인터 마이애미 감독: "메시의 어시스트는 세계 최고 수준이었다"

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타타 마르티노 감독에 따르면, 리오넬 메시가 득점은 하지 못했지만, 특히 2023년 미국 내셔널컵 준결승전에서 추가 시간에 기록한 어시스트는 승리에 결정적인 영향을 미쳤다고 합니다.

"메시는 프로 선수로서의 활약뿐 아니라, 그의 열정과 리더십으로 팀 동료, 코칭 스태프, 그리고 구단 전체에 동기부여를 줍니다. 그는 경기 중 어떤 상황에서도 해결책을 찾아냅니다." 마르티노 감독은 신시내티와의 경기 승리 후 이렇게 말했다. "두 번째 어시스트는 환상적이었습니다. 메시는 다른 선수들이 어려워하는 것들을 마법처럼 쉽게 만들어냅니다. 진정 월드 클래스급 어시스트였습니다."

마르티노 감독이 2023년 리그컵 우승 후 메시와 함께 기쁨을 나누고 있다. 사진: EP

TQL 스타디움에서 열린 2023 US 내셔널컵 준결승전에서 마이애미는 두 골 차로 뒤지며 패배의 위기에 처했습니다. 하지만 메시의 뛰어난 활약이 빛을 발했습니다. 후반 68분, 왼쪽 측면 프리킥 상황에서 메시가 레오나르도 캄파나에게 패스를 연결했고, 캄파나는 높이 뛰어올라 헤딩슛으로 골망을 흔들며 1-2로 추격했습니다. 그리고 추가 시간 7분, 메시는 미드필드로 내려와 공을 다시 잡은 후 예상치 못한 크로스를 올렸습니다. 이 크로스는 신시내티 수비수를 스쳐 지나가 캄파나의 머리에 정확히 떨어졌고, 에콰도르 출신 공격수는 이를 놓치지 않고 헤딩슛으로 연결하며 2-2 동점을 만들었습니다.

연장전에서 양 팀은 한 골씩 더 넣어 3-3 무승부로 경기를 마쳤습니다. 승부차기에서 메시는 자신의 페널티킥을 성공시키며 인터 마이애미의 5-4 승리에 기여했습니다. 36세의 이 공격수가 득점에 실패한 것은 이번이 처음입니다. 그는 이전 7경기에서 10골에 관여하며 팀의 전승과 구단 역사상 첫 리그컵 우승을 이끌었습니다.

신시내티 3-3 (승부차기 4-5) 인터 마이애미 — 신시내티와 인터 마이애미의 경기 요약.

승리에 기뻐하면서도 마르티노 감독은 메시의 몸 상태에 대해 우려를 표했다. 메시는 7월 22일 크루스 아술과의 경기에서 교체 출전한 것을 제외하면 남은 7경기 모두 선발로 출전해 풀타임을 소화했다. 마르티노 감독은 "다른 많은 선수들과 마찬가지로 레오도 체력적인 한계에 다다르고 있다"며 "앞으로 남은 세 경기에 대한 전략을 재평가할 것"이라고 말했다.

마르티노 감독의 발언에 이어 아르헨티나 대표팀 공식 트위터 계정 도 메시의 몸 상태에 대한 우려를 표명했다. "메시는 절실히 휴식이 필요합니다. 정말 간절히 필요해요."라고 트위터에 적었다.

메시가 신시내티와의 경기에서 승리한 후 기뻐하고 있다. 사진: 인터 마이애미 — 메시가 신시내티와의 경기에서 승리한 후 기뻐하고 있다. 사진: *인터 마이애미*

마이애미는 오는 8월 27일 뉴욕 레드불스와 원정 경기를 치릅니다. 이 경기는 메시의 메이저 리그 사커(MLS) 데뷔전이 될 것으로 예상됩니다. 팬들은 그가 북미 최고 축구 리그에서 어떤 활약을 보여줄지 큰 기대를 걸고 있습니다. 따라서 메시를 출전시킬지 여부는 마르티노 감독의 단순한 판단 이상의 의미를 가질 수 있습니다.

미국의 광활한 영토는 이동에 상당한 체력적 부담을 안겨줍니다. 마이애미의 홈구장인 DRV PNK에서 레드불 아레나까지의 거리는 2,000km가 넘고, 신시내티에서 돌아오는 길은 1,760km에 달했습니다. 메시보다 어린 선수들을 포함한 많은 마이애미 선수들이 신시내티와의 경기에서 피로감을 드러냈습니다.

인터 마이애미는 2018년에 창단되었습니다. 2년 후 MLS에 합류하여 세 시즌 동안 각각 19위, 20위, 6위를 기록했습니다. 현재 데이비드 베컴이 이끄는 이 팀은 2023 시즌 22경기에서 5승 3무 14패로 최하위에 머물러 있습니다. 메시를 영입하기 전에는 11경기 연속 무승을 기록하기도 했습니다.

Vinh San ( Essentially Sports 에 따르면)

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