파나마 운하가 마르면 심각한 결과가 초래됩니다.

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파나마 운하에 물을 공급하는 가툰 호수는 심각한 가뭄으로 어려움을 겪고 있으며, 이로 인해 선박의 중량 제한과 추가 요금이 증가했습니다.

배는 파나마 운하의 미라플로레스 수문을 통과합니다. 사진: AFP

가툰 호수는 파나마 운하의 수문에 필요한 담수를 공급하여 태평양 에서 대서양으로 항해하는 배를 띄웁니다. 그러나 심각한 가뭄으로 인해 호수의 수위가 정상 이하로 떨어져 운하를 통과하는 보트에 대한 중량 제한과 추가 요금이 부과되었습니다.

이는 경제학자 와 공급망 전문가들도 우려하는 부분이다. 전 세계 운송 병목 현상이 완화되는 가운데, 파나마의 가뭄과 다른 지역의 우려스러운 기상 패턴이 2021년의 혼란 중 일부를 되살릴 위험이 있습니다. 당시 운송 비용 급등과 소비자 수요로 인해 상품 부족이 발생하여 미국 인플레이션이 40년 만에 최고치를 기록했습니다.

물류 전문가들은 가툰 호수 수위가 예상대로 계속 떨어지면 시장은 운송 가격을 인상하고 아시아에서 미국으로 가는 대체 경로를 찾기 위해 노력할 것이라고 말했습니다.

미국 물가상승률은 둔화되고 있지만 여전히 4.7%에 머물러 있어 "중앙은행에 매우 불편한 수준"이라고 오스트리는 말했다. 해운업계에 부정적인 소식이 전해지면 상황에 영향을 미칠 수 있습니다.

파나마 운하청은 7월 31일 수위를 2,382m로 예측했는데, 이는 2016년 5월의 역대 최저치인 2,383m를 웃도는 수치이며, 7월의 5년 평균인 2,570m보다 훨씬 낮습니다.

상황을 더욱 악화시키는 것은, 서부 태평양 에서 엘니뇨 현상이 형성되고 있으며, 올해 말에는 정상적인 기상 패턴이 뒤바뀔 것으로 예상된다는 것입니다. 이로 인해 일부 지역에서는 폭우가 내릴 수 있지만, 파나마에서는 심각한 가뭄과 정상보다 높은 기온을 뜻하는 경우가 많습니다. 파나마 운하 관리자인 에릭 코르도바는 엘니뇨로 인해 2024년 파나마의 건기가 더 길어질 수 있다고 말했습니다.

가뭄으로 인해 물품 운송 비용이 더 많이 들었습니다. 운하 관리 당국은 2월부터 점차 흘수(배가 가라앉을 수 있는 최대 깊이)를 줄여왔습니다. 낮은 흘수에 맞추기 위해 대형 선박은 더 적은 컨테이너를 실어나르거나 컨테이너에 싣는 화물의 양을 줄여서 하중을 줄여야 합니다. 어느 쪽이든 운하를 통해 운송되는 소비재와 산업재의 가격은 상승하게 될 것입니다. 일부 해운사는 제한을 충족하기 위해 6월 1일부터 컨테이너 단위로 요금을 부과하기 시작했습니다.

수위가 낮아져 운송업체가 대체 노선을 찾아야 하는 경우 다른 노선의 운임도 상승할 것입니다. 특히 8월과 9월과 같이 운송량이 가장 많은 시기에는 소매업체가 홀리데이 쇼핑 시즌을 앞두고 재고를 쌓기 시작합니다.

파나마 운하청의 관리자인 리카우르테 바스케스는 작년 5월이 1950년 이래 가장 가뭄이 심했으며, 올해 상황이 극심해지면 운하를 통과하는 선박의 수가 현재 36척에서 28~32척으로 줄어들 수 있다고 말했습니다.

경제학자 오스트리는 2021년 병목 현상으로 인해 운송 비용이 코로나 이전 수준보다 6배나 상승했으며, 이로 인해 2022년 인플레이션이 2%p 이상 상승했다고 밝혔습니다.

유엔 기후변화에 관한 정부간 패널에 따르면, 2016~2020년의 폭염은 1985~2005년에 비해 평균 2.6일 더 지속되었습니다. 그러나 과학자들은 파나마 지역이 습한 카리브해와 건조한 태평양의 기상대 사이에 위치해 있기 때문에 파나마의 가뭄이 더 심해질지는 불확실하다고 말합니다.

NGUYEN TAN이 편집함

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