지구에서 가장 가까운, 별을 삼켜버리는 블랙홀.

천문학자들은 적외선 파장을 통해 블랙홀이 엄청난 중력으로 별을 찢어발기는 모습을 관측합니다.

블랙홀이 별을 삼키는 모습을 시뮬레이션한 이미지. 이미지 제공: NASA/JPL-Caltech

오래 전, 초거대 블랙홀이 NGC 7392 은하 중심부에서 별을 산산조각 냈습니다. 이 사건에서 발생한 섬광이 2014년 지구에 도달했고, 천문학자들은 최근 데이터 분석을 통해 이 사건을 발견했습니다. NGC 7392 은하 중심부에서 발생한 이 섬광은 블랙홀의 엄청난 중력에 의해 별이 산산조각 나는 현상인 조석 파괴 사건(TDE)의 가장 가까운 사례입니다. 연구팀은 이 연구 결과를 천체물리학 저널 레터(Astrophysical Journal Letters)에 발표했으며, 스페이스(Space) 지는 5월 6일 이 소식을 보도했습니다.

이 거대한 블랙홀은 지구에서 약 1억 3700만 광년 떨어져 있으며, 태양계에서 가장 가까운 별인 프록시마 센타우리보다 약 3500만 배나 더 멀리 있습니다. 이 거리가 엄청나게 멀게 느껴지지만, 천문학자들은 지금까지 이와 유사한 현상을 약 100건 정도만 관측했으며, 이번 현상은 이전 기록보다 4배나 더 가까운 거리에서 발생했습니다. 과학자들은 적외선을 이용해 이 새로운 조석 파괴 현상을 발견했는데, 이는 일반적으로 X선, 자외선, 가시광선을 통해 감지되는 다른 조석 파괴 현상과는 다른 파장입니다.

매사추세츠 공과대학의 천문학자이자 연구 책임자인 크리스토스 파나기오투는 NEOWISE 우주 망원경을 이용한 관측으로 처음으로 TDE(조석 파괴 현상)를 발견한 후, NGC 7392의 초거대 블랙홀에 대해 더 자세히 알아보기 위해 여러 다른 천문대의 데이터를 검토했습니다. 그들은 이 TDE가 다른 고에너지 파장이 아닌 적외선으로 나타난 이유를 밝히고 자 했습니다.

이전에 관측된 TDE(멸종 충돌)는 주로 녹색 은하에서 발견되었는데, 녹색 은하들은 청색 은하만큼 많은 별을 생성하지는 않지만 적색 은하만큼 별 형성에 많은 에너지를 소비하지도 않습니다. 그러나 NGC 7392는 상당량의 새로운 별과 먼지를 생성하는 청색 은하입니다. 이 먼지는 은하 중심부, 즉 초거대 블랙홀이 위치한 곳에서 가시광선과 자외선을 가립니다. 하지만 적외선은 천문학자들이 먼지를 투과하여 내부에서 일어나는 일을 관측할 수 있게 해줍니다. 적외선 영역에서 TDE를 탐색함으로써, 블랙홀이 어떻게 별을 소멸시키는지 이해하는 데 한 걸음 더 다가갈 수 있을 것입니다.

안캉 ( 라이브 사이언스 에 따르면)

출처 링크: https://vnexpress.net/ho-den-an-sao-gan-trai-dat-nhat-4602499.html