지구에서 가장 가까운 별을 잡아먹는 블랙홀

천문학자들은 적외선 파장을 사용하여 블랙홀이 엄청난 중력으로 별을 찢어놓는 모습을 관찰했습니다.

별을 삼키는 블랙홀 시뮬레이션. 사진: NASA/JPL-Caltech

오래전, 초대질량 블랙홀이 은하 NGC 7392 중심부의 별을 산산이 조각냈습니다. 이 블랙홀에서 발생한 섬광은 2014년 지구에 도달했으며, 천문학자들은 데이터에서 이 사건을 발견했습니다. 은하 NGC 7392 중심부에서 새롭게 발견된 이 섬광은 블랙홀의 엄청난 중력에 의해 별이 산산이 조각나는 조석 붕괴 현상(TDE)의 가장 최근 사례입니다. 연구팀은 이 발견을 5월 6일자 천체물리학 저널 레터스(Astrophysical Journal Letters)에 게재했다고 스페이스(Space) 가 보도했습니다.

이 탐욕스러운 블랙홀은 지구에서 약 1억 3,700만 광년 떨어져 있으며, 이는 태양에서 가장 가까운 별인 프록시마 센타우리보다 약 3,500만 배 더 멀리 떨어져 있습니다. 먼 미래처럼 들릴지 모르지만, 천문학자들은 이러한 현상을 단 100번만 관측했으며, 이번 관측은 이전 기록보다 네 배 더 가깝습니다. 과학자들은 새로운 TDE를 적외선에서 검출했는데, 이는 일반적으로 X선, 자외선, 그리고 가시광선에서 검출되는 대부분의 TDE와는 다른 파장입니다.

MIT의 천문학자이자 NEOWISE 우주 망원경 관측을 통해 TDE를 처음 감지한 후, 팀 리더인 크리스토스 파나기오투와 그의 동료들은 NGC 7392의 초대질량 블랙홀에 대해 더 자세히 알아보기 위해 다른 여러 관측소의 데이터를 분석했습니다. 그들은 이 TDE가 다른 고에너지 파장이 아닌 적외선에서 나타나는 이유에 대한 미스터리를 탐구하고자 했습니다.

이전에 기록된 TDE는 주로 녹색 은하에서 발견되었는데, 녹색 은하에서는 청색 은하만큼 많은 별을 생성하지 않지만 적색 은하만큼 별 형성에 많은 에너지를 소모하지 않습니다. 그러나 NGC 7392는 많은 새로운 별과 먼지를 생성하는 청색 은하입니다. 이 먼지는 은하 중심부, 즉 초대질량 블랙홀이 있는 곳의 가시광선과 자외선을 가립니다. 하지만 적외선은 천문학자들이 먼지를 뚫고 무슨 일이 일어나고 있는지 볼 수 있게 해줍니다. 적외선 파장에서 TDE를 발견함으로써 블랙홀이 어떻게 별을 삼키는지 이해하는 데 한 걸음 더 다가갈 수 있습니다.

안캉 ( Live Science 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/ho-den-an-sao-gan-trai-dat-nhat-4602499.html