이 지연되었습니다. 일반적으로 외채 증가를 피하고 국내 자원을 효율적으로 활용하기 위해 ODA 수입을 줄이는 것은 매우 바람직하며, 외자 차입을 지속하면서 국내 자원을 낭비하는 현상을 방지할 수 있습니다. 선진국은 어느 시점에 "ODA에서 졸업"해야 하는 국가, 즉 경제 개발을 위한 ODA 수혜 기간을 종료해야 하는 국가입니다.

* 총리 경제 자문단의 전직 위원으로서, 오늘날의 불안정한 세상에서 베트남이 돌파구를 찾고 일어설 수 있는 기회는 무엇이라고 생각하십니까?

- 세계 경제는 여러 요인의 영향을 받으며 큰 변동을 겪고 있습니다. 인도, 한국, 인도네시아, 필리핀 등 여러 국가가 경제 성장을 위해 힘차게 부상하고 있으며, 세계 경제를 능가하고 있습니다.

베트남 경제는 비교적 안정적으로 발전하고 있지만, 더 빠르고 질적으로 발전하는 시기가 필요합니다. 현재의 잠재력과 적절한 전략 및 정책을 바탕으로 우리는 그러한 시기를 기대할 수 있습니다.

또한, 세계 경제의 변동은 베트남에 영향을 미쳤지만 새로운 기회도 열어주었습니다. 예를 들어, 코로나19 팬데믹, 러시아-우크라이나 분쟁 등 여러 요인으로 인해 식량과 식료품은 점점 더 많은 국가가 주목하는 전략적 상품으로 부상했습니다. 이것이 바로 베트남의 강점입니다. 식량과 식료품이 국내 시장에 충분한 양과 주요 수출 품목을 모두 확보할 수 있도록 어떻게 보장할 수 있을까요? 베트남은 풍부한 인구, 통일된 언어와 문화, 민족 및 종교 갈등의 부재, 유리한 지리적 위치, 그리고 세계 무역 전쟁에서 "중립적인" 국가라는 기존 강점을 바탕으로 큰 발전 잠재력을 가지고 있습니다. 베트남이 과학기술 투자와 노동력의 질 향상에 더욱 힘쓴다면 잠재력은 더욱 커질 수 있습니다. 현재 베트남 청년층의 정보기술 및 수학 역량 지수는 다른 나라보다 훨씬 높지만, 전반적인 노동력의 질은 여전히 낮은 수준입니다.

그러나 높은 성장 목표를 달성하기 위해서는 베트남이 새로운 시대에 맞춰 생산성과 경쟁력을 지속적으로 향상시켜야 합니다. 베트남의 현재 생산성은 1960년대 일본과 동남아시아 국가들의 생산성의 15%에 불과하며, 이는 인도네시아, 태국보다 여전히 낮고 말레이시아, 한국, 싱가포르보다도 훨씬 낮습니다. 베트남의 노동 생산성은 지난 5년 동안 급격히 증가했습니다. 2015년부터 2020년까지 베트남은 연평균 5.2%의 생산성 증가율을 기록하며 아시아에서 가장 높은 성장률을 기록했는데, 이는 주로 경제 후발국들이 흔히 겪는 농업에서 산업 및 서비스업으로의 전환 덕분입니다.

* 그러면 베트남이 해야 할 일이 많다는 뜻인가요?

- 베트남 경제는 심층 통합에 취약하지만, 소수 시장에 집중되어 있어 지속 불가능한 구조를 가지고 있습니다. 중기적으로 베트남은 내수 시장에 더욱 집중하고, 산업을 강화하며, 필수품 생산을 늘리고, 농업 잠재력을 장점으로 삼아 경제적 안정에 집중하며, 고숙련 인력 양성을 위한 자원을 우선적으로 확보해야 합니다.

베트남 산업은 현재 취약하고 취약합니다. 베트남 산업 수출의 약 50%는 중간재 수입에 의존하고 있습니다. 베트남 산업 제품의 부가가치 중 10% 미만만이 수입국에서 생산에 사용되는 중간재로 사용됩니다. 대부분의 원자재와 생산 중간재를 중국과 한국에서 수입하는 베트남의 산업 구조는 지속 불가능합니다. 반면, 수출, 특히 소비재는 미국 시장에 크게 의존하고 있습니다. 베트남은 산업 구조를 심화하고 안정화하기 위해 중국과 한국산 수입 중간재의 대체를 촉진해야 합니다. 이러한 목표에 따라 FDI 유치 정책을 조정하고 내실을 강화하여 경제가 FDI 기업에 대한 의존도를 점진적으로 줄여야 합니다.

그 방향으로 나아가기 위해 베트남은 산업화 과정에 적극적으로 참여하여 대기업과 강력한 기업을 지원하는 정책을 가져야 하며, 비공식 부문과 중소기업이 돌파구를 찾아야 합니다.

장기적으로 베트남은 중진국 함정에서 벗어나 빠르고 지속 가능한 성장을 이루기 위해 개발 사고방식을 바꾸고 혁신해야 합니다. 장기적으로 베트남은 농업과 어업을 산업, 디지털 경제, 그리고 다양한 서비스 부문과 결합하여 국가 현대화를 실현하는 강력하고 자립적인 경제를 구축할 것입니다. 베트남이 세계 경제에서 차지하는 위상을 강화하기 위해 강력한 발전 국면을 만드는 것이 중요합니다.

* 현재 상황에서 베트남 기업은 어떻게 해야 할까요?

- 기업과 기업을 연결하고, 기업 자원을 활성화해야 합니다. 많은 연구에 따르면 평판은 글로벌 공급망과 가치 사슬을 강화하고 안정화하여 새로운 서비스를 창출하는 데 중요한 역할을 합니다.

현재 경제 동향에서 국가와 기업의 노동 생산성과 경쟁력을 결정하는 결정적 요소는 무형자산과 신규 인력입니다. 무형자산에는 기술 혁신 자산(R&D, 설계 역량 등), 정보 기반 자산(소프트웨어, 데이터베이스 등), 그리고 종합 자산(경영, 조직 역량, 신규 인력 등)이 포함됩니다. 무형자산을 효과적으로 활용하기 위해서는 기업이 기술 변화에 신속하게 적응할 수 있도록 새로운 역량을 갖춘 인력을 양성해야 합니다. 하지만 무엇보다도 인재를 유치하고 유지하는 전략이 필요합니다.

* 많은 사업가들과 함께 일해 오셨는데, 베트남 사업가들을 어떻게 평가하시나요? 베트남 사업가와 일본 사업가 사이에는 어떤 공통점과 차이점이 있다고 생각하시나요?

- 한 국가의 기업계를 "일반화"하는 것은 불가능하고, 비교는 시대적 요인과 경제 발전의 각 단계를 고려해야 하기 때문에 이 질문에 바로 답하기는 어렵습니다. 베트남 기업계에도 전형적인 일본 기업인들과 유사한 경영 철학을 가진 사람들이 있습니다. 반대로, 현재 일본에는 베트남에서 흔히 볼 수 있는 기업과 유사한 방식으로 행동하는 기업들도 있습니다.

기업인들에 대해 제게 큰 인상을 남긴 몇 가지 관찰을 한다면, 서구를 따라잡기 위한 발전 과정에서 대부분의 일본 기업인들은 애국심과 기업 윤리를 고수하며 기업을 국가 발전의 도구이자 공공재로 여긴다는 점입니다. 그들은 이윤을 목표로 삼지 않습니다. 이윤은 단지 시장을 개척하고 기술을 탐구하며 적용하려는 노력의 결과일 뿐입니다. 베트남에도 그러한 기업인들이 있지만, 그 수는 많지 않습니다. 오히려 초기 성공을 거둔 많은 베트남 기업들이 외국 기업의 인수합병(M&A) 대상이 될 준비가 되어 있는데, 이는 일본 경제에서는 보기 드문 현상입니다.

무형 자산을 효과적으로 활용하려면 기업은 기술 변화에 신속하게 적응할 수 있도록 새로운 역량을 갖춘 인력을 양성해야 합니다. 하지만 그 전에 인재를 유치하는 전략과 그들이 사업에 헌신하도록 하는 시스템이 반드시 필요합니다.

* 많은 의견이 이제 녹색 성장 모델이 경제의 원동력이 될 것이라고 말하고 있는데, 녹색 성장 모델은 어떻습니까, 교수님?

- 녹색 경제는 주목할 가치가 있으며, 베트남은 녹색 상품 소비를 촉진하기 위한 대책을 마련해야 합니다. 순환 경제와 녹색 경제는 경제 발전의 질을 향상시킬 것이며, 성장률은 느리지만 매우 중요합니다. 실제로 일본에서는 녹색 성장과 순환 경제에 관심 있는 기업들이 재고를 크게 늘렸고, 소비자들의 관심을 받으며 성장하고 있습니다.

* 공유해 주셔서 감사합니다, 교수님!

사이공 사업가