갓 태어난 스타의 첫 번째 이미지 공개

천문학자들은 태양과 같은 어린 별을 둘러싼 가스에서 암석 행성이 형성되는 최초의 "씨앗"을 발견했으며, 이를 통해 태양계의 탄생에 대한 귀중한 통찰력을 얻을 수 있었습니다.

새로운 세계가 하나로 합쳐지기 시작하는 순간, "타임 제로"를 담은 전례 없는 사진. (출처: AP)

국제 연구팀을 이끈 네덜란드 라이덴 대학교의 멜리사 맥클루어는 "지구와 같은 암석 행성이 원시 숙주별 주변에서 생성되는 고온 영역을 직접 기록했습니다."라고 말했습니다. "이를 통해 행성 형성의 첫 단계가 지금 이 순간 실제로 진행되고 있음을 처음으로 확실하게 확인할 수 있게 되었습니다."

시카고 대학의 프레드 시슬라 교수는 이러한 관찰 결과가 행성계 형성의 내부 작용에 대한 독특한 통찰력을 제공한다고 말했습니다.

NASA의 제임스 웹 우주 망원경은 칠레에 있는 유럽 남방 천문대(ESO)와 협력하여 어린 별 HOPS-315 주변에서 행성 형성의 원시적 징후를 최초로 밝혀냈습니다. HOPS-315는 태양처럼 형성 과정에 있는 작고 노란 별로, 훨씬 젊습니다. 나이는 10만 년에서 20만 년밖에 되지 않으며 지구에서 약 1,370광년(1광년은 6조 마일) 떨어져 있습니다.

형성 중인 행성계는 어두운 우주 공간에서 빛나는 반딧불처럼 보인다. (출처: AP)

천문학적 업적으로, 멜리사 맥클루어와 그녀의 팀은 갓 태어난 별을 둘러싼 가스 원반 깊숙이 들여다보고 고체 입자들이 응축되는 것을 발견했습니다. 이는 행성 형성이 시작되었다는 신호였습니다. 원반 바깥쪽에 있는 틈과 별이 지구 쪽으로 유리하게 기울어져 있었기 때문에, 연구팀은 원반의 중심부를 직접 들여다볼 수 있었습니다.

그들은 45억 년 전 태양계에서 최초로 형성된 고체 물질로 여겨지는 결정질 규산염 광물과 함께 일산화규소 가스를 발견했습니다. 이 발견은 화성과 목성 사이의 소행성대와 유사한 지역에서 이루어졌는데, 이 지역에는 태양계 행성들의 초기 형성 과정에서 남은 결정질 광물들이 포함되어 있습니다.

갓 태어난 별 HOPS-315에서 일산화규소가 분출되고 있다. (출처: AP)

뜨거운 광물 응축 현상은 다른 어떤 어린 별 주변에서도 이전에는 발견된 적이 없습니다. 맥클루어는 이메일을 통해 "그래서 이것이 행성 형성의 보편적인 특징인지, 아니면 우리 태양계에서 특히 특이한 현상인지는 알 수 없습니다." 라고 말했습니다. "이 연구는 이것이 행성 형성 초기 단계에서 흔히 나타나는 현상일 수 있음을 시사합니다."

이전 연구는 주로 젊은 가스 원반이나 "행성 핵"으로 생각되는 구조를 가진 성숙한 원반에 초점을 맞췄지만, 이번 연구는 행성 형성 과정의 시작을 보여주는 최초의 구체적인 증거입니다.

HOPS-315 주변에서 얼마나 많은 행성이 형성될지는 아직 정확히 알려지지 않았습니다. 그러나 멜리사 맥클루어에 따르면, 초기 태양과 비슷한 질량의 가스 원반을 가진 이 행성계는 100만 년 이상 안에 태양계와 유사하게 최대 8개의 행성을 쉽게 만들어낼 수 있습니다.

이 연구의 공동 저자인 퍼듀 대학교의 메렐 반트 호프는 더 많은 초기 행성계를 발견하게 되어 기쁘다고 말했습니다. 시야를 넓히면 천문학자들이 유사점을 찾고 지구 형성에 핵심적인 요인이 무엇이었는지 알아내는 데 도움이 될 것입니다.

민 호안

출처: https://vtcnews.vn/he-lo-hinh-anh-dau-tien-ve-mot-ngoi-sao-so-sinh-chao-doi-ar954973.html