2023 아시안컵 이후 한국으로 돌아온 위르겐 클린스만 감독은 "준결승에서 요르단에 졌는데, 사람들은 감독의 잘못이라고 했지만, 축구는 원래 그런 법입니다. 기복이 있죠. 올해 대회에서 사우디아라비아와 호주를 꺾은 것도 긍정적인 결과였습니다."라고 말했습니다.
중요한 것은 우리가 올바른 길로 가고 있다는 것입니다. 우리 팀은 2년 후 월드컵을 준비하며 긍정적으로 발전하고 있습니다."라고 위르겐 클린스만 감독은 덧붙였습니다.
앞서 2월 6일 한국이 2023년 아시안컵 준결승에서 요르단에 패한 직후, 클린스만 감독은 현재 엄청난 압박에도 불구하고 사임하지 않겠다고 솔직하게 밝혔습니다.
한국팀(가운데)은 2023년 아시안컵에서 성공적인 경쟁을 펼치지 못했다.
몇 달 전, 클린스만 감독은 한국 팬과 축구계가 자신을 좋아하지 않는다면 대표팀을 떠날 준비가 되어 있다고 공개적으로 밝혔습니다. 그러나 현재 클린스만 감독의 생각은 매우 다릅니다.
위르겐 클린스만 감독은 이렇게 밝혔다. "이 팀을 지도하는 게 정말 즐거워지기 시작했어요. 직업상 여러 곳을 여행해야 하니까요. 그런 점 때문에 비판받는다는 건 알지만, 익숙해져야 해요. 이게 국가대표팀 감독의 삶이에요.
국가대표팀 코칭은 클럽 코칭과 다릅니다. 더 많이 이동해야 하니까요. 다음에 팬들이 왜냐고 묻는다면, 저는 존중하는 마음으로 같은 대답만 할 겁니다." 클린스만 감독은 단호하게 말했다.
그리고 다시 한번, 클린스만 감독의 최근 한국 언론 발언은 김치의 나라 한국 축구계와 팬들을 불쾌하게 만들었을지도 모릅니다. 클린스만 감독은 이렇게 말했습니다. "아시안컵은 여전히 한국 대표팀에게 성공적인 대회라고 생각합니다. 준결승에 진출했으니까요. 우리는 이 대회에서 가장 강력한 네 팀 중 하나로 대회를 마쳤습니다."
이번 아시안컵은 서아시아에서 개최되기 때문에 매우 어렵습니다. 홈에서 서아시아 팀들을 상대하는 것은 쉽지 않습니다. 이는 이번 대회뿐만 아니라 동아시아와 서아시아 축구 역사 전반에 걸쳐 반복되어 온 일입니다. 저는 아시안컵에서 꼭 우승하고 싶습니다. 사실, 요르단과의 준결승전까지는 순조로웠습니다. 이제 우리의 목표는 3월에 열리는 월드컵 예선에 집중하는 것입니다.
클린스만과 그의 지지자들에 따르면, 한국은 2019 아시안컵보다 2023 아시안컵에서 더 나은 성적을 거두었다고 합니다. 5년 전 한국은 8강에서 카타르에 0-1로 패하며 탈락했습니다. 올해는 준결승에서 탈락했는데, 이는 지난 대회보다 더 높은 순위에 올랐다는 것을 의미합니다.
클린스만 감독에 따르면, 아시안컵 이후 정몽규 대한축구협회(KFA) 회장과 두 차례 회동했습니다. 이 회동 이후 클린스만 감독 해임 문제는 거론되지 않았습니다. 당시 한국 대표팀이 독일 감독을 해임할 경우, KFA는 계약 조기 해지에 따른 막대한 손해배상을 해야 하기 때문입니다(클린스만 감독과 한국 대표팀의 계약 기간은 2026년 월드컵 종료 시까지입니다).
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