최근 몇 년 동안 전 세계가 석탄, 석유, 가스 등 지구 온난화를 유발하는 화석 연료를 계속 사용하면서 지구 온도가 급등했습니다. 우려스러운 것은 이러한 추세가 둔화될 조짐이 전혀 보이지 않는다는 점입니다.
WMO는 연례 기후 업데이트에서 2023년부터 2027년까지의 향후 5년 중 적어도 1년 동안 지구 평균 기온이 산업화 이전 수준보다 1.5도 이상 상승할 확률이 66%라고 밝혔습니다. 또한 향후 5년 중 적어도 1년(그리고 5년 전체)이 지구에 기록적인 더위가 찾아올 확률은 98%입니다.
2016년 1월 강력한 엘니뇨 현상으로 인해 열대 태평양 의 해수 온도가 상승했습니다. (사진: NOAA)
세계기상기구(WMO)에 따르면, 파리 기후 협정에서 정한 1.5도 한계를 위반하는 것은 일시적일 수 있지만, 기후 변화가 얼마나 빠르게 가속화되고 있는지를 보여주는 가장 확실한 신호가 될 것입니다. 해수면 상승이 가속화되고, 극심한 기상 현상이 심화되며, 필수 생태계가 붕괴될 것입니다.
각국은 파리 기후 협정에서 지구 온난화를 산업화 이전 수준 대비 섭씨 2도(바람직하게는 섭씨 1.5도)보다 훨씬 낮은 수준으로 제한하기로 약속했습니다. 과학자들은 섭씨 1.5도 상승을 중요한 전환점으로 보고 있으며, 이를 넘어서면 전 세계적으로 심각한 홍수, 가뭄, 산불, 식량 부족의 위험이 크게 증가할 수 있습니다.
"이 보고서는 파리 협정에서 설정한 1.5°C 한계를 영구적으로 초과할 것이라는 것을 의미하지 않습니다. 1.5°C 한계는 수년에 걸친 장기적인 온난화를 의미합니다. 그러나 WMO는 1.5°C 한계를 일시적으로 초과하는 빈도가 점차 증가할 것이라는 경고를 보내고 있습니다."라고 WMO 사무총장 페테리 탈라스는 말했습니다.
"엘니뇨 현상은 앞으로 몇 달 안에 발생할 것으로 예상되며, 이는 인간 활동으로 인한 기후 변화와 맞물려 전례 없는 수준으로 지구 기온을 끌어올릴 수 있습니다. 이는 인류 건강, 식량 안보, 물 관리, 그리고 환경에 광범위한 영향을 미칠 것입니다. 우리는 이에 대비해야 합니다."라고 페테리 탈라스 씨는 덧붙였습니다.
지금까지 기록상 가장 더운 해는 2016년으로, 매우 강력한 엘니뇨 현상 이후 발생했습니다. 엘니뇨는 발생 후 다음 해에 기온을 상승시키는 경향이 있어, 2024년이 기록상 가장 더운 해가 될 수 있습니다.
인류가 화석 연료를 계속 사용하고 지구를 오염시키면서 세계는 이미 약 섭씨 1.2도의 온난화를 경험했습니다. 라니냐 현상으로 3년간 기온이 낮아졌음에도 불구하고, 그 이후 기온은 위험 수준으로 치솟았습니다.
보고서는 WMO가 2015년 기준치를 위반할 위험을 거의 0에 가깝다고 평가한 이후 일시적으로 1.5C 기준을 초과할 위험이 꾸준히 증가하고 있다고 밝혔습니다.
WMO는 2023년에서 2027년 사이의 연평균 지구 지표면 온도가 1850~1900년의 평균보다 1.1~1.8도 높을 것으로 예측했습니다. 이는 화석 연료 연소로 인한 지구 온난화 오염이 급격히 증가하기 전 시기입니다.
보고서를 작성한 기상청 과학자 레온 허먼슨은 "지구 평균 기온은 계속 상승할 것으로 예상되며, 이로 인해 우리는 익숙한 기후에서 더욱 멀어질 것"이라고 말했습니다.
기후 변화는 심각한 결과를 초래하고 있습니다. (사진: AFP/Getty)
1.5°C 증가가 왜 중요한가요?
과학자들은 오랫동안 세계가 재앙적이고 돌이킬 수 없는 변화를 피하기 위해서는 지구 온난화를 섭씨 1.5도 이하로 유지해야 한다고 경고해 왔습니다.
이 수준 이상으로 온난화가 진행되면 산호초 파괴와 극지방 빙하 녹기 등 주요 전환점이 발생할 위험이 커져 해수면이 상승하고 해안 지역 사회가 황폐화될 것입니다.
미국에서만 해수면 상승으로 인해 세기말까지 1,300만 명이 강제 이주될 수 있습니다. 태평양의 많은 저지대 섬나라들에게는 섭씨 1.5도 이상의 지구 온난화는 생존에 위협이 됩니다.
기온 상승은 가뭄, 폭풍, 산불, 폭염 등 극심한 기상 현상의 빈도와 강도를 증가시키고 있습니다. 올해만 해도 전 세계적으로 일련의 기온 기록이 경신되었습니다. 3월에는 아르헨티나 일부 지역에서 평년보다 섭씨 10도까지 높은 기온이 기록되었습니다. 4월에는 아시아 여러 지역에서 최고 기온이 경신되었고, 5월에는 태평양 북서부 일부 지역에서 기록적인 폭염이 발생했습니다.
NASA에 따르면 지구 온난화를 섭씨 1.5도 이하로 제한하면 약 4억 2천만 명이 극심한 더위에 노출되는 것을 줄일 수 있습니다.
행동할 수 있는 기회가 점점 줄어들고 있습니다.
지구 온난화가 섭씨 1.5도만큼만 더 심해질 때마다 그 영향은 더욱 심해질 것입니다. 하지만 이는 우리가 하는 모든 온난화는 도움이 된다는 것을 의미합니다. 과학자들은 기회의 창이 닫히고 있는 상황에서 석유, 석탄, 가스와 같은 화석 연료에서 벗어나 청정 에너지로 전환함으로써 지구 온난화를 줄일 시간이 아직 남아 있다고 믿습니다.
그린피스 영국 지부의 수석 과학자 더그 파(Doug Parr)는 "이 보고서[WMO 보고서 - 편집자 주]는 기후 위기에 대처하기 위한 세계적 노력을 강화하라는 결집의 구호가 되어야 합니다." 라고 말했습니다.
또한 많은 사람은 이미 발생하고 있는 기후 영향에 대비하기 위한 적응 조치를 요구했습니다. 예를 들어, 지역 사회를 해수면 상승으로부터 보호하기 위한 해안벽을 건설하는 것이 있습니다.
세계 지도자들은 연말 두바이에서 열리는 유엔 COP28 기후 정상회의에 모여 파리 기후 협정에서 합의된 목표 달성을 위한 진척 상황을 평가하는 "글로벌 현황 파악"을 실시할 예정입니다. 2030년까지 지구 온난화를 유발하는 오염 물질을 40% 이상 감축하여 지구 온난화 1.5도 이내로 유지한다는 목표를 달성하기까지는 분명히 갈 길이 멉니다.
흥 꾸엉 (VOV.VN)
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