브렉시트의 여정: 역사에서 배우는 교훈

8년 전인 3월 29일, 영국은 리스본 조약 제50조를 발동하여 유럽연합(EU) 탈퇴를 위한 2년간의 협상 과정, 즉 브렉시트를 공식적으로 시작했습니다. 이는 EU 역사상 회원국이 '탈퇴'를 결정한 첫 번째 사례였습니다.

2018년 7월 18일, 영국 런던에서 브렉시트에 반대하는 시위대가 의회 건물 앞에서 시위를 벌이고 있다. (출처: AFP)

영국은 1973년 로마 조약에 따라 1957년에 설립된 유럽 경제 공동체(EEC)에 가입했습니다. EEC는 유럽 국가 간 경제 통합을 촉진하고 이후 유럽 연합(EU)의 토대를 마련하기 위해 만들어졌으며, 주요 목표는 회원국 간 공동 시장 조성과 상품, 서비스, 자본, 노동의 자유로운 이동이었습니다. 그러나 영국은 EEC, 그리고 이후 유럽 공동체(EC)에 대해, 특히 유럽 통합 정책에 깊이 관여하는 것에 대해 항상 신중한 태도를 보여왔습니다.

그 결과, 영국은 유럽경제공동체(EEC) 가입 2년 후 잔류 또는 탈퇴 여부를 묻는 국민투표를 실시했고, 67%의 지지를 얻어 잔류를 결정했습니다.

그럼에도 불구하고 영국은 1992년 유로존 가입을 거부한 것에서 알 수 있듯이 EU와 거리를 두었습니다. 그러다가 2015년에서 2016년 사이, 정치적 압력에 굴복한 데이비드 캐머런 당시 영국 총리 정부는 EU 회원국 자격에 대한 국민투표를 실시하기로 결정했습니다.

이혼을 결심했다

브렉시트의 주요 원인으로는 주권 문제, 이민 문제, 경제적 요인, 그리고 언론의 영향력에 대한 우려가 꼽힙니다. 2016년 뉴욕 타임스는 미국 경제학자 폴 크루그먼의 분석을 인용하며, 일부 영국 시민들이 유럽연합(EU)이 영국 국내 정책에 지나치게 간섭하여 국가 주권을 훼손하고 있다고 느꼈다고 보도했습니다. 크루그먼에 따르면, 브렉시트는 단순히 경제적인 결정일 뿐만 아니라, 많은 시민들이 이민과 법률과 같은 중요한 문제에 대한 자기 결정권을 되찾기를 원했기 때문에 정치적인 결정이기도 했습니다.

한편, 토니 블레어 전 영국 총리에 따르면 브렉시트는 많은 지역이 세계화의 혜택을 제대로 받지 못한다고 느끼면서 오랫동안 누적된 경제 불만의 결과였다.

특히 데일리 텔레그래프와 더 선과 같은 브렉시트 찬성 신문들의 미디어 캠페인은 EU에 대한 대중의 회의론을 증폭시키는 데 기여했습니다. 브렉시트 지지자들은 영국이 그에 상응하는 혜택을 받지 못하면서 EU 예산에 너무 많은 돈을 지불하고 있다고 주장했습니다.

2016년 당시 런던 시장이자 이후 영국 총리(2019-2022)를 지낸 보리스 존슨은 브렉시트 캠페인을 이끌며 "영국은 매주 3억 5천만 파운드를 EU에 보내고 있습니다. 우리가 EU를 탈퇴하면 그 돈을 국민 의료 시스템에 사용할 수 있습니다."라고 말했습니다. 이 슬로건은 브렉시트 캠페인의 핵심 메시지로 빠르게 자리 잡았지만, 이후 많은 경제 전문가와 금융연구소(IFS) 및 영국 감사원(NAO)과 같은 감사 기관으로부터 EU가 영국에 상환할 금액을 고려하지 않았다는 비판을 받았습니다.

영국 독립당(UKIP)의 전 대표이자 브렉시트 캠페인의 핵심 인물 중 한 명인 나이젤 패라지는 유럽연합(EU) 탈퇴가 영국이 통제권을 되찾고 EU의 규제에서 벗어날 기회라고 주장했습니다. 보리스 존슨과 나이젤 패라지 같은 정치인들이 적극적으로 추진한 브렉시트 캠페인의 슬로건은 "통제권 되찾기"였습니다.

2016년 6월 23일, 브렉시트 국민투표가 실시되었고, 결과는 접전 끝에 51.9%가 EU 탈퇴를, 48.1%가 잔류를 지지했습니다. 이 결과에 따라 EU 잔류를 위해 노력해 온 데이비드 캐머런 총리는 사임하고 당시 보수당 대표였던 테레사 메이에게 총리직을 넘겨주었습니다.

2017년 3월 29일, 테레사 메이 총리는 리스본 조약 제50조를 발동했습니다. 이 조항은 회원국이 EU를 탈퇴하는 절차를 규정하고 있습니다. 제50조가 발동되면 해당 국가는 나머지 모든 회원국이 연장에 동의하지 않는 한, 2년 이내에 EU 탈퇴 조건을 협상해야 합니다. 이는 영국이 브렉시트 절차를 시작할 수 있는 법적 근거가 되었으며, 영국과 EU 관계 역사에 중대한 전환점이 되었습니다.

하지만 2017년부터 2019년까지 진행된 브렉시트 협상은 수많은 난관에 부딪혔습니다. 협상은 북아일랜드와 아일랜드 공화국 사이에 국경이 생기는 것을 막기 위한 '백스톱' 조항과 영국이 EU를 탈퇴한 후 양측 간 무역 관계를 어떻게 유지할 것인지에 대한 영국과 EU 간의 의견 차이로 인해 교착 상태에 빠지며 장기간 이어졌습니다.

테레사 메이 총리는 유럽연합(EU)과의 합의를 도출하기 위해 노력했지만, 의회에서 브렉시트 협정안을 통과시키지 못해 2019년 사임하게 되었습니다. 이후 보리스 존슨 런던 시장이 총리직을 승계하여 브렉시트 과정을 계속 추진했습니다.

2020년 1월 31일, 영국은 공식적으로 EU를 탈퇴하고 브렉시트 이후 무역 협정에 대한 힘겨운 협상을 거치는 전환기를 시작했습니다. 이 협상에는 어업권과 경쟁 정책 관련 문제도 포함되었습니다. 2020년 12월 24일, 2021년 1월 1일부터 발효되는 협정이 체결되었고, 이 시점부터 영국은 완전히 "분리"된 것으로 간주되었습니다.

브렉시트 이후의 "따뜻함과 차가움"

브렉시트는 영국과 유럽 양국에 엄청난 영향을 미친 정치적, 경제적 사건이었습니다. 영국과 유럽연합(EU)이 공식적으로 관계를 단절한 지는 오래되었지만, 그 여파는 여전히 남아 런던이 새로운 입장에 적응하는 데 수많은 과제를 안겨주고 있습니다.

"영국이 경제적 피해를 극복하고 새로운 성장 기회를 창출하려면 EU와의 더욱 강력한 관계가 필요합니다." - 키어 스타머 영국 총리

영국이 공식적으로 EU를 탈퇴했을 당시, 보리스 존슨 당시 총리는 영국이 "개방적이고 관대하며 대외지향적인 국제주의적 자유무역 국가"가 될 것이라고 강조했습니다. 이후 EU 규정에서 벗어난 영국은 호주, 싱가포르, 일본 등과 일련의 자유무역협정을 체결하며 독자적인 무역 협력 기회를 모색해 왔습니다. 지난 2월, 도널드 트럼프 미국 대통령은 워싱턴에서 키어 스타머 영국 총리와 회담하는 자리에서 양측이 브렉시트 이후 양자 무역 협정을 협상 중이라고 발표했습니다.

하지만 3월 23일, 인디펜던트지는 영국 하원 도서관의 최신 집계 자료를 인용하여 브렉시트가 영국 기업에 상당한 손실을 초래하고 있으며, EU와의 무역 감소로 인해 연간 약 370억 파운드에 달하는 손실을 입고 있다고 보도했습니다. 이는 브렉시트로 인한 피해가 5년 후에는 사라질 것이라는 예측과는 상반되는 결과입니다.

더글러스 알렉산더 영국 무역부 장관은 2023년 9월부터 2024년 9월까지 영국과 유럽연합(EU) 간 무역량이 인플레이션을 고려하고 귀금속을 제외했을 때 2018년 대비 5% 감소했다고 밝혔습니다. 알렉산더 장관은 이러한 상당한 손실의 원인으로 이전 보수당 정부의 브렉시트 협상을 지목하며 "협상이 실패했음이 분명하다"고 비판했습니다.

유럽연합(EU)에게 있어, 유럽 최대 경제국 중 하나이자 주요 금융 중심지, 그리고 강력한 군사력을 보유한 영국의 탈퇴는 경제, 정치, 안보 측면에서 "강력한 축"을 잃게 된 것을 의미합니다. 경제적으로 브렉시트는 EU의 가장 중요한 무역 파트너 중 하나를 잃게 하여 EU 전체의 힘을 약화시켰습니다.

정치적, 안보적 측면에서 영국의 EU 공동방위정책 탈퇴는 유럽이 세계적인 위협, 테러, 불안정에 대응하기 위해 국방력과 역내 협력을 더욱 강화하도록 만들었습니다. EU안보연구소(EUISS)의 벨기에 전문가 페데리코 산토핀토에 따르면, 브렉시트는 유럽의 국방력을 약화시켰으며, 특히 영국이 한때 중요한 역할을 했던 아프리카와 중동 지역에서의 군사 작전에서 그 영향이 두드러집니다.

북대서양조약기구(NATO)는 여전히 지역 안보의 초석이지만, 브렉시트는 영국과 유럽연합(EU) 간의 국방, 사이버 안보, 대테러 문제에 대한 협력을 약화시켰습니다. 유럽외교관계위원회(ECFR) 보고서에 따르면, 이러한 분리는 정보 공유 및 안보 협력 메커니즘을 저해하여 공동의 위협에 대응하는 능력을 약화시켰습니다.

이러한 도전에 직면하여 EU는 내부 입지를 강화하고 분열을 피하며 새로운 세계 질서 속에서의 위치를 ​​유지하기 위해 개혁을 단행해야 하는 상황에 놓였습니다. 킹스 칼리지 런던의 아난드 메논 교수에 따르면, 브렉시트는 영국과 EU 모두에게 "고통스러운 교훈"이 되었으며, EU가 미래의 안정을 확보하기 위해 더욱 심층적인 통합 과정을 가속화하도록 만들었습니다.

브렉시트가 올바른 결정이었는지 여부는 영국 국내외에서 여전히 논쟁의 여지가 있는 문제입니다. 그러나 우크라이나 사태와 특히 최근 미국과 주요 무역 파트너 국가들 간의 무역 전쟁으로 유럽의 안보 불안정이 고조되는 가운데, 키어 스타머 현 영국 총리는 EU와의 관계 강화에 주력하고 있습니다. 그는 무역 장벽을 줄이고 공급망을 강화하며 영국 기업의 경쟁력을 높이기 위해 영국과 EU 간의 경제 및 무역 협력 증진의 필요성을 강조합니다. 또한 급변하는 세계 정세 속에서 영국의 입지를 확보하기 위해 국방 및 안보, 과학 연구, 교육 등 분야에서의 심도 있는 협력을 촉구하고 있습니다.

영국이 EU에 통합된 지 거의 50년이 되었고, 그 과정은 부침과 회의, 좌절로 점철되었으며, 점점 더 불안정해지는 세계 속에서 양측은 브렉시트 이후 시대에 자신들의 입장을 재정립하기 위해 노력하고 있습니다.

2024년 10월 영국 의회 웹사이트에 게재된 "영국-EU 관계와 유럽 안보" 라는 기사에 따르면, 많은 영국인들은 이점이 명확하다면 특정 분야에서 EU와의 관계 강화에 찬성하는 반면, 일부 전문가들은 안보 문제에 대한 협력을 관계 구축의 유망한 출발점으로 보고 있습니다. 아마도 그들은 협력이 영국과 EU 양국의 안보, 경제 성장, 그리고 국제적 위상을 확보하는 데 핵심적인 요소 중 하나임을 인식하고 있는 것일지도 모릅니다.

출처: https://baoquocte.vn/hanh-trinh-brexit-bai-hoc-lich-su-309032.html