항공사들이 '과도한 폭리'를 저지르고 있는가?

[광고_1]

여행사들은 어려움에 직면하고 있으며, 고객들은 등을 돌리고 있다.

연휴와 설날 연휴 기간 동안 여행 수요가 급증하고 항공권 가격이 평소보다 두 배 또는 세 배로 올라 수백만 동에 달하는 것은 여행사 사업에 즉각적인 영향을 미치며,관광객들은 불안감을 느껴 국내 여행을 꺼리게 됩니다.

루티트립의 CEO인 팜 꽝 하우 씨는 항공권과 호텔 숙박을 포함한 푸꾸옥 여행 비용이 일반적으로 약 400만 VND 정도이며, 여름 성수기에도 500만~600만 VND 정도라고 예를 들었습니다. 하지만 왕복 항공권 가격이 800만~1000만 VND에 달하는 경우도 있어 관광객들이 푸꾸옥으로 여행을 가지 않는다고 지적했습니다.

한편, AZA 여행사의 응우옌 티엔 닷 이사는 연휴와 설날 연휴 기간 항공권 가격이 비싼 것은 사실이지만, 문제는 미리 티켓을 구매하는 고객이 더 비싼 가격을 지불하고, 출발일에 가까워질수록 더 저렴한 옵션을 찾을 수 있다는 점이라며 불만을 토로했습니다.

최근 연휴와 설날 기간 동안 국내 항공사들은 출발일에 가까워질수록 항공편 수를 크게 늘리는 경향이 있습니다(삽화: 호앙 하).

"항공사들이 자동으로 설정하는 건지 의도적으로 설정하는 건지는 불분명하지만, 휴가철이 가까워지면 갑자기 저가 항공편 수를 늘려 미리 예매한 사람들에게 불리하게 작용하고, 팔리지 않은 티켓도 쌓입니다. 여행사들은 가격 하락으로 인한 손실을 우려해 미리 많은 티켓을 확보해 두지 못하고, 그렇다고 가격이 낮아질 때까지 기다리면 출발일이 너무 가까워져 여행 상품을 판매할 수 없게 됩니다."라고 닷 씨는 설명했습니다.

닷 씨에 따르면, 과도한 항공료는 많은 근로자들의 여행 계획과 설 연휴 귀가에 차질을 빚게 할 뿐만 아니라, 항공사 자체와 푸꾸옥과 같은 관광 지역 전체에도 피해를 주고 있습니다. 최근 4월 30일부터 5월 1일까지의 연휴 기간 동안 관광객 수가 급감하고 호텔이 텅 비었으며 운송 회사들이 한산했던 것이 그 예입니다.

한편, 관광객들은 해외여행으로 몰려들었다. 여행사 통계에 따르면 4월 30일 연휴 기간 동안 고객의 최대 70%가 해외여행 상품을 구매했으며, 태국, 한국, 발리 등 일부 여행 상품은 예약률이 90%를 넘거나 아예 매진되기도 했다.

이러한 추세는 9월 2일 연휴 기간에도 이어져 상당수의 관광객이 해외여행을 선택했다. 해외여행 업체들은 국내 관광객들과 시장 점유율을 나눠 가져야 했다.

베트남 민간항공청 자료에 따르면 국내선 승객 수는 예상치 못하게 감소한 반면 국제선 승객 수는 급격히 증가했습니다.

구체적으로, 2023년 첫 9개월 동안 국내 공항 이용객 수는 총 8,900만 명으로 2022년 동기 대비 20% 증가했습니다. 이 중 국제선 이용객은 2,370만 명으로 266.8%라는 큰 폭의 증가세를 보인 반면, 국내선 이용객은 6,520만 명으로 전년 동기 대비 3.6% 감소했습니다.

다가오는 설 연휴 성수기 관광과 관련하여 응우옌 티엔 닷 씨는 국내 여행 수요는 유지될 것으로 예상하지만, 관광객들이 해외여행을 재고할 가능성이 있다고 우려했습니다. 태국은 음력 설을 기념하지 않기 때문에 서비스 가격이 다소 오를 수 있지만 큰 폭의 상승은 아닐 것이라는 분석입니다. 국내 관광의 경우, 설 연휴로 인해 항공권 가격이 여전히 높은 수준을 유지하고 서비스가 제한된다면, 베트남 국민들이 다시 해외여행으로 몰려드는 현상이 반복될 가능성이 높으며, 베트남 관광 산업은 또다시 "국내 시장에서의 경쟁력 상실"을 겪게 될 것이라고 전망했습니다.

관례상 성수기 직전 항공편 증편은 불가피합니다. 여행사들은 항공사들이 증편 계획을 조기에 수립하고, 가격을 처음부터 안정시키며, 충분한 공급을 확보해야 한다고 주장합니다. 이는 고객들이 미리 여행 계획을 세울 수 있도록 할 뿐만 아니라, 항공사의 명성을 유지하고 여행사를 포함한 협력업체의 이익을 보호하는 데에도 도움이 됩니다.

"지휘자" 역할이 필요합니다.

최근 푸꾸옥 관광이 관광객들에게 외면받는 데에는 여러 가지 이유가 있는데, 그중 하나가 지나치게 높은 항공료입니다. 푸꾸옥 관광을 2018~2019년의 전성기로 되돌리기 위해, 최근 하노이에서 열린 MICE 관광 세미나에서 사이공투어리스트의 풍 후 호앙 부사장은 항공사와의 협력이 없이는 푸꾸옥 관광객 유치 문제를 해결할 수 없다고 강조했습니다.

관광객들은 높은 입장료를 지불할 수밖에 없고, 불안정한 입장료 때문에 관광 산업이 어려움을 겪고 있다 (사진: NIA)

"저희는 항공사를 비롯한 여러 기업들에게 푸꾸옥이 황금기를 되찾을 수 있도록 가격 정책을 바꿔달라고 거듭 촉구해 왔습니다. 하지만 지금까지 받은 것은 올해 말과 2024년까지 항공편을 늘리고 가격을 낮추겠다는 약속뿐이었습니다."라고 호앙 씨는 말했습니다.

지난 5월, 끼엔장성 인민위원회 지도부는 관련 당사자들과 회의를 열어 티켓 가격을 낮추는 방안을 모색했지만, 팜꽝하우 씨에 따르면 상황은 크게 달라지지 않았다.

푸꾸옥의 사례를 들면서, 비나 푸꾸옥 관광 유한회사의 응우옌 부 칵 후이 사장은 태국의 사례를 진지하게 참고할 필요가 있다고 생각한다. 태국에서는 관광 산업이 베트남 국가 관광청이라는 '총괄 기관'의 상당한 지원과 더불어 관광 관련 기관, 항공사, 호텔, 쇼핑 명소, 관리 대행사들의 합의와 협력을 통해 발전하고 있다.

이는 항공사와 호텔뿐만 아니라 교통 및 엔터테인먼트 시설과 같은 서비스 제공업체를 연결하는 역할을 하여 항공료와 여행 상품 가격을 낮추고 관광을 활성화하는 데 도움이 됩니다. 투자금은 관광객들이 해당 국가를 방문할 때 지출하는 금액으로 회수됩니다. 태국은 이러한 방식을 매우 잘 활용하여 성공을 거두었습니다.

응우옌 티엔 닷 씨에 따르면, 태국은 베트남이 아직 습득하지 못한 관광객 유치 노하우를 가지고 있으며, 각국이 독자적으로 행동하고 종합적인 전략이 없어 협력이 부족한 것도 문제라고 합니다. 예를 들어, 성수기 항공료 폭등은 관광 산업뿐 아니라 항공 산업 자체, 더 나아가 경제 전반에 악영향을 미친다고 지적했습니다.

따라서 베트남 관광 개발에 있어 "지휘자"의 필요성은 언제나 절실하며, 결코 늦지 않았습니다. 호앙 냔 찐 관광자문위원회(TAB) 사무국장이 지적했듯이, 여행사, 항공사, 관광 서비스 사업체들이 균형 잡힌 발전을 이루고 시장 변동의 영향을 완화하며, 모든 사업체가 함께 흥망성쇠를 거듭하며 조화롭게 공존하여 최상의 "합창"을 만들어낼 수 있도록 이끌어 줄 지휘자 역할을 담당하는 기관이나 부서를 설립해야 합니다.

2023년 4월, 태국 정부는 관광 활성화를 위해 인기가 덜한 목적지로 운항하는 항공사에 보조금을 지급하는 정책을 검토했습니다. 또한, 당국은 항공사들이 사용하지 않는 항공편 슬롯을 재배정할 수 있도록 인센티브를 제공하여 운항 빈도를 높이고 항공료를 인하하는 방안도 도입하고 있습니다.

지난달, 해당 국가는 관광 활성화를 목표로 항공사들의 증가하는 수요를 충족하기 위해 공항 내 비어 있는 공군 슬롯 일부를 매입할 계획을 발표했습니다.

태국은 관광 활성화를 위해 항공권 가격을 보조하기도 합니다. 2020년 태국 정부는 1인당 70달러씩, 총 200만 장의 항공권을 보조했습니다. 왕복 항공권을 구매하는 관광객에게는 1인당 최대 1,000바트(30달러)의 보조금이 지급되었습니다.

태국 정부는 2020년 6월 총 7억 2200만 달러 규모의 또 다른 보조금 패키지를 승인했습니다. 이 패키지에는 500만 박의 호텔 숙박에 대한 보조금과 일반 숙박 시설에 대한 40% 할인(최대 1박당 100달러 보조금)이 포함되었습니다.

말레이시아는 관광 수요를 촉진하고 경쟁력을 높이기 위한 노력을 강화하기 시작했으며, 교통부 장관은 국내 항공사들에게 다가오는 축제 시즌의 항공료를 조정하거나 인하하여 국민의 필요와 복지를 충족시켜 줄 것을 촉구했습니다.