세계에서 가장 큰 씨앗

코코 데 메르 나무의 씨앗은 지름이 0.5m에 달하고 무게는 큰 개만큼이나 나가며, 밀렵꾼들이 높은 가격에 팔기 위해 종종 노립니다.

코코 데 메르 나무 씨앗이 발아하는 데는 수십 년이 걸립니다. 사진: iStock

코코 드 메르는 더블 코코넛이라고도 불리며, 실제로는 세이셸 군도의 프라슬린 섬과 퀴리외즈 섬에서 자라는 야자수의 일종입니다. 이 식물의 모든 부분은 크다. 이 나무는 키가 최대 33.5m까지 자라고, 잎의 길이는 9m가 넘으며, 지금까지 기록된 것 중 가장 큰 과일(무게 41kg)을 맺습니다. 아마도 코코 드 메르의 가장 독특한 특징은 그 씨앗이 세계에서 가장 큰 씨앗 중 하나라는 점일 것입니다. IFL Science에 따르면 씨앗의 지름은 50cm이고 무게는 최대 25kg까지 나갈 수 있는데, 이는 성인 불독의 무게와 같습니다.

그 크기와 독특한 모양은 오랫동안 관광객과 밀수업자들의 관심을 끌었습니다. 멀리 퍼져나가도록 설계된 다른 씨앗과는 달리, 코코 드 메르 씨앗은 거의 그 반대입니다. 그들은 어미나무에서 떨어져서 어미나무가 죽을 때까지 그곳에 머물러 있습니다. 그러면 모식물에서 얻은 영양분을 이용해 자랄 수 있습니다. 코코 데 메르 나무의 수명이 200년 이상이라고 추정되기 때문에 이 과정에는 꽤 오랜 시간이 걸립니다. 씨앗이 싹을 틔우더라도 성숙한 나무로 자라기까지는 15년에서 50년이 걸릴 수 있습니다.

그러나 코코 드 메르 나무는 국제 자연 보전 연맹(IUCN) 멸종 위기종 목록에 멸종 위기에 처한 종으로 등재되어 있으며, 야생에서 성숙한 나무가 약 8,000그루만 남아 있습니다. 이는 과도한 수확의 결과라고 여겨진다.

일반적으로 멸종 위기에 처한 종에 대한 또 다른 주요 위협은 근친 교배인데, 이는 유전자 풀을 제한하고 해로운 돌연변이가 발생할 가능성을 높입니다. 하지만 코코 데 메르 나무의 경우에는 이런 문제가 없는 듯합니다. 최근 연구에 따르면 부모 나무와 가까운 친척일 경우 씨앗에서 어린 나무로 자라는 것이 더 성공적이라는 것이 밝혀졌습니다. 근친교배의 행복감이라고 불리는 이 현상은 고립된 섬에서 진화된 결과일 수 있습니다.

코코 드 메르 나무와 씨앗은 세이셸과 국제법에 따라 당국으로부터 잘 보호받고 있습니다. 식물에는 보호 장치가 설치되고, 밀렵꾼이 씨앗을 훔쳐 높은 가격에 판매하는 것을 막기 위해 우리에 가두어 두기도 합니다. 또한 잠재적인 화재 위협에 대한 예방 조치로 야자수 숲 주변에 흰색 방화선이 설치되었습니다.

An Khang Vnexpress, IFL Science에 따르면

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